Smarttelefonapper kan spore deg selv etter at du har avinstallert dem

Hvis det virker som om appen du slettet i forrige uke plutselig dukker opp overalt, er det ikke sikkert det er tilfeldigheter. Selskaper som henvender seg til appprodusenter har funnet måter å spille både iOS og Android på, slik at de kan finne ut hvilke brukere som har avinstallert et gitt programvare i det siste - og gjør det enkelt å pelle de avgangene med annonser som tar sikte på å vinne dem tilbake.

Juster, AppsFlyer, MoEngage, Localytics og CleverTap er blant selskapene som tilbyr avinstalleringssporere, vanligvis som en del av et bredere sett med utviklerverktøy. Kundene deres inkluderer T-Mobile USA, Spotify Technology og Yelp. (Og Bloomberg BusinessWeek overordnede Bloomberg LP, som bruker Localytics.) Kritikere sier at de er en fersk grunn til å revurdere personvernrettigheter på nettet og begrense hva selskaper kan gjøre med brukerdata. "De fleste teknologiselskaper gir ikke folk nyanserte personvernvalg, hvis de i det hele tatt gir dem valg," sier Jeremy Gillula, teknisk policy-direktør ved Electronic Frontier Foundation, en talsmann for personvern.

Noen tilbydere sier at sporingsverktøyene er ment å måle brukerens reaksjon på appoppdateringer og andre endringer. Jude McColgan, administrerende direktør i Boston's Localytics, sier at han ikke har sett klienter bruke teknologien for å målrette tidligere brukere med annonser. Ehren Maedge, visepresident for markedsføring og salg i MoEngage Inc. i San Francisco, sier det er opp til appprodusentene å ikke gjøre det. "Dialogen er mellom våre kunder og deres sluttbrukere," sier han. "Hvis de krenker brukernes tillit, vil det ikke gå bra for dem." Juster, AppsFlyer og CleverTap svarte ikke på forespørsler om kommentar, og heller ikke T-Mobile, Spotify eller Yelp.

Avinstalleringssporing utnytter et kjerneelement i Apple Inc.s og Googles mobile operativsystemer: push-varsler. Utviklere har alltid vært i stand til å bruke såkalte stille push-varsler for å pinge installerte apper med jevne mellomrom uten å varsle brukeren - for å oppdatere en innboks eller feed for sosiale medier mens appen kjører i bakgrunnen, for eksempel. Men hvis appen ikke kaster utvikleren tilbake, logges appen som avinstallert, og sporingsverktøyene for avinstallering legger til endringene i filen tilknyttet den gitte mobile enhetens unike annonse-ID, detaljer som gjør det enkelt å identifisere hvem som holder telefonen og annonser appen til dem uansett hvor de går.