Stor militær operasjon for å levere 300 millioner doser COVID vaksine

Da president Trump avduket Betjening Warp Speed i mai erklærte han at det var "i motsetning til noe vårt land har sett siden Manhattan-prosjektet."

Initiativet - for å akselerere utviklingen av Covid-19 vaksiner og terapi - mangler omfanget, og graden av hemmelighold, av arbeidet med å bygge atombomben. Men Operation Warp Speed ​​er i stor grad en abstraksjon i Washington, med lite kjent om hvem som jobber der andre enn topplederne, eller hvordan den fungerer. Selv farmasøytiske selskaper som håper å tilby hjelp eller partnerskap, har arbeidet for å finne ut hvem de skal kontakte.

Nå avslører et organisasjonsskjema over $ 10 milliarder dollar-initiativet, innhentet av STAT, det fulle bildet hittil av Operation Warp Speed: en høyt strukturert organisasjon der militært personell langt overgår sivile forskere.

Det labyrintiske diagrammet, datert 30. juli, viser at rundt 60 militære tjenestemenn - inkludert minst fire generaler - er involvert i ledelsen av Operation Warp Speed, hvorav mange aldri har jobbet innen helse- eller vaksineutvikling. Bare 29 av de rundt 90 lederne på diagrammet er ikke ansatt i Forsvarsdepartementet; de fleste av dem jobber for Department of Health and Human Services og dets underagenturer.

Operasjon Warp Speed ​​sentrale mål er å utvikle, produsere og distribuere 300 millioner doser av en koronavirusvaksine innen januar - og militæret er nært involvert, ifølge Paul Mango, HHS 'nestleder for politikk. Det har allerede bidratt til å støtte opp mer enn to dusin produksjonsanlegg for vaksine - å fly inn utstyr og råvarer fra hele verden. Det har også satt opp betydelig cybersikkerhet og fysiske sikkerhetsoperasjoner for å sikre at en eventuell vaksine beskyttes veldig nøye fra "statlige aktører som ikke vil at vi skal lykkes med dette," sa han og la til at mange av Warp Speed-diskusjonene finner sted. i beskyttede rom som brukes til å diskutere klassifisert informasjon.

"Dette er en massiv vitenskapelig og logistisk oppgave," sa Mango. "Vi er uker unna, på det meste, en måned eller to fra å ha minst en trygg og effektiv vaksine."

Til tross for militærets dominans inkluderer diagrammet også Nancy Messonnier, direktøren for CDCs National Center for Immunization and Respiratory Diseases som nesten ble sparket av Trump i februar for advare publikum om den voksende Covid-19-pandemien. Offentlige helse- og medisinindustri har sagt til STAT at Messonnier og general Paul Ostrowski, hennes direkte overordnede, fungerer som initiativets viktigste kontakter på alle spørsmål knyttet til distribusjon av en eventuell vaksine. En folkehelsedirektør sa at Ostrowksi, en ekspert på militæranskaffelse, henvender seg til Messonnier i folkehelsespørsmål.

Militærets omfattende engasjement i utvikling og distribusjon av en vaksine er en avvik fra fortidens pandemier, men det er passende for Trump, som har strømmet over sin kjærlighet til "mitt militær" og "mine generaler." Mens militæret var tangentielt involvert i folkehelsekriser som H1N1-pandemien i 2009, har noen folkehelseledere reist bekymring for hva de ser på som marginalisering under pandemien.

En senior føderal helsemyndighet fortalte STAT at han ble slått av tilstedeværelsen av soldater i militæruniform som gikk rundt helsedepartementets hovedkvarter i sentrum av Washington, og sa at han nylig har sett mer enn 100 tjenestemenn i korridorene iført "Desert Storm fatigues."

"Militært personell vil ikke være kjent med helseressursene som er tilgjengelige i et samfunn," sa John Auerbach, administrerende direktør for Trust for America's Health, en gruppe som er nært knyttet til avdelingene for folkehelse. “De vet ikke hvem legene er, eller hvor helsestasjonene ligger, eller hvilke ressurser de har. De vet ikke hvor apotekene er. Folkehelse folk vet, det er en del av det de gjør. ”

Militære tjenestemenn hevder imidlertid at den amerikanske hæren utmerker seg ved komplekse utfordringer - som å distribuere vaksiner som kanskje må transporteres ved temperaturer under null.

"Du kjenner den gamle vitsen om," Du og hvilken hær, "ikke sant?" sa Andrew Hunter, en forsvarsdepartementekspert ved en tenketank i Washington, Center for Strategic and International Studies. "De gjør rutinemessig ting som er mer komplekse, til og med enn denne vaksinejobben, hele tiden."

Mango fortalte STAT at operasjonen har holdt nøkkelinformasjon under nøkkel fra bekymringer for sikkerheten i hele vaksineforsyningskjeden, fra lagrene som lagrer vaksiner til datasystemene som brukes til å koordinere innsatsen.

"Sekretæren har gitt oss ordren om å være så gjennomsiktig som vi muligens kan med én advarsel: At vi ikke går på akkord med noe som har med nasjonal sikkerhet å gjøre," sa han.

En talsmann for HHS nektet å kommentere direkte på diagrammet, med henvisning til presedens at byrået ikke kommenterer lekkede dokumenter. Men talsmannen bemerket at minst 600 HHS-tjenestemenn er involvert i Warp Speed. Flertallet av disse ansatte fanges ikke opp av diagrammet som er innhentet av STAT. Blant beslutningstakerne som ikke er inkludert i diagrammet, er Mango og HHS 'assisterende sekretær for beredskap og respons, Bob Kadlec. Mango fortalte STAT at han og Kadlec personlig signerte på hver forretningsavtale som ble gjort av HHS for Operation Warp Speed.

Mango la også til at de aller fleste forskere som jobber med Operation Warp Speed ​​jobber for selskapene innsatsen finansierer.

"Det er egentlig ikke noe behov for noen å plassere mange forskere i HHS eller DOD for å få dette gjort," sa Mango. "Helt ærlig, vi driver ingen vitenskap overalt i regjeringen for å støtte Operation Warp Speed, ingen."

Han forsvarte også militærets engasjement i initiativet, selv om han insisterte på at det primært støtter innsats ledet av folkehelsemyndigheter ved CDC.

"Det er ganske ærlig visse logistiske elementer i dette som CDC aldri noen gang har blitt bedt om å gjøre, og hvorfor ikke bringe de beste logistikerne i verden i ligningen?" Sa Mango.

Utover å skaffe det interne dokumentet fra en føderal tjenestemann, intervjuet STAT selskaper finansiert av Warp Speed ​​og mer enn et dusin sentrale tjenestemenn som har jobbet tett med organisasjonens ledere. Rapporteringen belyser den høye graden av organisering og spesialisering innen organisasjonen, samt de ekstreme kravene initiativet stiller til selskapene den finansierer.

Operasjon Warp Speed ​​sentrale mål er å utvikle, produsere og distribuere 300 millioner doser av en koronavirusvaksine innen januar. Initiativet har strømmet 10 milliarder dollar i den kliniske utviklingen og produksjonen av potensielle vaksinekandidater, og det har lagret hundretusenvis av doser med ennå ikke bevist vaksinasjon. Warp Speed ​​har avtaler med seks store legemiddelfirmaer som håper å utvikle Covid-19-vaksiner og kan søke flere, sa konsernsjefens rådgiver, Moncef Slaoui, til STAT tidligere denne måneden.

Les hele historien her ...