UNESCO: Klimafornektelse skal kriminaliseres og straffeforfølges

Klimafornektelse har økt risikoen for katastrofale globale endringer. Bør internasjonal strafferett brukes mot de som fremmer denne farlige trenden? Økonomiske og politiske ledere kan ikke lenger late som det er forretning som vanlig. Enten de aktivt induserer miljøskader eller bare ignorerer den eksistensielle trusselen mot overlevelsen av den menneskelige arten, må stater og selskaper stilles til ansvar for sine handlinger eller passivitet rundt klimaendringer.

Det har startet brann i teatret, og det er ingen utganger fra. Ukontrollert vil brannen drepe og skade mange i teatret, starter med de som er i de billigste setene. Mange mennesker kan lukte røyk, men noen andre har ikke lagt merke til den ennå. Noen mennesker prøver å advare alle slik at brannen kan inneholde før den sprer seg ut av kontroll. En annen gruppe - hovedsakelig sitter i de dyreste setene - prøver å rope høyt at det ikke er brann, eller at det ikke er alvorlig, eller at det er god tid igjen til å sette den ut. Denne gruppen bruker følelsesmessig språk og insisterer på at den andre gruppen ikke er til å stole på.

Mange mennesker i teatret er forvirret av disse motstridende meldingene eller overbevist av brann-fornekterne. Det er nok mennesker i dette kombinerte settet til å redusere innsatsen til de som lytter til de nøyaktige advarslene betydelig, de som prøver å slukke brannen. I dette scenariet ropte de “Ingen brann!” burde tystes, fordi det er en brann som krever akutt og øyeblikkelig handling for å forhindre at den sprer seg og blir ukontrollerbar. Men brannen blir ikke taklet ordentlig fordi mange av teatrene ikke vet hvem de skal tro.

Kan vi sammenligne de som nekter virkeligheten av klimaendringer med gruppen som inntar de beste setene i teateret? Svaret virker åpenbart: ja.

Akselererer utryddelsen av menneskeheten

Straffesanksjoner er de mest potente verktøyene vi har for å markere atferd som ligger utenfor alle toleransegrenser. Kriminell oppførsel krenker grunnleggende rettigheter og ødelegger menneskelig sikkerhet. Vi tar forbehold om hard behandling av straff for oppførsel som skader de tingene vi har mest grunnleggende verdifulle. Klimaendringene forårsaker nettopp slike skader.

I løpet av de siste 250 årene har vi brent fossile brensler for billig energi, ødelagt karbonvasker, dyrket den globale befolkningen og ikke klart å stoppe den ondskapsfulle innflytelsen fra bedriftens interesser på politiske handlinger som kunne ha gjort avbøtingen håndterbar. Nå har vi et vindu på bare ti år eller mindre for å unngå å bruke opp karbonbudsjett for 1.5 ℃(Link er ekstern)Ifølge Spesialrapport 2018(Link er ekstern) fra det mellomstatlige panelet for klimaendringer (IPCC). Hvis vi fortsetter med vår nåværende utslippsbane uten aggressiv avbøtning, kan vi se oppvarming i området 4–6.1 ℃ over preindustrielle gjennomsnitt innen 2100. Selv om alle land oppfyller sine nåværende mål for avbøtning under Paris-avtalen 2015(Link er ekstern) (COP21), vil vi sannsynligvis se oppvarming av minst 2.6 ℃ innen 2100(Link er ekstern).

En 4–6.1 ℃ temperaturøkning med 2100 ville være katastrofal. Store områder av jorden ville bli ubeboelig når havnivået stiger og temperaturene øker. Alvorlige værhendelser, avlingssvikt og konflikt i møte med massevandring som aldri før ble sett i menneskets historie, ville gi et sterkt press på gjenværende beboelige steder. Under disse skjøre og feberkraftige forholdene kunne positive tilbakemeldinger fra oppvarmingen sette menneskeheten i fare for utryddelse(Link er ekstern), i følge journalen, Futures, September 2018. Denne tilbakemeldingen oppstår når tippepunkter sendes i klimasystemet, noe som fører til at prosesser blir sluppet løs som forverrer oppvarmingen. For eksempel transformasjonen av Amazonas-skogen fra verdens største karbonvaske til en karbonkilde; eller, den massive tilbaketrekningen av polaris, noe som reduserer planetens refleksjonsevne og fører den til varm med større hastighet(Link er ekstern). Disse tippepunktene er beskrevet i IPCCs femte vurderingsrapport (AR5) som en kritisk terskel der globale eller regionale klimaendringer endrer seg fra en stabil tilstand til en annen stabil tilstand.

Temperaturøkninger på 4–6.1 ℃ er ikke sannsynlige, men de er heller ikke science fiction. Hvert år som går uten aggressiv avbøtning for å oppnå netto nullutslipp innen 2050, gjør denne eksistensielle trusselen mer reell. Selv om Paris-avtalen aggressivt skaffer opp ambisjonen om å redusere utslippene innen 2030, er det fortsatt slik at vi allerede har nådd 1 ℃ oppvarming. Gitt tidsforsinkelsen mellom utslipp og oppvarming de induserer(Link er ekstern) - på grunn av karbonmolekylers lange levetid i atmosfæren - forventes ytterligere økninger.

Mellom uansvarlig oppførsel ...

