Vil du? Hjerne-datamaskin-grensesnittet er allerede her

Neuralink er klar til å stikke sjetonger i mennesker. Synchron og Blackrock Neurotech har allerede gjort det – i likhet med mange andre.

Folk snakker om hjerneimplantater som om de er en forestilt bioskrekk i en fjern fremtid. Dette er en misforståelse. Hardwired troder eksisterer allerede, de er mer utbredt enn du tror, ​​og de vil bare bli mer utbredt ettersom tiden går.

I dag er det en iPhone 14 under juletreet. Come the Singularity, transhumanister håper og ber, det blir en iTrode 666 i hjernebarken din.

Synkroniser og Blackrock Neurotech, sammen med en rekke laboratorier finansiert av Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), er i forkant av denne menneskelige eksperimenteringen.

Neuralink kappløper for å ta igjen – brenner seg gjennom laboratoriedyr som så mye tenn – og vil sannsynligvis ta ledelsen når de er godkjent for menneskelige forsøk.

Foreløpig et hjerne-datamaskin-grensesnitt (BCI) kan gi quadriplegics og fastlåste slagofre en overlegen handsfree-opplevelse. Pasienter kan flytte markørene på skjermen. De kan skrive tekst med bare tankene sine. De kan betjene robotarmer til flytte ølflasker til leppene deres. Avdøde Matthew Nagle, som mottatt den første ordentlige BCI i 2006, var i stand til spille Pong "telepatisk."

Med et anstendig forsprang, er Blackrock Neurotech den mest produktive brain-jack-racketen. "36 mennesker over hele verden har et implantert hjerne-datamaskin-grensesnitt," heter det på nettstedet deres. "32 av dem bruker Blackrock-teknologi." (Hvis jeg måtte satse, er det tidligere tallet sannsynligvis høyere.)

Disse silisiumfrøene har blitt plantet i en seng av grå substans, og etter de siste rundene med sjenerøs finansiering, vokser de raskt.

Det er imidlertid viktig å merke seg at nåværende BCI-er er vant til lese nevronene, ikke skrive på dem. I hvert fall for nå. Ja, det er dype hjernestimuleringsimplantater – kablede elektroder som sitter under skallen, vanligvis brukt til å kontrollere skjelvinger, og mer nylig for å endre humør. Disse enkle systemene, innebygd i over 160,000 hoder over hele verden, gi inngangssignaler. Men det er langt fra å høre velformulerte stemmer i hodet.

Men skulle de mest aggressive utviklerne realisere drømmene sine, vil lett tilgjengelige BCI-systemer lese og omskrive tankene våre som RAM-stasjoner. I nær fremtid, blir vi fortalt, vil kommersielle implantater tillate vanlige mennesker å kommunisere med kunstig intelligens som om vi var åndemedier som trekker spøkelser ut av eteren.

Produsenter beskytter seg mot offentlig ramaskrik ved å love at de lamme vil gå og blinde se. Det skjer allerede, men det åpent erklærte målet er å gå fra healing til forbedring.

Forrige uke hadde Synchron sin BCI bankrolled ved palm-scanning home-invader Jeff Bezos og den øyhoppende «Vaxx King» Bill Gates, med 75 millioner dollar i total investering. For tiden har det Brooklyn-baserte selskapet satt sjetonger inn i flere menneskelige hjerner. I fjor sommer fikk de FDA-godkjenning til å starte forsøk i USA. Som de fleste BCI-er fungerer enheten som en telepatisk pekeplate i skallen din.

Synchrons hovedprodukt, Stentrode, er mye mindre invasiv enn konkurrentene. For eksempel bruker Blackrock Neurotech en mikro-elektrode-array som sitter på toppen av hjernen, og krever at leger skjærer gjennom bein for installasjon. Neuralinks prosessor er i bunn og grunn en kvart stor skalleplugg, med 1,024 hårtynne ledninger som vifter ut som manetentakler inn i den grå substansen nedenfor.

Stentroden er bare et netting, som et lite par kinesiske fingermansjetter. Kirurger legger inn denne stinten i halsvenen og manøvrerer den opp gjennom hjernens blodårer til ønsket sted. Når den er installert, overvåker Stentrode hjerneaktiviteten etter intensjon. Denne informasjonen sendes ned en kabel til en antenneenhet som sitter på brystet under huden. Disse dataene blir deretter overført til eksterne enheter.

I likhet med konkurrentene er Synchrons nåværende prosjekter fokusert på den motoriske cortex. I en serie øvelser konsentrerer brukeren seg om en bestemt intensjon. Enheten leser deretter den tilsvarende hjerneaktiviteten, og eksterne kunstige intelligenssystemer lager et digitalt speil som korrelerer hjernemønsteret til intensjonen. Alt dette skjer på mikrosekunder, noe som gir mulighet for sanntidsovervåking.

Etter at hjernens delvise speilbilde er fullført, kan den lammede brukeren gjøre ting som å flytte en markør på skjermen for å skrive tekst. Synchrons mest kjente pasient, et innelåst ALS-offer, skapte overskrifter i desember 2021 for å ha sendt den første telepatiske tweeten. Ved å bruke Twitter-kontoen til administrerende direktør Tom Oxley skrev han ut:

Hei Verden! Kort tweet. Monumental fremgang.

