China Redux: COVID lockdowns returnerer for å bekjempe nytt utbrudd

Nabolag under streng låsing. Tusenvis i karantene. Millioner testet på få dager. Utenlandske ankomster låst i uker og noen ganger måneder.

Kina har fulgt variasjoner av den formelen for å håndtere koronavirus i mer enn et år - og et nytt utbrudd antyder at de kan være en del av det kinesiske livet i en tid framover.

Kina så ut til få coronavirus under kontroll for nesten et år siden. Men hundrevis av millioner kinesere forblir uvaksinert. Nye varianter av coronavirus har dukket opp, og det gjenstår spørsmål om Kinas egenproduserte vaksiner kan stoppe dem.

De siste tilfellene er funnet i Guangzhou, hovedstaden i den sørlige provinsen Guangdong. Myndighetene har skylden på Delta-variant, som har forårsaket et stort tap av liv i India.

Byen testet praktisk talt hele befolkningen på 18.7 millioner mellom søndag og tirsdag, noen av dem for andre gang. Det har også satt nabolag med til sammen mer enn 180,000 innbyggere i totale lockdowns, med praktisk talt ingen tillatt, unntatt medisinsk testing.

De tidlige infeksjonene ser ut til å ha hoppet fra person til person i en klynge av spisesteder. Hver smittede person har smittet flere andre mennesker enn i noe tidligere utbrudd som Kina har konfrontert, sa Zhang Zhoubin, visedirektør for Guangzhou Center for Disease Control, på en pressekonferanse.

"Epidemien som Guangzhou møtte denne gangen er en enestående motstander, og det krever mer resolutte og avgjørende tiltak for å takle den," sa han.

Testanlegg i Guangzhou har drevet døgnet rundt. Linjene er lange. Beboere våkner tidlig for å prøve å slå rushen, men finner fremdeles forsinkelser.

Mandy Li, en mangeårig innbygger i byens Liwan-distrikt, hvor de fleste infeksjonene har oppstått, sa at hun stilte vekkerklokken til 3:30. Hun måtte fortsatt vente en time.

"I køen var det en familie på tre," sa hun. “Noen vekket barna til å stille opp, og noen hadde barnevogner. Men alle var samarbeidsvillige og stille, som vi vet noen frivillige og medisinske arbeidere jobbet veldig hardt, og de har vært der hele denne tiden uten hvile. "

Kinas tilnærming har utviklet seg siden coronavirus først dukket opp, da Beijing opprinnelig satte harde begrensninger på hundrevis av millioner mennesker. I dag er låsingene fokusert på nabolag i stedet for byer eller provinser. Kina har gjort vaksinasjon til sentrum for strategien.

Likevel forblir mange av kjerneprinsippene for et stort og tett befolket land: enorme tester, strenge grenser for bevegelse og intens gransking av ankomster fra andre land.

Utenlandske virksomheter har bekymret seg for at disse grensene for internasjonale reisende kan snare planene sine. En undersøkelse fra EUs handelskammer som ble utgitt denne uken, viste at tre fjerdedeler av medlemsbedriftene sa at de hadde blitt negativt påvirket av reisebegrensninger, vanligvis ved å hindre dem i å hente nøkkelingeniører eller ledere.

Les hele historien her ...