Sjokk: Elon Musks bestefar var sjef for Canadas teknokratbevegelse

Et av historiens gjentagende temaer er at teknologi noen ganger overskrider samfunnet, og lar politikere gispe for å fange opp konsekvensene. Slik var det med innvirkningen fra trykkpressen, dampmaskinen og datamaskinen. Det kan antas at det er igjen i dag med genredigering, sosiale medier og kunstig intelligens.

Mens teknologer ofte viser at politikere bare ikke "får" teknologi, imøtegår politikere at teknologer altfor sjelden tar tak i politikk.

Et fascinerende eksempel på begge sider av debatten var historien til teknokratibevegelsen som kort blomstret i Nord-Amerika i 1930. "Ingeniørens opprør", som det ble kalt, inneholder noen interessante leksjoner for i dag.

Det var forståelig at radikale bevegelser dukket opp i USA i 1930s som svar på den store depresjonen, akkurat som kommunisme og fascisme spredte seg i Europa. Teknokratibevegelsen hevdet at den beste veien ut av krisen var å avvise det rotete markedet og gammeldags politikk og innta et "moderne vitenskapelig synspunkt".

I introduksjonen til teknokrati, publisert i 1933, erklærte bevegelsens ledere at "riff-raff" fra utdaterte sosiale institusjoner blokkerer fremskritt og politikere bør feies til side, akkurat som alkymister og astrologer tidligere hadde gitt vei for vitenskapen. Tradisjonell økonomi, besatt av vilkårlige prismekanismer snarere enn rasjonell produksjon, var ikke annet enn "gjeldens patologi".

”I motsetning til de uekte politiske måtene, de famlende metodene for finans og næringsliv. . . vi har metoder for vitenskap og teknologi, ”erklærte bevegelsens manifest. "Moderne sunn fornuft ber nå fysisk vitenskap og teknologi om å utvide grensene til deres domene."

Historikeren William E Akin identifiserte tre kilder for spirende teknokrater: en voksende måte for sentralisert planlegging blant progressive reformatorer; ingeniørens populære mytologi som det frelser i det amerikanske samfunnet; og de vitenskapelige ledelsesteoriene til Frederick W Taylor.

Les hele historien her ...