World Economic Forum omfavner Metaverse Future

Hvis du er interessert i teknologi, har du sannsynligvis hørt øyeblikkets buzzword – «metaverse». Hypen rundt dette begrepet kan ha nådd toppen torsdag, da Facebook annonserte at det var det endre navn på porteføljen av selskaper 'Meta' for å samkjøre virksomhetene sine med ambisjonen om å bygge metaverset.

Metaversen eksisterer ikke – i hvert fall ikke ennå. Per i dag er det ikke noe som legitimt kan identifiseres som et metavers. En nyttig parallell for å forstå dens modenhet – med en Hat-tips til teknologianalytiker Benedict Evans for referansen – kan være historien om da telekom-gründer Craig McCaw første gang hørte om internett.

Angivelig var det Apples administrerende direktør Steve Jobs som beskrev implikasjonene som et globalt distribuert nettverk av sammenkoblede datamaskiner kan ha på kommunikasjon, handel og informasjon. Da Jobs var ferdig, McCaw's reaksjon var: "La oss kjøpe det!"

Akkurat som du ikke kan investere i internett, kan du heller ikke identifisere metaverset som et unikt produkt, teknologi eller tjeneste. Et bedre spørsmål kan være: hva kan bli metaversen?

Teknologer vil svare at internett til slutt vil utvikle seg til metaversen, som vil komme til å representere den neste store dataplattformen. Dersom konseptet kan aktualiseres, forventes det å være like transformativt for samfunnet og industrien som mobiltelefonen.

Internett i dag er ofte hovedinngangspunktet for millioner av oss for å få tilgang til informasjon og tjenester, kommunisere og sosialisere med hverandre, selge varer og underholde oss selv. Metaversen er spådd å gjenskape dette verdiforslaget - med hovedforskjellen at skillet mellom å være offline og online vil være mye vanskeligere å avgrense.

Dette kan komme til uttrykk på flere måter, men mange eksperter mener at «extended reality» (XR) – kombinasjonen av utvidet, virtuell og blandet virkelighet – vil spille en viktig rolle. Sentralt i konseptet med metaverset er ideen om at virtuelle 3D-miljøer som er tilgjengelige og interaktive i sanntid vil bli det transformative mediet for sosialt og forretningsengasjement. Hvis de skal bli praktiske, vil disse miljøene være avhengige av utbredt bruk av utvidet virkelighet.

Til nå har XR-teknologier stort sett vært begrenset til en undergruppe av videospill og nisjebedriftsapplikasjoner. Men som spill blir i økende grad plattformer for sosiale opplevelser, øker sannsynligheten for at deres egenskaper – oppdagelige og kontinuerlige virtuelle verdener, medier for åpne og kreative uttrykk, og kanaler for popkultur – kan og vil bli brukt i andre sammenhenger.

Metaversen forventes også å ha en sterk forbindelse med den virkelige økonomien – og til slutt bli en forlengelse av den. Metaversen må med andre ord ha evne til at bedrifter og enkeltpersoner kan delta i økonomisk aktivitet på samme måte som i dag. Enkelt sagt betyr dette å kunne bygge, handle og investere i produkter, varer og tjenester.

Til en viss grad kan dette være avhengig av ikke-fungible tokens (NFT) som grunnlag for verdiskaping. En NFT er et krav om eierskap for en unik, ikke-utskiftbar digital eiendel som er lagret på en blokkjede. Hvis NFT-er blir et vanlig brukt verktøy for handel med slike varer, kan de bidra til å akselerere bruken av XR-økosystemer som steder folk drar til for å kombinere elementer av den digitale økonomien med deres offline liv.

En måte å tenke på denne prosessen på er hvordan App Store oppmuntret bedrifter til å digitalisere driften, slik at forbrukere kan oppleve (og betale for) produktene og tjenestene deres fra hvor som helst. Dette legitimerte ideen om at detaljhandel og digital ikke trenger å være adskilt, og banet vei for en hel rekke brukssaker som kanskje ikke hadde vært fornuftige i utgangspunktet.

For eksempel er det sannsynlig at Peloton, et selskap som produserer treningsutstyr og videostreamede treningstimer, ikke ville eksistert uten App Store. Uten et bredt vedtatt medium for digitale forbrukeropplevelser, ville en tjeneste som bokstavelig talt er basert på fysisk aktivitet, ha et svakt forretningsgrunnlag for å gå på nett.

En vellykket visjon av metaversen ser at transformasjoner som disse finner sted i et akselerert tempo og universell skala.