Det økonomiske systemet i Technocracy krever at ingen personer kan utelates. Dermed er det globale initiativet for å fjerne penger fra samfunnet ikke overraskende, men det står overfor hard borgermotstand uansett hvor det skyves. ⁃ TN Editor
Hembert Figueroa ville bare ha en taco.
Så han ble overrasket over å høre at dollarsedlene i lommen ikke var bra for Dos Toros Taqueria på Manhattan, en av et lite, men økende antall bedrifter i hele USA der kundene bare kan betale med kort eller smarttelefon.
Kontantfrie butikker skaper et tilbakeslag blant noen aktivister og liberalistiske politikere som sier at praksisen diskriminerer mennesker som Figueroa, som enten mangler bankkontoer eller er avhengige av kontanter for mange transaksjoner.
Figueroa, en jernarbeider, måtte stå til siden og holde taco, til en sympatisk kasserer hjalp ham med å finne en annen kunde som var villig til å betale for sitt måltid med et kort i bytte for kontanter.
"Jeg hadde penger, og jeg kunne ikke betale," sa han.
Problemstillingen fikk litt høy profil denne uken da detaljgiganten Amazon bøyde seg for press fra aktivister og gikk med på å ta imot kontanter i mer enn 30 kontantløse butikker, inkludert Amazon Go-nærbutikker, som ikke har kasserere, og bokhandlerne. Amazon nektet å si når endringen ville skje.
Det er ingen føderal lov som krever at butikker skal ta imot kontanter, så lovgivere jobber med problemet på statlig og bynivå.
Tidligere i år ble Philadelphia den første byen som forbød kontantløse butikker, til tross for innsats fra Amazon for å motvirke det. New Jersey vedtok et statlig forbud like etter, og et lignende forbud jobber seg gjennom New York City Council. Før i år var det bare en jurisdiksjon som krevde bedrifter å ta imot kontanter: Massachusetts, som vedtok en lov for nesten 40 år siden.
"De potensielle samfunnskostnadene for en kontantløs økonomi tror jeg oppveier de potensielle fordelene for bedrifter," sa Ritchie Torres, en byrådsleder i New York for South Bronx som introduserte regningen.
Politikere hevder at selv om kontantløse butikker og restauranter ikke er utbredt nå, kan praksisen utvides til flere tjenester, inkludert noen som imøtekommer kunder med lavere inntekt.
Walmart-eide Sam's Club åpnet sin første butikkløse butikk i Dallas i fjor, ved å bruke teknologi som lar kundene skanne og betale for varer med smarttelefonene sine. Kroger har installert lignende teknologi i rundt 400 butikker over hele landet.
Stadioner i Tampa Bay, Florida og Atlanta har begynt å bli kontantløse, eller nesten kontantløse, og Barclays Center, der Brooklyn Nets spiller, er nå også effektivt kontantløst.
"Jeg ønsket å stoppe dette før det ble en hverdagslig ting," sa William Greenlee, en rådmann i Philadelphia som introduserte byens lovforslag.
Talsmenn for teknologi uten kontantforbud bekymrer seg for raskt for 6.5% av amerikanske husholdninger - 8.4 millioner - som ikke har en bankkonto, ifølge tall fra Federal Deposit Insurance Corporation.
Figueroa er blant den mye større gruppen som anses som "underbanked", noe som betyr at de har en primær bankkonto, men er avhengige av alternative finansielle tjenester som sjekkkasserere. Mer enn 24 millioner amerikanske husstander er underbankiert, ifølge FDIC.
Problemet berører uforholdsmessig afrikansk-amerikanske og latinamerikanske samfunn. Omtrent 17% av afrikansk-amerikanske og 14% av de spanske husholdningene har ingen bankkontoer, sammenlignet med bare 3% av hvite husholdninger, ifølge FDIC.
Figueroa, en innvandrer fra Den Dominikanske republikk, åpnet bare en kredittforeningskonto for to år siden. Det tok enda et år å bygge opp nok midler til å bruke debetkortet hans regelmessig.
Han er fortsatt av og til avhengig av en sjekkskoser hvis han trenger penger raskt, og mye av inntekten kommer kontant fra helgejobben hans som bussjente. Han har ikke noe kredittkort og ingen apper på telefonen sin og har bare handlet på nettet tre ganger.
“Jeg hadde penger, men kunne ikke betale for det”… åh min - var det det morsomste sitatet på dagen Patrick ?!