Zelensky The Technocrat: War in Ukraine obscures Rush To Technocracy

Kampene mellom Russland og Ukraina har pågått i litt over et år nå, og satte livet til hundretusenvis av unge menn på flukt og fortrengt millioner. Ukrainas forsvarsminister, Oleksii Reznikov, inviterte vestlige våpenprodusenter å teste sine nyeste våpen mot russere i 2022. Og faktisk har alle slags våpen strømmet inn i Ukraina. Det er virkelig et testområde.

Så dette reiser spørsmålet, er det noe annet som blir testet der? Den ukrainske regjeringen virker ganske villig til å bruke sine egne borgere som forsøkskaniner, og den amerikanske regjeringen virker ganske villig til å betale regningen. Går amerikanske skattepenger til andre interessante prosjekter?

Her er hva USA finansierer i Ukraina.

Ja, faktisk. Volodymyr Zelensky ble president i Ukraina i mai 2019, og nesten umiddelbart introduserte han ideen om en "land i en smarttelefon».

Tidlig i september 2019, Ukraina lansert dets Ministry of Digital Transformation, ledet av en World Economic Forum-deltaker, Mykhailo Fedorov. Ifølge Federov var målet med denne nye regjeringsavdelingen å effektivisere offentlige tjenester, noe som gjør det lettere å søke om førerkort, pass og så videre. Ukraina har lenge hatt ryktet som Europas mest korrupte land, og unge politikere som Federov ønsker å dra nytte av ny teknologi for å gjøre endringer.

Så tidlig i februar 2020 lanserte den ukrainske regjeringen sin Diia-app for smarttelefoner. Utviklet av frivillige fra EPAM Systems, har Diaa blitt utpekt som en måte å effektivisere offentlige tjenester. I 2021 hadde det tillatt Ukraina å bli den første europeiske nasjonen til å gi digitale pass og en av de første som utstedte digitale førerkort. Federov rapporterte i 2021 at omtrent en fjerdedel av den ukrainske befolkningen brukte det, og det ble stadig mer populært. Fra januar 2023 var ca halvparten av den voksne ukrainske befolkningen brukte den.

Det er en positiv side ved å effektivisere offentlige tjenester. Diia har tillatt ukrainere å enkelt starte nye virksomheter, noe som gjør alle nødvendige offentlige papirer lett tilgjengelige. Jeg kan se at dette er nyttig for unge gründere.

Men negative konsekvenser ble også lett synlige.

I løpet av et år etter lanseringen fant millioner av ukrainere at deres personlige data, som førerkort, informasjon om sosiale medier og bankinformasjon, ble handlet på nett. Det har alltid vært en risiko for å miste lommeboken og førerkortet, men med alt på nettet øker risikoen for svindel og identitetstyveri astronomisk.

Tidlig i sitt presidentskap snakket Zelensky om å strømlinjeforme stemmeprosessen via appen. Bortsett fra det faktum at eksperter har aldri blitt enige om sikkerheten ved å stemme på nett, innen juli 2022, Zelensky hadde forbød politiske opposisjonspartier og stengte medieselskaper med alternative synspunkter. Å ha én sentral app som kontrollerer alles viktige dokumenter gjør det langt enklere for et regjerende parti å opprettholde sin makt.

Kontroll av valg er bare begynnelsen. Diia ble lansert i februar 2020, og innen mars 2020 hjalp Diia den ukrainske regjeringen med å håndheve dens låsepolitikk, som diskutert i den nylige rapporten fra Redacted.

Den redigerte rapporten viser deler av forskjellige WEF-toppmøter og har klokken 2:06 et klipp av et WEF-papir som sier: "Denne digitale identiteten bestemmer hvilke produkter, tjenester og informasjon vi kan få tilgang til - eller omvendt, hva som er stengt for oss." Diia (og andre digitale identitetsprodukter) har blitt markedsført som en bekvemmelighet, men ikke la deg lure. Utviklere av denne teknologien har sett på sitt potensial som en kontrollmekanisme fra begynnelsen.

Den redigerte rapporten viser også klipp av Federov som talte på WEF-toppmøtet i 2021, og klokken 5:40 innrømmer han åpent at pandemien tillot den ukrainske regjeringen å fremskynde Ukrainas digitale transformasjon. "Pandemien har akselerert fremgangen vår," sier Federov. «Folk etterspør virkelig nå digitale nettjenester. Folk har ikke noe annet valg enn å stole på teknologi.»

Den redigerte rapporten sporer Diias transformasjon fra en praktisk tjeneste til et militært verktøy. Klokken 6:39 diskuterer de et intervju i Wired med Anton Melnyk, en rådgiver i Ukrainas departement for digital transformasjon. I mars 2022 uttalte Dr. Melnyk: "Vi har omstrukturert departementet for digital transformasjon til en tydelig militær organisasjon."

