Automatiseringsbølgen forventes å omforme den amerikanske økonomien dramatisk i 2020. Denne forstyrrelsen vil påvirke arbeidsstyrken og føre til enorme arbeidstap. Innen 2030 kunne automatisering eliminere 20% til 25% av dagens jobber - tilsvarende 40 millioner fordrevne arbeidere, og slå de 90% av amerikanerne de hardeste.
En ny rapport fra Atlanta Journal-konstitusjonen (AJC) viser hvordan lagerautomatisering begynner å oppnå trekkraft i Atlanta, USAs sjette største lagerplass.
Det nye, robotdrevne lageret i McDonough, Georgia, gjennomgår for tiden pilotprøver og vil begynne driften i juni. Project Verte, en oppstart som prøver å konkurrere med Amazon, er ansvarlig for å automatisere lageret.
AJC sa at Bulter-robotene er som "gigantiske Roombas" som beveger seg mellom 6,000 hyllestørrelser i kjøleskap, oppstilt i rad 85 dypt inne i lageret. En ansatt innkaller roboten med en håndholdt enhet, den bruker deretter en jekk for å løfte hylleenheten og transporterer den til den menneskelige plukkeren, som deretter tar gjenstander ut av søppelkassene, skanner den og gir den til emballasjeavdelingen.
Mens det ikke er andre helautomatiske lager i Georgia, er den nærmeste i Jacksonville, Florida, som bruker lignende Roomba-lignende roboter.
I løpet av de neste 10.5 årene er automatisering innstilt på å eliminere millioner av jobber på lager- og logistikkområdet, samt øke etterspørselen etter små til mellomstore automatiserte lager.
"Jeg tror det definitivt kommer til å bli færre arbeidere i lagre, men lagre opplever også mangel på arbeidskraft," sa Nancey Green Leigh, en Georgia Tech-professor som studerer roboter og jobber med et stipend fra National Science Foundation.
I følge AJC har Atlanta 683 millioner kvadratmeter lagerplass, noe som gjør det til det sjette største i landet.
Når det er fullt operativt, vil McDonough-lageret kunne sende 200,000 gjenstander per dag, hjulpet av en flåte av roboter og 400 menneskelige plukkere, pakker, veiledere og teknikere.