Bør vi bruke strafferett for å takle klimaendringene? Den nåværende generasjonen av mennesker som lever i antropocen er i stand til å skade og nedbryte miljøet på måter som kan gjøre menneskeheten utryddet. Postericid er et moralsk påkrevd svar på menneskehetens endrede omstendigheter i antropocen. Omfanget av internasjonal strafferett gjør det til det rette nettstedet for å adressere de eksistensielle truslene skapt av klimaendringene. Internasjonal strafferett har som mål å beskytte hele menneskesamfunnet uavhengig av landegrensene, nå og inn i fremtiden. Internasjonal strafferett uttrykker verdiene som binder menneskesamfunnet sammen over tid. Den hevder fordømmelsen av “utenkelige grusomheter som dypt sjokkerer samvittigheten for menneskeheten(Link er ekstern)”- som fastsatt i Roma Statut(Link er ekstern) fra Den internasjonale straffedomstolen (ICC(Link er ekstern)) av 17. juli 1998, som definerer, bl.a, de internasjonale forbrytelsene ICC har jurisdiksjon.

For at det skal være en forbrytelse, må det være en kriminell. Døden og lidelsen forårsaket av klimapåvirkninger er dypt sjokkerende, men dette er ikke nok for å få straffeforfølgelse etter internasjonal straffelov. Død og lidelse er forårsaket av vulkanutbrudd, men det er ingen skadelige stoffer i disse tilfellene.

Den nåværende klimakrisen har vært forårsaket av menneskelig aktivitet de siste to og et halvt århundret eller så, noe som har ført til akkumulering av klimagasser i atmosfæren. Krisen er i stor grad en utilsiktet konsekvens av handlinger gjennom historien som har ført til ødeleggelse av karbonvasker, økte karbonstrømmer og konsentrerte karbonlagre. Det meste av denne oppførselen er utenfor den internasjonale strafferettens legitime rekkevidde, ikke minst fordi de aktuelle personene er døde. De fleste, men ikke alle.

... og ettermiddel

Jeg har foreslått at internasjonal strafferett skal utvides til å omfatte et nytt straffbart forhold som jeg kaller postericid (Link er ekstern). Det er begått av forsettlig eller hensynsløs oppførsel som er egnet til å få til utryddelse av menneskeheten. Postericid begås når menneskeheten er utsatt for utryddelse ved atferd utført enten med den hensikt å gjøre menneskeheten utryddet, eller med kunnskap om at oppførselen er skikket til å ha denne effekten. Når en person vet at oppførselen deres vil medføre en ufravikelig risiko for en annen og opptrer uansett, er de uvøren. Det er innenfor området hensynsløs oppførsel, som gjør klimaendringene verre, at vi skal se etter plakatisk oppførsel.

Ingen utslipp er egnet til å få menneskelig utryddelse som følge av klimakonsekvenser - de mange private jetflyene og oljebrønnene de eier, kan imidlertid gjøre det. Men enkeltpersoner i sine roller som politiske og bedriftsledere kan utøve omfattende kontroll over hvor mye verre klimaendringer blir som et resultat av deres utøvende handling. Et lands president kan trekke en hel stat ut av en global avtale om avbøtning; en administrerende direktør kan gi tillatelse til å holde tilbake informasjon om fremdriften og virkningene av klimaendringer fordi det truer selskapets hovedlinje.

Enkeltpersoner har ofte kontroll over oppførsel de ikke utfører selv - for eksempel ved å gi direkte ordre til underordnede, eller i kraft av det spesielle forholdet de står til andre hvis oppførsel forårsaker skade. Dette betyr at vi kan tildele stedfortredende ansvar til individer med makt, autoritet og innflytelse i grupper som som kollektiver forverrer klimaendringene på måter som er egnet til å få menneskeheten til å bli utryddet. Akkurat som internasjonal straffelov holder militære ledere til ansvar for folkemord begått av sine tropper, bør det holde politiske og økonomiske ledere for å redegjøre for etterskudd begått under deres myndighet. Disse lederne bør gå til rettssak i ICC og bli holdt til ansvar i baren for menneskets samfunns grunnleggende delte verdier.

Hvem skal tiltales for plakatbruk? Vi kan starte med å undersøke det etablerte internasjonale nettverket av godt finansierte organisasjoner som er viet til organisert klimafornektelse (Link er ekstern) (For mer om dette emnet, les “Tekstutvinning av signalene om tvil om klimaendringer”, i tidsskriftet Global miljøforandring, Bind 36, januar 2016). Episentret for denne aktiviteten er i USA. Et sett med konservative tenketanker har bevisst bedratt publikum og beslutningstakere om virkeligheten i klimaendringene. Deres ideologisk drevne klimafornektelse er blitt sterkt finansiert av fossilbrenselindustrien; som for eksempel inkluderer Koch Industries og ExxonMobil. Denne klimafornektelsen har hatt en betydelig innvirkning på opinionen og har hindret lovgivningen for å takle klimaendringene.

Vicarious straffansvar

Bør Rex Tillerson [den tidligere administrerende direktøren for ExxonMobil, som også fungerte som USAs utenriksminister fra februar 2017 til mars 2018] Charles Koch og David Koch [eierne av Koch Industries] bli prøvd for forbrytelsen av ettersmid ved ICC? Deres stedfortredende straffansvar ville bli generert av deres autorisasjon av flere handlinger om klimainnnektelse av andre, uten hvilke som tidligere, aggressiv politisk handling mot klimaendring ville vært mer sannsynlig.

Klimafornektelse har alvorlig hindret en aggressiv avbøtningsinnsats som kunne ha avverget vår nåværende klimakrise. Det har forsterket risikoen for at menneskeheten låser seg fast i katastrofale globale klimaendringer. Folket i autoritetsposisjoner i stater, eller industrigrupper hvis løgn har satt oss og våre etterkommere i fare, bør stilles til ansvar. Skadene som klimafornektere gjør er avskyelig, og de har ingen unnskyldninger. Tiden er inne for å straffeforfølge dem for plakatbruk.

Les hele historien her ...