Krigstidsfunksjoner i en app

Kort tid etter den russiske invasjonen la Diia til alle slags nye krigstidsfunksjoner. Ukrainere kan rapportere russiske troppebevegelser gjennom Diias chatbot, eVorog (eEnemy). Ukrainere kan motta offentlige betalinger selv om de er fordrevet. Men Diia stopper ikke der.

Diia oppfordrer innbyggerne til å snuse på naboene. Krigstidsfunksjonene lar enhver borger anonymt anklage enhver annen borger for å være en russisk samarbeidspartner. Stalins styre i Sovjetunionen viste hvor galt dette kan gå. Ukrainere hater Stalin, og det med rette. Men å bruke banebrytende teknologi for å oppmuntre til nøyaktig samme type fellesskap-ødeleggende sniking er en side rett ut av lekeboken hans. Mellom snikingen og den ene offisielle, regjeringsgodkjente nyhetsstasjonen, blir Diia raskt Stalin i en smarttelefon.

Her er grunnen til at amerikanere bør bry seg.

I tilfelle du lurer på hvorfor vi skal bry oss om det ukrainske byråkratiets ins og outs, er det to store grunner verdt å ta hensyn til dette. Den første er at amerikanerne har betalt for mye av den tekniske utviklingen. Det andre er at konseptet "regjering i en smarttelefon" sprer seg raskt over hele verden.

USAID har vært støtte Ukrainas digitale transformasjon siden 2016. De frivillige som utviklet Diia var ukrainere som jobbet med EPAM Systems, et programvareingeniørselskap basert i Pennsylvania. Og EPAM Systems kan være et privat selskap, men USAID er det ikke. Det er skattebetaler-finansierte.

Etter den russiske invasjonen, USAID donerte ytterligere 8.5 millioner dollar til Ukraina for å hjelpe til med å utvikle Diias krigstidsfunksjoner. USAID-direktør Samantha Power talte på World Economic Forum i 2023, og hevdet Diias suksess. Hun og Federov snakket begge om de enorme suksessene og diskuterte å dele Diias modell med andre land. Forresten, Samantha Power er gift til Cass Sunstein, forfatteren av Nudge og en antall andre bøker at noen kan vurdere pro-sosial-manipulasjon.

Power har uttalt at USAID har til hensikt å se etter ledere i utviklingsland som har kjørt på anti-korrupsjonsplattformer og delt Diia-lignende teknologi med dem for å hjelpe til med å modernisere landene deres. Hun spesifikt sitert Zambia, Den dominikanske republikk og Ecuador. I januar, Estland kunngjorde at de ville begynne prøvekjøringer av mRiik-appen deres, modellert etter Ukrainas Diia.

Og selvfølgelig høres alt dette veldig kjærlig og veldedig ut. Det er imidlertid umulig å ignorere de økonomiske insentivene.

Det digitale skiftet i Amerika

USA fikk et gigantisk dytt på nettet da nedstengninger ble håndhevet i 2020 og 2021. USAs "digitale transformasjon", selv om den bare var delvis, fortsatt laget allerede velstående teknologiselskaper enda rikere. Selv om milliardærformuen kan svinge ganske dramatisk, var amerikanske milliardærer innen utgangen av 2022 fortsatt 50 % rikere enn pre-pandemi.

Elskere av frimarkedsøkonomi vil påpeke at økt teknologisk evne er en stigende bølge som løfter alle. At kan være sant, men spør deg selv, er de fleste du kjenner 50 % rikere enn før pandemien? Sannsynligvis ikke. Livene våre har blitt presset på nettet de siste årene. Noen tjente, men livskvaliteten til den gjennomsnittlige borgeren ble redusert.

Kombiner overgangen til en digital verden med gjenoppbyggingen etter krigens ødeleggelse, og du ser enorme muligheter for profitt. Det er anslått at gjenoppbyggingen av Ukraina, så langt, vil koste over 1 billion dollar. Zelensky og BlackRock-sjef Larry Fink har allerede komme til enighet om å håndtere gjenoppbyggingen av Ukraina. USAID kan være veldedig, men BlackRock er det ikke. Ukraina er i ferd med å bli ødelagt og gjenoppbygget. Dette kommer til å være enormt lønnsomt for enkelte mennesker, og Big Tech ser ut til å være innstilt på å få sin del av kaken.

