Det er et utviklingsløp blant globale selskaper for å fremme urbanisering som en måte å høste billioner for seg selv. Forstå at dette egentlig ikke handler om 'bærekraft' eller miljø: Det handler om nye former for økonomisk utvikling som ikke eksisterte før, men som nå er mulig. Det handler om å tappe i den offentlige vesken direkte og uten grense. ⁃ TN Editor
Når vi går et øyeblikk tilbake, ser den nåværende urbaniseringsmodellen uholdbar ut hvis vi skal akselerere overgangen til en ressurseffektiv verden med lite karbon. Allerede står verdens byområder for det store flertallet av ressursforbruket, og står for noen 70% av utslippene av klimagasser mens 90% av byområdene ligger i kystområder som er sårbare for ekstreme værhendelser og økning i havnivået. Men urbaniseringen fortsetter raskt, og byer må derfor lede løsninger for en renere, spenstig og mer miljøeffektiv fremtid.
Hvordan dette skjer vil bli bestemt av den kollektive handlingen fra myndigheter, innbyggere og virksomheter. For sistnevnte, selv om de økonomiske fordelene med byer kan være store, utgjør et stadig skiftende bylandskap betydelige miljømessige, sosiale og økonomiske utfordringer for å levere bærekraftig forretningsvekst.
Ny verdensorden
De historien om urbanisering så langt har vært stort sett positiv, i det minste i økonomiske termer. Der økonomiene har vokst, har byer og megasiteter utviklet seg gjennom middelinntektsstatus - i 2015 ble 85% av verdens BNP generert i byer. Byutvikling har også levert positivt sosial endring. I Kina har for eksempel urbanisering drevet landets imponerende vekst og økonomiske transformasjoner. Hundrevis av millioner av kinesiske innbyggere forlot gårdsarbeidet for å søke bedre betalte jobber i byene, og bidro til å løfte 500 millioner mennesker ut av fattigdom. Denne historien er omtrent den samme på kontinentet: når byer stimulerer til vekst og fremmer industrialisering, slipper folk unna fattigdom og livskvaliteten forbedres.
Det er kanskje ingen overraskelse, da det urbanisering har utviklet seg så raskt til dags dato - stigende fra 30% av verden som bor i urbane områder i 1950 til 54% i dag. I spissen for denne veksten er Nord-Amerika (82% urbanisert), Latin-Amerika og Karibia (80% urbanisert) og Europa (73% urbanisert). I den andre enden av spekteret har Afrika og Asia forblitt hovedsakelig landlige regioner, med bare 40% og 48% av hver sin befolkning urbanisert.
Men det er neste kapittel i urbaniseringshistorien som vil vise seg sentralt. Innen 2050 kommer det et tillegg 2.5 milliarder nye mennesker i verden - som alle skal bo i urbane strøk. Drevet av økende økonomisk globalisering forventes urbaniseringsnivå å nå 66%. Enda mer svimlende er det faktum at rundt 90% av denne urbane befolkningsveksten vil finne sted i Afrika og Asia, med de to kontinentene anslått til å bli henholdsvis 56% og 64% urban.
Hvis den styres riktig, kan denne neste fasen av urbanisering være enda mer positiv enn den siste. Afrikas eldste uavhengige land, Etiopia, er et eksempel. Samtidig som 80% av den etiopiske befolkningen er fortsatt landlig, akselererer urbaniseringen raskt fra hovedstaden, Addis Abeba, over hele landet, drevet av den etiopiske regjeringens overordnede mål for at nasjonen skal nå middelinntektsstatus i løpet av 10 år. PwC har støttet regjeringen med det andre Vekst og transformasjonsplan - en fem-årig strategi for å redusere fattigdom og stimulere nasjonal utvikling. Planen kartlegger nå mer bærekraftige urbaniseringsveier til 2025 og 2050 ved å integrere økonomisk, industrialisering, infrastruktur og byplanlegging. Denne akselererte og bærekraftige urbaniseringsmodellen må replikeres over hele kontinentet - for eksempel Kenya og Tanzania skiller seg ut som to andre spennende og nyindustrialiserende økonomier. Med mer enn halvparten av alle afrikanere som forventes å bo i byer av 2050, må politiske beslutningstakere sørge for at urbanisering er en katalysator for positiv utvikling og vekst over hele kontinentet, og ikke fører til at millioner av mennesker trekker ut usikre, arbeidsløse og vanskeligstilte eksistenser i slummen.
Når vi ser på dette gjennom linsen til bedriftens bærekraft, vil noen viktige spørsmål måtte besvares. Hvis Etiopia og Bangladesh produserer den neste bølgen av produkter, er internasjonale forsyningskjeder klare til å styre denne overgangen? Vil utgaver av menneskerettigheter og moderne slaveri i disse fremvoksende markedene de samme utfordringene som har blitt sett i produksjonshubber over hele Øst-Asia? Når de omfavner disse nye markedene, både for produksjons- og forbruksformål, må selskaper sette tydelige og strenge bærekrafts- og etiske mål for disse nye forsyningskjededeltakerne, og på måter som lærer av erfaringer i industrialiserte Asia. Men når dette gjøres, trenger virksomheten å erkjenne og tilpasse seg sosioøkonomisk kontekst, kapasitet og kulturelle omstendigheter og samarbeide effektivt for å ivareta etisk og bærekraftig forretningsskikk.
Fra utfordring til mulighet
For byer i alle land er integrert og kompakt utforming av byer som bruker kollektivløsninger og mobilitetsløsninger kjernen i å gi et grunnlag for en virkelig bærekraftig by. De elektrifisering av kjøretøy i byområder er et skritt mot avkarbonisering, men lading av infrastruktur er fortsatt relativt dårlig og hindrer tilsynelatende markedsveksten. De høye infrastruktur- og FoU-kostnadene ved å adoptere autonome kjøretøyeri mellomtiden er det også et vanskelig hinder å overvinne på kort sikt. Byer bør prioritere kollektivtransport som førsteprioritet og inkluderer fleksible transportnett med lite karbon som støtter passende tetthet av byform, forbedrer luftkvalitet og rettferdig tilgang.
wpDiscuz