TN Merk: Etter hvert som rike tech-titaner blir superrike, kjøper de opp medier og transformerer dem til organer for teknokratpropaganda. Den geografiske konsentrasjonen sees mest i Silicon Valley og Seattle, men trenden er umiskjennelig.
Det økende tech-oligarkiet, etter å ha forstyrret alt fra hotell og drosjer til bank, musikk og reiser, overtar også innholdssiden i mediebransjen. I prosessen kan vi se den fremtidige nedgangen til tradisjonelle medier, inkludert både nyheter og underholdning, og et stort skifte i mediekraften bort fra både Hollywood og New York og mot Bay Area og Seattle.
Dette skiftet er drevet av flere krefter: kraften i internettbasert kommunikasjon, de enorme mengder penger som har samlet seg blant oligarkene og, kanskje viktigst, deres økende interesse for å styre amerikansk politikk i sin foretrukne retning. I noen tilfeller oppnås dette ved direkte anskaffelse av eksisterende medieplattformer, allianser med tradisjonelle firmaer og subsidiering av favoriserte nyhetssteder. Men den virkelige kraften til det nye teknologiske oligarkiet ligger i kontrollen av selve Internett, som raskt får fremtredende rolle i informasjonsflyten.
Denne overgangen drives av den enorme konsentrasjonen av rikdom i noen få hender, hovedsakelig basert i storbyens Seattle og Silicon Valley. I 2014 sto den medietekniske sektoren for fem av de 10 rikeste amerikanerne. Viktigere er at praktisk talt alle selvlagde milliardærer under 40 er teknologier. De er i en unik posisjon til å dominere diskursen i Amerika i flere tiår fremover.
I løpet av de siste årene, i likhet med Skynet i “Terminator” -serien, har oligarkene blitt stadig mer bevisste på deres latente makt til å forme både nyhetsmediene og den politiske fremtiden. Et prospekt for en lobbygruppe ledet av Mark Zuckerbergs tidligere romkamerat i Harvard, antyder at teknologien vil bli en av de mektigste politiske kreftene. Den nye gruppens “taktiske eiendeler” inkluderer ikke bare popularitet og stor formue, men det faktum at “vi kontrollerer massive distribusjonskanaler, både som selskaper og enkeltpersoner. ”
I det siste ga mer maskinvareorienterte selskaper "rørledninger" som tradisjonelle medier formidlet produktene sine gjennom. Men i økende grad blir disse næringene underlagt av oligarkene. På maskinvaresiden søker de å erstatte de tradisjonelle telekommunikasjonsselskapene med sin egen serie av globale digitale rørledninger; samtidig ønsker de å få kontroll over store deler av underholdnings-, nyhets- og andre medieleverandører.
Transformasjonen av medier til online plattformer har allerede presipitert et enormt skifte fra tradisjonell reklame - stort sett sett på TV, i filmer og trykte medier - til Silicon Valley-baserte selskaper. I 2013 overgikk Googles annonseinntekter hver for aviser eller magasiner.
Dette skiftet forhåndsviser også en migrasjon av geografisk kraft fra sentre som New York og Los Angeles og til knutepunktene for teknisk innflytelse, spesielt Silicon Valley-San Francisco og Puget Sound-området. Selv når de nye programvarebaserte mediene utvidet seg i løpet av det siste tiåret, har tradisjonelle medier som aviser, musikk, bok- og magasinutgivelser - alt konsentrert i New York-området - forfalt. Ifølge en analyse av Bureau of Labor Statistics-data fra Mark Schill fra Praxis Strategy Group, har periodisk publisering og avisutgivelse mistet noen 250,000-jobber. I løpet av samme tid genererte internettpublisering og portaler noen 70,000 nye stillinger, mange av dem i Bay Area eller Seattle.
For de nye oligarkene er tradisjonelle medier holdovers fra det en risikokapitalist derisivt kalte “papirøkonomien” som er bestemt til å bli feid med det nye digitale aristokratiet. Som relativt unge mennesker - til og med Bill Gates knapt er 60 - vil de ha penger, og tiden, til å formidle sine synspunkter både til massene og de innflytelsesrike høyere echelons.
En måte å konsolidere en slik innflytelse - som skjedde med Gilded Age-moguler som William Randolph Hearst - har vært å kjøpe opp de tidligere bastionene i gamle medier. Chris Hughes, en Facebook-milliardær og Obama teknisk guru, har kjøpt den ærverdige New Republic. Kanskje viktigere er at kjøpet av Washington Post av Amazons Jeff Bezos, nå landets fjerde rikeste person, har plassert den teknologiske oligarkiet i sentrum for mediene i landets hovedstad.
Likevel, med tiden, kan det å skaffe eksisterende medier bare være en sideshow. Langt mer kritisk vil veksten av deres egne oligark-kontrollerte nyhetsmedier være. Yahoo er nyhetsnettstedet No. 1 i USA, med 110 millioner månedlige seere. Google Nyheter er ikke langt bak, på nr. 4, med 65 millioner brukere. Facebook har ifølge Pew fremstått som den nest største kilden til politiske nyheter, etter lokal tv.
