Silicon Valley Billionaire Moguls Gjenoppretter America's Schools

På San Franciscos offentlige skoler gir Marc Benioff, administrerende direktør i Salesforce, skolelederne $ innovasjonstilskudd på $ 100,000 $ og oppfordrer dem til å oppføre seg mer som oppstartsstiftere og mindre som byråkrater.

I Maryland, Texas, Virginia og andre stater, forkjemper Netflix-sjef, Reed Hastings, et populært matematikkundervisningsprogram der Netflix-lignende algoritmer bestemmer hvilke leksjoner elevene ser.

Og i mer enn 100 skoler landsdekkende, Mark Zuckerberg, Facebooks sjef, tester en av de siste store ideene sine: programvare som setter barn ansvarlig for egen læring, og omformerer lærerne sine som tilretteleggere og mentorer.

I løpet av bare noen få år har teknologigiganter begynt å gjenskape selve skolegangen i stor skala, ved å bruke noen av de samme teknikkene som har gjort selskapene deres til linjepinner av den amerikanske økonomien. Gjennom filantropien påvirker de fagene skolene underviser i, klasseromsverktøyene som lærerne velger og grunnleggende tilnærminger til læring.

Engasjementet fra noen av de rikeste og mest innflytelsesrike titanene i det 21st århundre utgjør et enestående eksperiment i utdanning, med millioner av studenter som fungerte som de facto beta-testere for ideene sine. Noen teknologiledere mener at å bruke et teknisk tankesett kan forbedre omtrent ethvert system, og at deres forretningslyst kvalifiserer dem til å revurdere amerikansk utdanning.

"De eksperimenterer kollektivt og individuelt i hva slags modeller som kan gi bedre resultater," sa Emmett D. Carson, administrerende direktør i Silicon Valley Community Foundation, som forvalter givermidler for Mr. Hastings, Mr. Zuckerberg og andre. "Gitt endringene i innovasjon som pågår med kunstig intelligens og automatisering, må vi prøve alt vi kan for å finne hvilke veier som fungerer."

Men den filantropiske innsatsen tar tak så raskt at det har vært lite offentlig granskning.

Tekniske selskaper og grunnleggerne deres har rullert ut programmer i USAs offentlige skoler med relativt få kontroller og balanser, fant New York Times i intervjuer med mer enn 100-ledere, myndighetspersoner, skoleadministratorer, forskere, lærere, foreldre og studenter.

"De har makt til å endre politikk, men ingen tilsvarende kontroll av den makten," sa Megan Tompkins-Stange, en adjunkt i offentlig politikk ved University of Michigan. "Det undergraver den demokratiske prosessen."

Videre er det bare begrenset forskning på om tech-gigantenes programmer faktisk har forbedret studentenes utdanningsresultater.

Et av de bredeste filantropiske initiativene er direkte fordel for teknologibransjen.

Code.org, en stor ideell gruppe finansiert med mer enn $ 60 millioner fra Silicon Valley armaturer og deres selskaper, har det uttalte målet om å få alle offentlige skoler i USA til å undervise i informatikk. Argumentet er todelt: Studentene vil ha fordel av disse klassene, og bedriftene trenger flere programmerere.

Sammen med Microsoft og andre partnere har Code.org forhindret landet og presset statene til å endre utdanningslover og finansiere datavitenskapskurs. Det har også hjulpet mer enn 120-distrikter å introdusere slike læreplaner, sa gruppen, og har lagt til rette for opplæringsverksteder for mer enn 57,000-lærere. Og Code.orgs gratis kodingsprogrammer, kalt Hour of Code, har blitt veldig populært, og trekker mer enn 100 millioner studenter over hele verden.

Mr. Hastings fra Netflix og andre teknologiledere avviste ideen om at de hadde betydelig innflytelse i utdanning. Bare det faktum at internettilgang i klasserommet har blitt bedre, sa Hastings, har hatt en mye større innvirkning på skolene enn noe teknologiske filantroper har gjort.

"I vårt samfunn som demokrati synes jeg det er sunt at det er en debatt om hva som er målene for offentlig utdanning," la Hastings til.

Kapteiner i amerikansk industri har lenge brukt sin private formue til å gjenskape offentlig utdanning, med varige og ikke alltid gunstige resultater.

Les hele historien her ...