Og i en oppfølgende tweet:

mitt håp er at jeg baner vei for folk til å tvitre gjennom tanker

Bare et monster ville nekte den åpenbare fordelen med å sette inn en BCI i en fullt bevisst, men ukommunikativ grønnsak, slik at han kan snakke med sine kjære igjen. Problemet er at hjerne-datamaskin-grensesnitt ikke stopper her. Det endelige målet er cyborg-overherredømme.

"Synchrons nordstjerne er å oppnå dataoverføring fra hele hjernen," Oxley sa i fjor, som fremkaller en snillere, mildere versjon av Moravec Transfer. "Blodårene gir operasjonsfri tilgang til alle områder av hjernen, og i skala." Dette betyr at leger til slutt vil slange Stentrodes inn i hver lapp og cortex - på en måte som å ha en Alexa i alle rom i huset ditt - og deretter lage en digital tvilling av orgelet i silico.

Det er den ultimate fusjonen av sinn med maskin, som lar brukeren kontrollere digital aktivitet med tankene sine alene. I sin tur gir dette forskere og kunstig intelligens total tilgang til brukerens mentale utstyr. Fordi de fleste primære funksjoner er nesten identiske fra person til person, har du i utgangspunktet kartlagt dem alle når du har kartlagt en hjerne.

Synkrondiagram

For mange som jobber med BCI, utsiktene til en mann-maskin-sammenslåing er berusende. Besatt av samme ånd som Neuralinks eier Elon Musk - som åpent uttaler sitt ønske om å slå sammen hjerner med AI for intellektuell forbedring—Synchrons Tom Oxley har et mer hjertevarmende syn av vår cyborgskjebne:

I fremtiden er jeg veldig spent på gjennombruddene BCI kan gi til andre tilstander som epilepsi, depresjon og demens. Men utover det, hva kommer dette til å bety for menneskeheten?

Det som virkelig fikk meg til å tenke er fremtiden for kommunikasjon.

Ta følelser. Har du noen gang vurdert hvor vanskelig det er å uttrykke hvordan du føler? Du må reflektere selv, pakke følelsene inn i ord, og deretter bruke musklene i munnen til å si disse ordene. Men du vil egentlig bare at noen skal vite hvordan du har det. …

Så hva om du i stedet for å bruke ordene dine kunne kaste følelsene dine? … I det øyeblikket ville vi ha innsett at den nødvendige bruken av ord for å uttrykke vår nåværende tilstand alltid kom til å komme til kort. Det fulle potensialet til hjernen ville da bli låst opp.

Langt utover helbredelse ønsker Oxley å transcendere den menneskelige tilstanden fullstendig, eller i det minste transformere den. Slik sett er han en åpenbar transhumanist, selv om han unngår begrepet.

Denne transhumane orienteringen deles på tvers av BCI-feltet. Som jeg har dekket mye, er forskjellige hjerneforskere tilknyttet DARPAden RAND Corporationden Royal Society of Londonden National Institutes of Health, Silicon Valleyden World Economic Forum, og utallige universitetslaboratorier sikter mot en oppgradert Humanity 2.0.

Jeg spinner ikke noen "konspirasjonsteori" her. Det er rett og slett en ting.

Før Charles Lieber var det dømt for å ha tatt kinesiske penger under bordet utviklet Harvard-kjemikeren et nanoskala hjerne-datamaskin-grensesnitt som kunne injiseres via sprøyte. Denne mikroskopiske nevrale blonden smelter sammen med nevronene, og skaper "cyborgvev" som kan kommunisere med en datamaskin.

"Vi prøver å viske ut skillet mellom elektroniske kretser og nevrale kretser," han fortalte Smithsonian Magazine. Og hvis du blar gjennom navnene på tidligere medlemmer av Lieber-gruppen på Harvards nettside er det åpenbart at kinesiske forskere, sammen med det kinesiske kommunistpartiet, deler hans lidenskap for biodigital konvergens.

"Dette kan gjøre noen inngrep i et hjernegrensesnitt for forbrukere," kommenterte en teknologiutvikler fra Rice University. "Å koble datamaskinen til hjernen din blir mye mer velsmakende hvis alt du trenger å gjøre er å injisere noe."

Disse gutta tar "the jab" til et helt nytt nivå.

Fra «iHuman: uskarpe linjer mellom sinn og maskin» | Royal Society of London (2019)

En annen grov misforståelse er at transhumanisme er en rent venstreorientert eller globalistisk agenda. Dette kan være en politisk praktisk posisjon å ta, men det er uforsvarlig.

Blant andre er den skrappe Silicon Valley-investoren Peter Thiel i realiteten en vestlig nasjonalist. På republikansk side har han nylig finansierte senatorkampanjene til JD Vance og Blake Masters. På den transhumane siden var mangemilliardæren en innledende investor i Neuralink, og er nå finansiere sine konkurrenter hos Blackrock Neurotech.

