Dump It: Torontos Smart City-prosjekt er 'Surveillance Capitalism'

Et "smart by" prosjekt i Canada har truffet enda en ulempe, ettersom økende forsinkelser og bekymringer om personvern truer den kontroversielle utviklingen langs Torontos østlige vannkanten.

Det 12 mål store Quayside-prosjektet, et samarbeid mellom Googles Sidewalk Labs og byen Toronto, har kommet under økende granskning midt i bekymring for personvern og datahøsting.

Denne uken advarte den amerikanske risikokapitalisten Roger McNamee at teknologiselskaper som f.eks Google kan ikke klareres til å håndtere dataene de samler inn på beboere på en trygg måte.

"Det smarte byprosjektet ved vannkanten i Toronto er den mest utviklede versjonen til dags dato ... overvåkningskapitalisme", skrev han til byrådet, og antydet at Google vil bruke "algoritmer for å pusse menneskelig oppførsel" på måter å "favorisere virksomheten".

McNamee, en tidlig investor i Facebook og Google, er medgründer av Silver Lake Partners, en av verdens største teknologiinvestorer.

Men de siste årene har han hentet mange av teknologigigantene og deres håndtering av data og personvernhensyn.

"Uansett hva Google tilbyr, kan verdien til Toronto umulig nærme seg verdien byen gir opp," skrev han og ba med tjenestemenn om å forlate prosjektet. "Det er en dystopisk visjon som ikke har noen plass i et demokratisk samfunn."

Brevet følger med på nyhetene om at prosjektets rådgivende panel, Waterfront Toronto, planlegger å utsette en planlagt avstemning om Quayside-utviklingen for å sikre at det kan foreta en "ansvarlig, gjennomsiktig og omfattende" evaluering av Sidewalk Labs planer, som forventes å bli sendt i løpet av de kommende ukene.

"Vi har justert forventede tidslinjer i samsvar med dette for å sikre at evalueringsprosessen har den tid som kreves for å oppfylle forventningene til Waterfront Toronto, og publikum som helhet," sa talsmann Andrew Tumilty i en uttalelse.

McNamees kritikk er den siste i et voksende kor motstand mot prosjektet av høyprofilerte teknologinvestorer og ledere.

Sent i fjor kalte Jim Balsille, medgründer av BlackBerry-produsenten Research in Motion, prosjektet "et koloniserende eksperiment i overvåkningskapitalisme som forsøker å bulse viktige urbane, samfunns- og politiske spørsmål".

I 2017 vant Sidewalk Labs et forslag om å utvikle en 12 mål stor del av Torontos østlige vannkanten. Forslaget etterlot også muligheten for å utvikle så mange som 800 dekar av byens Port Lands-område i de kommende årene.

Quayside, som opprinnelig ble sett på som et verktøy for å adressere rimelige og transportmessige problemer i byen, var ment å være en av verdens første ”smarte byer”, og trekke på miljøbevisst design og nye teknologier for å ”akselerere urban innovasjon og tjene som et fyrtårn for byer jorden rundt". Sidewalk Labs har til hensikt å bygge 2,500 boenheter, nesten halvparten av dem under markedsverdi.

Til tross for den første offentlige støtten til prosjektet, har Quayside blitt båret av frykt for datahøsting, bekymringer for personvern og en generell mangel på åpenhet.

Les hele historien her ...