Klimaendring mareritt: Mennesker kan utvikle føttene, kattøyne og gjellene

Mennesker kan utvikle bisarre trekk som føtter og øyne på nettet som katter som svar på skiftende miljøer, hevder en forsker i dag.

Eksperter beregnet hvordan vårt fysiske utseende kunne endres under en rekke scenarier, inkludert en 'vannverden' hvis smeltende iskapper forårsaker økende havnivå.

De vurderte også hva som ville skje i en annen istid som kan utløses av en asteroideangrep, og hvis mennesker koloniserte andre planeter.

Dr. Matthew Skinner, en paleoanthropolog ved University of Kent, undersøkte de tre scenariene og jobbet med kunstneren Quentin Devine for å hjelpe til med å visualisere hvordan mennesker kunne se ut i fremtiden.

Dr. Skinner sa at noen endringer - for eksempel at føtter og hender på nettet blir utbredt - kan skje veldig raskt ettersom noen mennesker allerede har en genetisk mutasjon som produserer bånd.

Andre endringer for å tillate mennesker å leve under ekstreme forhold kan bare skje over hundrevis av generasjoner med naturlig utvalg, eller kreve genteknologi.

Han sa: 'Vi kunne genetisk konstruere oss selv hvis det er viktig nok til å overleve. Noen av disse tingene kan vi prøve å utvikle som en nødvendighet i stedet for å forekomme naturlig over tid. Andre kan forekomme over titusenvis av år. '

For å tilpasse seg en "vannverden", forventer Dr Skinner at mennesker vil utvikle hender og øyne som de som er hos katter, for å hjelpe oss å se under de dårlige lysforholdene under vann.

Vi ville også beholde et lag med babyfett til voksen alder som isolator for lange perioder under vann.

Regelmessig fôring på grunt vann kan føre til at vi utvikler kunstige 'gjeller' for å hjelpe oss å puste, trekke ut oksygen fra vannet og levere det til blodet.

Dette vil også føre til at lungekapasiteten vår blir sterkt redusert, og ribbeholderne våre krymper.

Et ekstra lag i netthinnen - som kattens øyne - kan utvikle seg for å hjelpe oss å se i dårlig lys under vann. Vi kan også utvikle et ekstra gjennomsiktig øyelokk for å beskytte øynene mot vann.

I scenariet med en istid, spår Dr Skinner at huden vår vil bli veldig blek for å hjelpe oss med å produsere mer vitamin D fra mindre sollys, vi ville ha mer kroppshår, og vi ville utvikle mer muskulære fysikker.

Nesen og ansiktsstørrelse ville øke for å hjelpe til med å varme inhalert kald luft i nasopharynx, området bak nesen.

Vi vil bli sterkere, da reduserte ressurser og teknologier vil bety at fysisk kraft blir viktigere.

Dette vil spesielt være sant for menn, som vil trenge å tiltrekke seg en kamerat gjennom sin kroppsbygning snarere enn intellekt, omtrent som gorillaer i den naturlige verden.

Les hele historien her ...