Avstengning av Internett dukker opp som et autoritært valgfritt våpen

I løpet av det siste tiåret har regjeringer over hele verden med vilje stengt internett minst 850 ganger, med hele 90% av disse nedleggelsene som har funnet sted i løpet av de siste fem årene.

Hva ligger bak denne urovekkende trenden? "Flere mennesker kommer på nettet og får tilgang til internett," sa Marianne Díaz Hernández, advokat i Venezuela og stipendiat i ideell tilgang nå. "Ettersom regjeringer ser på dette som en trussel, begynner de å tro at internett er noe de må kontrollere."

Denne svimlende statistikken kommer fra en ny rapporterer utgitt onsdag av Access Now and Jigsaw, en divisjon av Alphabet som fokuserer på å håndtere samfunnstrusler med teknologi. Rapporten dokumenterer historien til internettstans i løpet av det siste tiåret, de økonomiske bompenger stopper landene som pålegger dem og hva regjeringer og det bredere næringslivet og sivilsamfunnet kan gjøre for å stoppe det som raskt har blitt et utbredt og alvorlig menneskerettighetsbrudd. .

Felicia Anthonio leder Access Nows #KeepItOn -kampanje, som har dokumentert nedleggelser av internett siden 2016. "Internettstans sikrer ikke stabilitet eller løser kriser som skjer," sa Anthonio. "Det setter faktisk menneskers liv i fare."

Rapporten, publisert i Jigsaws publikasjon The Current, sporer den siste tiden med internettstans tilbake til den fem dagers nedleggelsen i Egypt i 2011. Selv om eksakte data om hver nedstengning som noen gang har skjedd ikke er eksisterende og mindre omfang av strømbrudd hadde funnet sted før det, skriver forfatterne, “aldri før hadde et helt land, et der mer enn en fjerdedel av befolkningen var koblet til internett, bare kuttet seg fra det åpne nettet. ”

Egyptens nedleggelse utløste fordømmelse fra noen vestlige land, skriver forfatterne, men antallet strømbrudd på internett har bare utvidet seg siden den gang. Disse er ofte tidsbestemt til valg i land rundt om i verden, og koster økonomien i disse landene milliarder av dollar. Et estimat sitert i studien antydet at Myanmar, som har hatt en streng av alvorlige nedleggelser, kan ha mistet 2.5% av BNP som et resultat. Det er omtrent "halvparten av skaden som den store resesjonen påførte USA på mindre enn en tredjedel av tiden", skriver forfatterne.

Det er ikke å si noe om virkningen av nedleggelser på enkeltpersoner, hvorav noen delte historiene sine med Access Now for rapporten. En ugandisk kvinne fortalte historien om hvordan hun dro til byen for å bruke minibanken bare for å finne ut at den ikke fungerte, og heller ikke noe annet var koblet til internett. "Alt var nede, og alle virket forvirret om det som skjedde og strandet som meg," skrev kvinnen.

En person i Etiopia beskrev strømbruddet som oppstod etter et regjeringsangrep på Tigray, og sa at han ikke hadde noen måte å nå faren hans, som er ved dårlig helse på. "Noen passerte nylig gjennom Addis Abeba og fortalte at de hadde det bra, men jeg kan ikke være sikker. Jeg har fremdeles ikke hørt stemmen hans, ”skrev personen.

Den egyptiske nedleggelsen i 2011 og andre siden har vakt oppmerksomhet til rollen internettleverandører spiller i land der det er svært få. "I høyt utviklede markeder som USA, hvor det er tusenvis av Internett -leverandører, gir den store størrelsen på markedet en viss grad av beskyttelse. Men i mange land, som i Egypt i 2011, kan nettet bremses med bare noen få telefonsamtaler, skriver forfatterne.

Access Now oppfordrer Internett -leverandører i disse landene til å motstå regjeringens press om å blokkere eller stanse internettilgang og rapportere forespørslene de mottar. Globale selskaper som Facebook og Google har i mellomtiden en rolle å spore for å spore internettbrudd og avgjøre om de var forsettlige, sa Anthonio.

“Kanskje Facebook blir blokkert eller Google -plattformer blir stengt i disse områdene. Kan du finne ut hva som skjer på bakken? Den konteksten er alltid viktig, sier hun. "Du kan se en nedgang i trafikken, men når du har konteksten som, OK, det er et kommende valg, er det en pågående konflikt - så kan vi se om dette er et forsettlig forsøk fra myndighetene for å beholde resten av verden i mørket, eller hvis dette er et teknisk problem. ”

Les hele historien her ...