Filosofisk sett er Thiel langt mer velformulert enn andre teknologiske titaner som Jeff Bezos, Bill Gates, Mark Zuckerberg, eller den nye konservative Inc "superhelten," Elon Musk. Mens de deler de samme interessene i livsforlengelse, hjernegrensesnitt og kunstig intelligens, styrer Thiel eksplisitt prosjektene sine mot å fremme og forsvare den vestlige sivilisasjonen.

For høyreekstreme motstandere av hybrisen til transhumanisme - et umoderne begrep som Thiel tar klokt avstand fra– hans merkelige blanding av tradisjonell myto og teknofuturisme kompliserer standardfortellingen. I et provoserende essay kl Første ting, har krav på "Mot EdenismeThiel oppfordrer kristne til å akseptere det uunngåelige, eller i det minste nødvendigheten av fremgang. Mens sivilisasjonen haster mot apokalypse, kan det ikke være noen retur til Eden.

"Fremtiden vil se veldig annerledes ut enn fortiden," skriver han og siterer XNUMX. Mosebok og Åpenbaringen. "Paradis hage vil kulminere i himmelens by." Etter Thiels syn går oppdraget med å utvikle teknologi parallelt med Guds skapelseshandling, som brakte orden i ansiktet til dypet:

Jødisk-vestlig optimisme skiller seg fra opplysningstidens ateistiske optimisme i den ekstreme grad den tror at kaos- og naturkreftene kan og vil bli mestret. Tilfeldighetens tyranni vil vike for Guds forsyn.

Ved å utøve våre naturlige menneskelige kapasiteter, er vi medskapere i denne prosessen – også kjent som Homo Deus:

Vitenskap og teknologi er naturlige allierte til denne jødisk-vestlige optimismen, spesielt hvis vi forblir åpne for en eskatologisk ramme der Gud arbeider gjennom oss for å bygge himmelriket i dag, her på jorden – der himmelriket både er en fremtid virkelighet og noe delvis oppnåelig i nåtiden.

Ser gjennom Thiels forretningsportefølje – spesielt Palantir– dette «delvis oppnåelige» guddommelige rike inkluderer vegg-til-vegg overvåkingsnett, massedatautvinning, kunstig intelligens av militær grad, BCI-kontrollenheter, genteknologi, vampyriske blodoverføringer fra unge givere til aldrende milliardærer, og selvfølgelig Bitcoin. Mye og mye Bitcoin.

Kall meg kynisk, men jeg ser liten forskjell mellom Thiels teknokratiske «Guds by» og Antikrists dyresystem. Likevel er det en dilemma som ikke kan unngås.

Uansett hvor blasfemisk hans kosmiske visjon måtte være, er Thiels argument for nødvendigheten av vitenskap og teknologi i hovedsak riktig. Hvis vestlige nasjonalstater skal konkurrere, eller til og med overleve, i den globale fjerde industrielle revolusjonen – «sammensmeltingen av de fysiske, digitale og biologiske verdenene» – vil vi ikke gjøre det med skrivemaskiner og slengskudd.

Vi trenger en plan. Og så mye som du kanskje forakter Thiels søken etter kybernetisk Mammon, i det minste har han en.

Vi er inne i en sivilisatorisk transformasjon. Ideen om "fremskritt" kan virke absurd når jettegrytene formerer seg og grunnleggende varer blir knappe, men teknologien utvikler seg likevel.

Hver av oss er hardwired for kontroll. På den ene siden får vi kontroll over ulike enheter og store deler av virtuelt rom. På den andre siden tar eliter som distribuerer disse enhetene og overvåker de virtuelle områdene våre kontroll over oss.

Ettersom hjerne-datamaskin-grensesnittet kryper inn i offentlig bevissthet via nyhetshistorier og propaganda – ettersom ideen blir implantert i våre sinn – blir det et dyptgående symbol for total kontroll. Med hvert tekniske fremskritt, kanter dette symbolet nærmere realisering.

Jeg sier ikke dette for å skremme deg. Alarmistisk tenkning er svak. Men ikke fortell meg "Det kommer aldri til å skje."

De mellomliggende skrittene mot denne mann-maskin-fusjonen er allerede tatt. I løpet av det siste og et halvt århundre har mennesker akklimatisert seg til telegrafen, telefonen, radioen, fjernsynet og den stasjonære datamaskinen. Nå, over hele planeten, smelter vi sammen med enhetene våre gjennom smarttelefonsymbiose.

Med disse skjermene i hendene våre, med digitalt innhold som fyller hodet, har vi allerede et merke som lar oss kjøpe eller selge – svever et sted mellom UberEats og Antikrist. De neste fase er en ikke-invasiv BCI-hodeskallehetteeller hjernebølge pannebånd, truende bare over horisonten. Derfra er det et lite skritt for å få en iTrode fast i kuppelen din.

Alle av oss faller et sted på hulemann-til-cyborg-spekteret, og de fleste glir mot høyre på skalaen. Spørsmålet er ikke om samfunnet går dit – det er hvor langt hver enkelt av oss vil gå.

Les hele historien her ...