Slikt er ikke nytt. Brigadegeneral Smedley Butler, kampveteran og mottaker av Medal of Honor, skrev Krig er et racket tilbake på 1930-tallet. Boken er full av eksempler på bransjer som genererer enorme krigsfortjeneste i konflikter for hundre år siden. Krigsprofitering er ikke nytt. Det er ikke en konspirasjon. Det er menneskelig natur.

Det er ingen grunn til å ikke tro at de samme mektige Big Tech-figurene ikke vil fortsette å presse på utvidelsen av virksomheten deres ved å presse livet rundt i verden online, med eller uten voldelig konflikt.

Vil vi alle bli presset inn i regjering-ved-smarttelefon?

Kanskje noen fremvoksende markeder vil bli hjulpet av Diia-lignende apper. Men hva med land som allerede hadde rimelig trygge og sikre offentlige tjenester? Vil fungerende myndigheter bli skjøvet over på en smarttelefon?

Det er sannsynlig, men ikke nært forestående. De Improving Digital Identity Act of 2021 er i kongressen akkurat nå. Det er noen få versjoner av den under vurdering. Senatets versjon sier faktisk at regjeringen kan ikke krever digital identitet for enhver form for transaksjon.

Amerikanere er fortsatt i gjennomsnitt relativt bekymret for personvern og maktkonsentrasjon. De mange bekymringene rundt sentraliserte bankers digitale valutaer gjelder også for digital identifikasjon. OP kjørte en artikkel forrige måned diskuterte det totale tapet av anonymitet som vil oppstå når CBDC-er blir implementert.

Og det er andre, mindre omtalte applikasjoner. Se på geofencing. En føderal distriktsdommer har nettopp utstedt en første "geofencing"-ordre noensinne for alle i nærheten av Capitol den 6. januar. Dette ga politiet myndighet til å søke i mobiltelefondataene til alle amerikanere hvis koordinater tilfeldigvis befant seg i området, uavhengig av om de hadde noe å gjøre med shenanigansene på stedet. Capitol.

Tenk om de kunne trekke førerkortet ditt eller fryse bankkontoen din også. Akkurat nå er det ikke mulig. Med alle de viktige dokumentene dine knyttet til noe som Diia, kan det være det.

Her er hvordan det kan utfolde seg.

Jeg tror ikke vi alle blir tvunget til noe som Diia i løpet av et år, men jeg tror vi er i begynnelsen av en viss kjede av hendelser. Digitale ID-er begynner å bli tilbudt som en bekvemmelighet, de blir populære, de begynner å bli foretrukket av bedrifter og myndigheter, og vi mister til slutt muligheten for fysiske IDer. Og selvfølgelig kan en slags krise (klimaendringer, en ny pandemi, en varm krig) øke hastigheten på dette raskere, slik som skjedde i Ukraina.

Verktøyene for å implementere en CBDC knyttet til en digital identitet er allerede der ute. Se på Kinas sosiale kredittsystem. Det er teknisk mulig for oss også. Det høres sprøtt ut, men konspirasjonsteoretikere har vist seg å ha rett så konsekvent i det siste synes jeg ikke skepsis til disse nye, lønnsomme teknologiene er urimelig.

Hvordan beholde personvernet vårt

Vi må huske at livet handler om mer enn bekvemmelighet. Det handler om friheten til å prøve nye ting, hvorav noen vil mislykkes spektakulært og noen vil føre til rungende suksesser. Den kombinasjonen av fiasko og suksess er det som fører til den dypere innsikten som gjør de fleste av oss til interessante mennesker. Hvis vi fortsetter å bytte personvern for enkelhets skyld, kan vi finne ut at vi heller ikke har mye frihet igjen.

Hvis vi ønsker å beholde et visst mål av privatliv og kontroll over våre egne liv, hvis vi ønsker å unngå teknofengselet som for tiden bygges for oss, hvis amerikanerne ikke vil ha vår egen «Stalin i en smarttelefon», må vi unngå mating av det digitale beistet. Ja, det er vanskelig, og nei, det kommer ikke til å være realistisk for 99.9 % av oss å leve helt offline. Men vi kan beholde vennskap og kjøp offline så mye som mulig. Vi kan dra føttene våre når det gjelder å få de nyeste smarte dingsene. Kanskje viktigst av alt, de av oss med tenåringer og unge voksne kan bruke tid på å forklare våre personvernhensyn til den yngre generasjonen, så de prøver å leve livet offline også.

Det digitale fengselet er under bygging, men det er på ingen måte ferdig ennå. Store planer som "regjering i en smarttelefon" faller alltid fra hverandre på et tidspunkt. Problemene med Diia er åpenbare for alle som følger med. Hvis nok av oss kan utsette å flytte alt på nettet, vil forhåpentligvis denne drivkraften kollapse av seg selv.

Les hele historien her ...