Genetikere har til hensikt å bringe Dodo-fuglen tilbake fra utryddelse

Forskere tror de har funnet en måte å bringe tilbake dyret som er mest synonymt med utryddelsen, dodo-fuglen. Skulle deres forsøk vise seg vellykket, kan dette åpne døren for gjenoppstandelsen til flere andre dyr som man trodde var borte for lenge siden.

Et «de-extinction-selskap» kjent som Colossal Biosciences har bestemt seg for å spille Gud og rette en «galt» gjort av mennesker ved å bruke redigert DNA for å lage en såkalt proxy-versjon av dodo siden en eksakt klone ikke er mulig. Skulle rekreasjonen vise seg vellykket, ville neste skritt være å gjenintrodusere dodoen til sitt opprinnelige habitat på Mauritius.

Grunnleggerne av selskapet tror at gjeninnføring av dodo vil være til fordel for bevaring og dyrelivets økosystem. De utdyper imidlertid ikke hvorfor.

Colossal Biosciences jobber også med å bringe andre truede arter tilbake fra de døde, som den tasmanske tigeren og ullen mammut.

Her er det historie fra Vice som fullt ut forklarer prosessen for å "utrydde" dodoen og de mange utfordringene Colossal Biosciences står overfor:

Colossal Biosciences, grunnlagt i 2021 av gründer Ben Lamb og Harvard-genetiker George Church, kunngjorde tirsdag at de planlegger å gjenopplive og gjenopplive dodo, den ikoniske flygeløse fuglen som har blitt et kraftig symbol på utryddelse etter at den raskt ble utslettet som et resultat menneskelig innblanding på dens opprinnelige øy Mauritius.

Colossal jobber allerede med forsøk på å utrydde den ullene mammuten og tylacin (alias den tasmanske tigeren), og gjenintrodusere dem til ville habitater. I prosessen håper selskapet å være banebrytende for nye teknologier med applikasjoner innen bevaringsbiologi og helsetjenester for mennesker, for å nevne noen.

Nå har selskapet lagt til dodo på sin de-utryddelsesønskeliste og trykket Beth Shapiro, en evolusjonsbiolog ved University of Santa Cruz, for å støtte prosjektet. Teamet ser for seg retur av en "proxy"-versjon av denne idiosynkratiske fuglen, som betyr en art med redigert DNA i motsetning til en eksakt klon, til sitt opprinnelige habitat i Mauritius.

"Jeg tror dette er en mulighet der, gitt den menneskeskapte naturen til utryddelsen av dodoen, kunne mennesket ikke bare bringe dodoen tilbake, men også fikse det som ble gjort med deler av økosystemet for å gjeninnføre dem," bemerket Lamm i samme samtale. "Det er mange fordeler fra et bevaringsperspektiv, når det gjelder hva vi kan lære av rewilking."

Den flygende fuglen var så engangs at dens nærmeste levende slektning er nikobarduen, en fargerik flygende fugl som ser helt annerledes ut enn sin berømte utdødde fetter. Det bisarre utseendet preget dodoen som en kulturell kuriositet praktisk talt fra det øyeblikket europeiske oppdagelsesreisende kom over den på 17-tallet.

Nå takler Shapiro og hennes kolleger utfordringen med å sy sammen et dodo-lignende dyr ved å bruke genomer som har blitt sekvensert fra ekte dodo-prøver, samt genomer fra deres nære slektninger, for eksempel Nicobar-duen og Rodrigues-kabalen, en annen utdødd flygeløs fugl som levde på den nesten øya Rodrigues. Faktisk, de-utryddelse av dodo må starte med omvendt utvikling av den.

"Når en art er utryddet, er det virkelig ikke mulig å bringe tilbake en identisk kopi," sa Shapiro. "Håpet er at vi for det første kan bruke komparativ genomikk slik at vi kan få minst ett, og forhåpentligvis flere, dodo-genomer som vi kan bruke til å se og se hvordan dodos ligner hverandre, og forskjellige fra ting som kabalen ."

Derfra vil teamet "sammenligne de med nikobarduen og andre duer, og identifisere mutasjoner i det genomet som vi tror kan ha en eller annen fenotypisk innvirkning som fikk dodoen til å se ut som en dodo i stedet for som en nikobardue," fortsatte hun .

Å få de riktige genetiske ingrediensene for en dodo-proxy er bare det første hinderet i det som kan være en lang vitenskapelig søken. Forskerne må også finne ut hvordan de kan få et dodo-embryo inn i et egg slik at en ny generasjon fugler kan klekkes.

Som med mange nye felt, inneholder vitenskapen om utryddelse mange etiske nyanser i tillegg til sine tekniske utfordringer. Tom Gilbert, som fungerer som direktør for Universitetet i Københavns Center for Evolutionary Hologenomics, fortalte Motherboard at proxyer for utdødde arter godt kan være teknisk mulig, men det er bare begynnelsen på samtalen.

"Spørsmålet er egentlig, hvor nær proxyen vil være den utdødde formen?" sa Gilbert, som nylig ble med i Colossals rådgivende styre, i en e-post. "Det er et mye vanskeligere spørsmål, og ikke enkelt å svare på, siden det reiser spørsmålet ... hva måler du? Genomisk likhet? Fysisk likhet? Likhet i nisjen den fyller/hva den gjør, selv om den ikke ser lik ut (f.eks. hvis du kan få en elefant til å leve i kulden der den fungerer som en mammut...er det nok??

"Av grunner jeg har argumentert før i forskjellige artikler, tror jeg at det beste vi kan håpe på er noe som er tilsvarende med hensyn til nisjen det fyller," fortsatte han. "Dette reiser spørsmålet om det er verdt det? Her er det heller ikke svart-hvitt. Noen ganger kanskje, men i andre tilfeller er miljøet kanskje så forandret allerede at håpet om frie levende befolkninger er langt fra det som kan gjøres. Man må huske for eksempel hvor mye, relativt, menneskelig uberørt miljø som er igjen.»

Det er andre dilemmaer å vurdere hvis dodoen skulle gjenoppstå. Det første dilemmaet er hvordan man skal beskytte fuglen mot en annen utryddelse.

Dette vil kreve betydelig oppkjøp fra Mauritius-regjeringen for ikke bare å akseptere dodo, men også en vilje til å vedta betydelige straffer mot krypskyttere og troféjegere. Alle med en hjerne kan se for seg den enorme verdien av en ikonisk art som bringes tilbake til livet.

Selv med beskyttelse fra myndighetene, vil den "avdøde" dodoen fortsatt møte de samme utfordringene fra det invasive dyrelivet som bidro til at den ble utryddet i utgangspunktet. Krabbespisende makaker, rotter, katter og hunder som byttet på dodo og dens avkom forblir på Mauritius. Dodoen hadde ingen forsvarsmekanismer da den streifet rundt på øya.

Det andre dilemmaet å tenke på er at mens dodoen ikke utgjør noen trussel mot menneskeheten, er det andre utdødde arter som kan. Hva kan hindre forskere fra å bestemme seg for å gjøre filmen Jurassic Park til virkelighet og forsøke å bringe tilbake dinosaurene, for eksempel?

Å bringe tilbake lenge døde arter er fylt med altfor mange risikoer til å vise seg å være verdt det. I stedet bør forskere fullt ut konsentrere innsatsen om å redde nåværende truede arter.

Les hele historien her ...