Den L-formede jorda på Torontos østlige havn, kjent som Quayside, er ikke mye å se på. Det er en viltvoksende parkeringsplass for tørrdokkede båter overfor aldrende postindustrielle rom, hvor Parliament Street blir Queens Quay. Mot sør er en av de tristeste strekningene av Martin Goodman-stien, en ellers behagelig løpe- og sykkelrute som spenner over byen øst til vest.
Men kort tid kan Quayside være et av de mest sensorbelastede nabolagene i Nord-Amerika, takket være Alfabetets Sidewalk Labs, som har vært arbeider med en plan for å reutvikle området fra grunnen av inn i en testbed for smart byteknologi.
det er bli forestilt som det slags sted hvor søppelkasser og gjenvinningskasser kan holde oversikt over når og hvor ofte de brukes, kan miljøsonder måle støy og forurensning over tid, og kameraer kan samle inn data for å modellere og forbedre strømmen av biler, mennesker, busser og sykler hele dagen.
Generelt sett er tanken at alle disse dataene - og den nyvunne innsikten analysen kan gi - vil hjelpe byene til å løpe mer effektivt og innovere i raskere tempo enn de gjør i dag.
Innsatsen er en av en håndfull brede initiativer som pågår over hele verden på steder som Dublin, London, Dubai og Seattle. Den kanadiske regjeringen er oppfordre til plasser for mer smarte byer over hele landet, og har lovet opptil $ 80 millioner til samfunn som konkurrerer om prisen Smart Cities Challenge.
Sidewalk Labs baserer sitt smarte byforslag på denne postindustrielle strekningen av Toronto kjent som Quayside - det slags sted hvor søppeldunker og gjenvinningskasser kan holde oversikt over når og hvor ofte de brukes, miljøsonder kan måle støy og forurensning over tid og kameraer samler inn data for å modellere og forbedre flyten av biler, mennesker, busser og sykler gjennom dagen. (Fortau Labs)
Men når det gjelder dataene disse byene samler, tror ikke alle at kompromisset er verdt det. Selv om regjeringer allerede samler inn mange data om innbyggerne sine, blir det klart at gjeldende personvernlover ikke vil være nok til å håndtere realitetene i det de fleste av disse visjonene foreslår - datainnsamling i en skala som langt overgår det som skjer i dag.
"Jeg tror på noen måter det vi står overfor her er en situasjon der ingenting av dette er veldig likt noe vi har sett før," sier David Murakami Wood, en førsteamanuensis ved Queens University, som studerer overvåking i byer.
Han er ikke den eneste som er skeptisk til at loven kan følge med.
'Du kan ikke stole på lovgivning'
Alle som har brukt en app eller en online tjeneste er sannsynligvis kjent med konseptet med samtykke. Det er et lovkrav at selskaper eller offentlige organisasjoner som ønsker elektronisk personlig informasjon ikke bare skal spørre først, men forklare i detalj hva de vil samle inn, hva de planlegger å gjøre med den, hvem de kan dele den med og hvorfor.
Men i en smart by går samtykke "ut av vinduet med en gang," sier Murakami Wood. Det er allerede vanskelig nok å få folk til å lese vilkårene for bruk for appene de bruker, og eksperter er skeptiske til at vi kan forvente noe bedre av noen som krysser grensen til et smart bydel.
Smarte byer tar tross alt datainnsamling og analyse til en ny, tidligere ufattelig ekstrem. Og med så mange forskjellige sensorer og så mye data som blir samlet inn og analysert, hvordan kunne noen forventes å forstå, mye mindre samtykke til det hele?