Pentagon har inngått samarbeid med Stellar Science for å utvide US Air Force modelleringsteknologi bak sin neste generasjons luftbårne laservåpen.
Flymonterte laservåpen har potensiale til å forbrenne opposisjons missilsystemer, luft-til-luft jager, droner, skip og bakkestyrker, alt uten å bruke eksplosiv kraft, ifølge Scout Warrior.
Laserteknologi kan erstatte eksisterende, høykostmissiler, redusere militærets ammunisjonskostnader. Luftforsvarets tjenestemenn håper å begynne å teste våpnene i 2021 når Stellar Science-kontrakten utløper $ 7 millioner dollar. Stellar Science har jobbet aktivt med romlige modeller og simuleringer for våpenet siden 2014.
Prosjektet vil fokusere på å styrke kraften til laservåpen, fra 10 kilowatt til 100 kilowatt, sa luftfartsvesenets tjenestemenn. Enhetene bruker ekstremt høye nivåer av varme og lysenergi for å "forbrenne" mål, sa senior tjenestemenn. Og fordi ordinansen, i dette tilfellet laserstrålen, beveger seg med lysets hastighet, vil våpen være i stand til å eliminere raske mål i det øyeblikket de er innen rekkevidde.
Men hindringer gjenstår før de futuristiske våpnene er kampklare. Å konstruere en kompakt strømkilde for et laservåpen som er lite nok til å monteres på en F-15, F-16 eller en F-35, er fremdeles i arbeid, sa Gregory Zacharias, sjef for luftvåpen, til Scout. Inntil teknologien er utviklet, har tjenestemenn sagt at de planlegger å skyte lasere fra større C-17 og C-130.
Regissert energiteknologi har fått popularitet i det amerikanske forsvarsdepartementet. Ved utarbeidelsen av forsvarsbudsjettet for 2017 bemerket James Syring, direktør for US Missile Defense Agency, at modningen av laserteknologi er “kritisk” for oppdraget, bemerker Scout Warrior.