Boeing er den fullførte militære entreprenøren, og man kan forvente at denne høydrevne dronen får krigføringsmessige implikasjoner, som å levere logistikk til fremsatte baser eller troppebevegelser. Det er angivelig at dronen vil kunne transportere opp til 500 pund per oppdrag. ⁃ TN Editor
Mest sannsynlig involverer forventningene dine til droneleveringsalderen søte quadcopters som kommer ned på verandaen din med en mild bzzzz, deponerer en eske med bleier eller en pizza eller hva annet du nettopp har bestilt online, før du zoomer tilbake til basen, klar å levere neste innfall. Det er visjonen som Amazon, UPS og DHL, og den er tiltalende.
Boeing har en annen idé for leveringsdroner, en som er større i størrelsesorden. I forrige uke avslørte luftfartsgiganten en prototype for et elektrisk, ubemannet lasteluftskjøretøy som det står å kunne trekke så mye som 500 pund - det er 400 store Dominos pizzaer eller 11,291 20 bleier av nyfødt størrelse - så langt som XNUMX miles. Men denne store summeren kommer ikke til huset ditt.
Faktisk er Boeing ikke helt sikker på hvor den skal. "Det er en samtidig utforskning av et begynnende marked og begynnende teknologi," sier Pete Kunz, sjefsteknolog for HorizonX, Boeing skunk works-venture capital arm hybrid divisjon som bygde denne tingen (markedsføringsteamet har ikke gitt det en fengende moniker ennå).
Et team på 50 ingeniører brukte tre måneder på å bygge det som ser ut som et Erector Set i bilstørrelse, utstyrt med åtte roterende kniver (hver seks fot fra spiss til spiss), og veier inn til en lykkebringende 747 pund. Den navigerer og ser etter hindringer ved hjelp av komponenter og programvare levert av Near Earth Autonomy, et Pittsburgh-basert selskap som HorizonX investerer i.
Nå som dronen har fullført sin første runde med testing, utført innendørs på Boeings autonome systemlaboratorium i Missouri, kan teamet begynne å bygge opp ferdighetene sine. Denne første prototypen kan fly i omtrent 15 minutter og bære 150 pund, men Kunz og teamet hans er sikre på at de vil nå den 250-500 pund-evnen før lenge. De spår at den vil fly mellom 60 og 70 mph og så høye som noen hundre meter, mye raskt og høyt for å gjøre korte humleleveranser.
Nøyaktig hva den vil bære og hvor den vil ta det forblir et åpent spørsmål. Boeing har ikke noen konkrete planer eller tidslinjer for kommersialisering ennå, men Logan Jones, seniordirektør i HorizonX, sier at det kan gjøre forsyninger til oljerigger til havs, eller andre "kjedelige, skitne og farlige" arbeider nå utført av helikoptre, som krever dyre menneskelige piloter. Det kan ta paller fra en port til et distribusjonssenter, eller fra et distribusjonssenter til en butikk. "Dette vil ikke vises på døren," sier Jones. (Dette er et kommersielt prosjekt, men det er lett å se potensielle militære applikasjoner, som å flytte forsyninger rundt kampområder.)
wpDiscuz