Når han vokste opp i Teheran, husker Fred Ghahramani å bli fortalt av moren sin om å være forsiktig med det han sa på telefon fordi "det hemmelige politiet alltid lytter". Etter at flere familiemedlemmer forsvant, slapp Ghahramanis far, en akademiker fra en etnisk minoritet, med familien til Canada da gutten bare var ni år gammel.
Men hans barndoms frykt for Ayatollah Khomeinis sikkerhetstjeneste er fortsatt fersk i Ghahramanis sinn. Det er grunnen til at den Vancouver-baserte tech-gründeren har lovet $ 1m for å hjelpe kampanjegrupper med å bekjempe det han ser som et økende inngrep i personvern og sivile friheter i sitt adopterte land og i andre store demokratier.
”Du kunne høre dem i den andre enden av linjen - det var ganske komisk at de kanskje vil høre på et barn, men du måtte likevel være forsiktig med det du sa. Du måtte gjette tankene dine på nytt, sier Ghahramani.
"Jeg sier ikke at vi er der ennå, men min store bekymring er at vi sovner inn i den samme typen miljø."
Canada, Australia, Frankrike, New Zealand og andre har innført makter for å gi sikkerhetstjenester og politi vidtrekkende overvåkningsstyrker. Ingen land går imidlertid så langt som Storbritannia for å lage lover som gir offentlige etater muligheten og retten til å samle informasjon. I tillegg til tradisjonelle former for målrettet overvåking, vil sikkerhetstjenester snart ha nye krefter til å gruve informasjon om enkeltpersoner via eksplosjonen i data generert av smarttelefoner og nettbrett.
Storbritannias regning om etterforskningsmyndigheter - som skal fullføre de siste stadiene av parlamentarisk gransking om høsten - formaliserer eksisterende makter for sikkerhetstjenester for å hacke smarttelefoner og datamaskiner, og tråle enorme datasett. Det gir også nye krefter til å tvinge internettselskaper til å overlate, uten garanti, detaljer om hvert nettsted et individ besøker og hver app de bruker, og å holde den informasjonen i opptil 12 måneder. Bedriftene må også lage systemer slik at informasjonen kan nås på forespørsel via en enkelt søkbar database.
Det vil gi offentlige etater makter utover de i USA og de fleste andre vestlige demokratier. Hvis det blir lov, ville Storbritannia være alene med Russland som de eneste to landene i verden som tvinger selskaper til å holde oversikt over kundenes nettleserhistorie.
Personvernkampanjer, teknologiselskaper og politikere har reist bekymring for at hvis en nasjon med de demokratiske kontrollene og balansene i Storbritannia tar slike grep, vil andre følge det.
Relaterte historier:
Brexit Storbritannia fortjener en bedre statsminister enn 'Theresa The Technocrat'
Bill of Investigatory Powers: Theresa May-ledet lovgivning
Den britiske regjeringen gjør det galt med Investigatory Powers Bill
Hva The Investigatory Powers Bill vil bety for britisk personvern