USA innrømmer at useriøse mobiltelefon-spioneringsenheter i DC-lyssky for alle

For første gang har den amerikanske regjeringen offentlig erkjent eksistensen i Washington av det som ser ut til å være useriøse enheter som utenlandske spioner og kriminelle kan bruke for å spore individuelle mobiltelefoner og avlytte samtaler og meldinger.

Bruken av det som er kjent som mobiltelefonsite-simulatorer av utenlandske makter har lenge vært en bekymring, men amerikanske etterretnings- og rettshåndhevingsbyråer - som bruker slik avlyttingsutstyr selv - har taus om saken frem til nå.

I en 26-brev mars til Oregon senator Ron Wyden, avdelte departementet for hjemmesikkerhet at det i fjor identifiserte mistenkte uautoriserte simulatorsider i nasjonens hovedstad. Byrået sa at det ikke hadde bestemt hvilken type enheter som er i bruk eller hvem som kan ha brukt dem. Det ble heller ikke sagt hvor mange det oppdaget eller hvor.

Byråets svar, innhentet av The Associated Press fra Wydens kontor, antyder at det er gjort lite med slikt utstyr, populært kjent som Stingrays etter et merke som er vanlig blant amerikanske politiavdelinger. Federal Communications Commission, som regulerer nasjonens luftbølger, dannet en arbeidsgruppe for emnet for fire år siden, men den produserte aldri en rapport og møtes ikke lenger regelmessig.

Enhetene fungerer ved å lure mobile enheter til å låse seg fast i stedet for legitime celletårn, noe som viser den nøyaktige plasseringen til en bestemt mobiltelefon. Mer sofistikerte versjoner kan avlyse samtaler ved å tvinge telefoner til å trappe ned til eldre, ukryptert 2G trådløs teknologi. Noen prøver å plante skadelig programvare.

De kan koste alt fra $ 1,000 til omtrent $ 200,000. De er vanligvis på størrelse med en koffert; noen er like små som en mobiltelefon. De kan plasseres i en bil ved siden av et regjeringsbygg. Den kraftigste kan brukes på lavtflygende fly.

Tusenvis av medlemmer av militæret, NSA, CIA, FBI og resten av det nasjonale sikkerhetsapparatet bor og arbeider i Washington-området. De overvåkingssomme blant dem krypterer sin telefon- og datakommunikasjon og bruker elektroniske mottiltak. Men intetanende borgere kan falle byttedyr.

Wyden, en demokrat, skrev DHS i november ber om informasjon om uautorisert bruk av simulatorsystemer.

Svaret fra DHS-tjenestemannen Christopher Krebs bemerket at DHS hadde observert "anomal aktivitet" i samsvar med Stingrays i Washington-området. En DHS-tjenestemann som snakket på betingelse av anonymitet fordi brevet ikke er offentliggjort, la til at enhetene ble oppdaget i en 90-dagers rettssak som begynte i januar 2017 med utstyr fra en Las Vegas-basert DHS-entreprenør, ESD Amerika .

Krebs, den øverste funksjonæren i avdelingens direktorat for nasjonale beskyttelse og programmer, bemerket i brevet at DHS mangler utstyr og midler til å oppdage Stingrays, selv om deres bruk av utenlandske myndigheter “kan true USAs nasjonale og økonomiske sikkerhet.” Avdelingen rapporterte om det funn til "føderale partnere" Krebs ga ikke navn. Det inkluderer antagelig FBI.

Administrerende direktør i ESD America, Les Goldsmith, sa at selskapet hans har et forhold til DHS, men ville ikke kommentere ytterligere.

Lovgivere har gitt alarmer om bruken av Stingrays i hovedstaden siden minst 2014, da Goldsmith og andre forskningsfirmaer forskere gjennomført offentlige feier som blant annet fant mistenkte uautoriserte enheter nær Det hvite hus, Høyesterett, handelsdepartementet og Pentagon.

Den utøvende grenen har imidlertid kastet seg bort fra selv å diskutere temaet.

Les hele historien her ...