Teknokrati stiger, frihet avtar når COVID-19 sprer seg

I et år med ekstraordinære og ofte forferdelige handlinger som ble tatt som svar på COVID-19, advarer enda en internasjonal sivilsamfunnsgruppe om at regjeringer utnytter pandemien for å stramme kontrollen over sine undersåtter. Uheldigvis er det ikke den første advarselen og kommer når selv tradisjonelt liberale demokratiske land øker overvåkingen av dissidenter og slå ned på offentlig motstand.

"COVID-19-pandemien har hatt en alvorlig innvirkning på borgernes friheter globalt," Civicus, en gruppe i Sør-Afrika som fremmer sivilsamfunn og foreningsfrihet, rapportert forrige uke. "Vår forskning viser at regjeringer ... bruker pandemien som en mulighet til å innføre eller implementere ytterligere restriksjoner på medborgerlige friheter."

De Forente Stater faller i status fra "innsnevret" til "hindret" for "restriktive lover, overdreven bruk av makt mot demonstranter og et stadig mer fiendtlig miljø for pressen." Civicus-karakteren understreker militarisert taktikk og massearrestasjoner som svar på Black Lives Matter-protester som brøt ut i år. Selv om disse protestene ikke eksplisitt er knyttet til pandemien, ble de sannsynligvis forverret av forstyrrelsene og den økonomiske smerten som ble forårsaket av låsing som førte til at kokende spenninger som allerede eksisterte.

Dessverre virker Civicus's vurderingskriterier anekdotedrevet og ganske vilkårlig. Mens USA er (med rette) dinged for noen ganger tunghendt behandling av demonstranter (mens politiet på andre steder tilsynelatende overga gatene til favoriserte politiske fraksjoner), får andre land et relativt pass for å slå ned på offentlig uttrykk som var spesielt rettet mot pandemisvar.

Australia er for eksempel klassifisert som "innsnevret"-en bedre rangering enn USA-selv som myndigheter arrestere folk for bare planlegging å protestere mot pandemirelaterte låsinger. Landet flytter også til sentralisere overvåking av reisende i folkehelsens navn og til lette innenlandsk overvåking av elektronisk kommunikasjon.

"Journalister i Frankrike har blitt hindret i å gjøre jobben sin gjennom skremsel og forvaring mens de dekker protester," observerer Civicus, som rangerer landet som "innsnevret."

Forrige fredag, 142-personer ble arrestert i Paris under demonstrasjoner mot en lov som ville begrense fotografering av politibetjenter under slike begivenheter som protesterer mot låsing.

Tysklandarrestasjoner av anti-lockdown-demonstranter erkjennes selv når landet får en ”åpen” vurdering.

Nevnte er Tysklands overvåking av motstandere til restriktive antipandemiske tiltak med den begrunnelse at de har blitt "infiltrert av ekstremister." "Tiltaket er faktisk en offentlig advarsel til sympatisører og ledere i gruppen - som tjenestemenn beskrev som" episenteret "av Tysklands koronavirusprotester - men det kommer ikke til å forby bevegelsen," notater The Washington Post.

Oppføringen for Israel-rangert som "hindret"-fokuserer på behandlingen av palestinere. Det er absolutt et viktig spørsmål. Likevel, da Civicus understreker regjeringers utnyttelse av helseproblemer for å rettferdiggjøre utvidet autoritet, er det verdt å nevne at Shin Bet, landets interne sikkerhetsstyrke, presenterte falske opplysninger for å få autorisasjon til å overvåke borgere for koronavirus. "Med andre ord, komiteen stemte og bekreftet overvåking av israelske borgere av Shin Bet basert på delvise eller til og med villedende data," ifølge til Haaretz.

Når det er sagt, er Civicus-advarselen rettidig, og organisasjonens bekymringer deles av andre.

"Den første globale pandemien i den digitale tidsalderen har fått fart på den internasjonale adopsjonen av overvåking og offentlig sikkerhetsteknologi, og normaliserer nye former for utbredt, åpenbar statsovervåking," advarte Kelsey Munro og Danielle Cave fra Australian Strategic Policy Institutes Cyber ​​Policy Center forrige måned.

"Mange regjeringer har brukt COVID-pandemien til å undertrykke uttrykk i strid med sine forpliktelser under menneskerettighetsloven," FNs spesialrapportør for ytringsfrihet David Kaye bemerket i juli.

"For autoritære tenkende ledere tilbyr koronaviruskrisen en praktisk påskudd for å stille kritikere og konsolidere makten," Human Rights Watch advarte tilbake i april.

Les hele historien her ...