Sårbarheter i hjerneimplantater som brukes til å behandle Parkinsons sykdom kan bli hacket av nettangripere og brukt til å kontrollere mennesker, har forskere hevdet.
En rapport fra Oxford Functional Neurosurgery Group og cybersikkerhetsselskap Kaspersky hevder at folks minner kan utnyttes av hackere og har oppfordret cybersikkerhetsselskaper, produsenter og helsevirksomheter til å utvikle ny teknologi for å stoppe dem.
Akademikere har tidligere advart at hjerneimplantater kan forhindre pasienter i å "snakke eller bevege seg, forårsake irreversibel skade på hjernen, eller enda verre, være livstruende". De hevdet at hackere kunne overbelaste eller deaktivere systemet, og kunne skade hjernen til folk.
Implantable pulsgeneratorer brukes til å behandle pasienter med tilstander som Parkinsons sykdom, essensiell tremor eller alvorlig depresjon, og har Bluetooth-aktivert programvare som klinikere og pasienter kan overvåke via en smarttelefon eller nettbrett.
Denne nye rapporten hevder at hackere kan bruke den trådløse kommunikasjonen til å fange opp data som overføres, inkludert pasienters personlige opplysninger og kunne ta over selve enheten.
"Manipulering kan føre til endrede innstillinger som forårsaker smerte, lammelse eller tyveri av private og konfidensielle personopplysninger," sa forskere.
Rapporten har hevdet at hackere kan manipulere mennesker gjennom implanterte eller slette minner de kommende tiårene, eller holde minnene sine til løsepenger. Selv om det ikke har vært noen eksempler på at cyberkriminelle har hacket disse enhetene, ville teknologiske fremskritt de kommende årene bety at de ikke er vanskelige å utnytte, sa forskere.