Den 'nye normalen' av post-pandemisk liv er autoritær

Vi blir fortalt at livet aldri blir tilbake til det normale, så vi trenger å suge det opp og akseptere en verden med maskebruk, økonomisk forstyrrelse og sosial distansering. Det er et denaturert ekko av advarslene vi har hørt før om at regjeringens svar på COVID-19 presser verden mot autoritærisme - men kledd ut som om det er en god ting.

Det er uheldig, gitt at mindre påtrengende svar på pandemien viser seg minst like effektive som tunghendte. Og det er før vi til og med diskuterer den iboende verdien av friheten som ser ut til å bli presset til side av folkehelseproblemer og av urettmessige myndighetspersoner.

"Når 2020 glir inn i og sannsynligvis smitter 2021, kan du prøve å ta hjertet i et ubehagelig faktum: Ting går sannsynligvis aldri tilbake til det normale", skrev CNNs internasjonale sikkerhetsredaktør Nick Paton Walsh forrige uke. I sitt stykke diskuterer han den sannsynlige varigheten av maskemandater, fjernarbeid, redusert fysisk kontakt og lignende endringer i livet.

Noen av endringene Walsh nevner kan være spørsmål om personlig valg, men ganske mange av dem er pålagt av "politikere som later som" normalt "er rett rundt hjørnet," som Thomas Davenport i Babson College sier i artikkelen.

Vi skal akseptere de nylig begrensede livene våre som "den nye normale" - i en formulering som allerede er veldig sliten.

Egentlig er gjentatte referanser til en "ny normal" ikke bare slitne; de er illevarslende.

"Ettersom behovet for utvidelse av karantene til sommeren eller utover virker mer sannsynlig, vil den nye normen absolutt omfatte uventede avveininger," Andy Wang advarte i mai i Harvard International Review. “Den sentrale ironien i krisen kan være at selve metodene som liberale demokratier for øyeblikket bruker for effektivt å bekjempe viruset, er den samme taktikken som autoritære ledere bruker for å dominere sitt folk. Mens verden ikke synker ned i autoritærisme, kan en verden etter karantene være mindre demokratisk enn den tidligere iterasjonen; verktøyene som er midlertidig utplassert i kampen mot en en gang i livet kan bli permanente. ”

Disse autoritære verktøyene kan bli permanente fordi myndighetene sjelden blir straffet for å gjøre noe, selv om noe er forferdelig og kontraproduktivt. Det overlater ting til å bli utarbeidet av enkeltpersoner i henhold til deres egne prioriteringer og preferanser som politikere blir kalt for.

I tillegg har folk som går i regjering en tendens til å være den typen som naturlig trekker mot bruk av makt. Og kriser er gode unnskyldninger for å samle enestående autoritet og bruke den på nye måter.

"For autoritære tenkende ledere tilbyr koronaviruskrisen en praktisk påskudd for å stille kritikere og konsolidere makten," Human Rights Watch advarte i april.

"Låsingstiltakene som ble vedtatt av mange europeiske stater har uforholdsmessig påvirket rasiserte individer og grupper som var utsatt for vold, diskriminerende identitetskontroller, tvangskarantene og bøter," Amnesty International rapportert i juni.

"Regjeringer over hele verden må ta grep for å beskytte og fremme ytringsfrihet under COVID-19-pandemien, som mange stater har utnyttet for å slå ned på journalistikk og stille kritikk," FNs spesielle rapportør for ytringsfrihet bemerket i juli.

USA har neppe vært immun mot folkehelsedrevet autoritarisme under pandemien.

"I makthaller over hele landet har den voksende nye koronaviruspandemien noen ganger blitt brukt til å strekke, bøye eller ignorere etablert lov og politikk," Jenny B. Davis skrev for ABA Journal i April. "De grunnleggende frihetene, personvernet og tilgangen til domstolen har blitt begrenset i den offentlige sikkerhetens navn, med juridiske begrunnelser som strekker seg fra passende til åpenbart unøyaktige."

Siden da har dommere overstyrt noen tjenestemenn, inkludert guvernørene i Michigan og Pennsylvania, som overgikk autoriteten og brøt grunnleggende rettigheter.

Les hele historien her ...