TN Merk: Løytnant James Clapper (Ret) er en karriere militær offiser som nå er direktør for nasjonal etterretning. Ettersom han riktig ser det åpenbare at genredigering potensielt kan ødelegge menneskeheten, blir det også åpenbart at det amerikanske militæret arbeider med den samme teknologien. Dette er hensynsløst farlig, og gjennomsnittsborgeren har absolutt ingen anelse om innsatsen. Teknokrati forfølger teknologi fordi det kan, ikke fordi det må.
Det er ifølge James Clapper, USAs direktør for nasjonal etterretning, som tirsdag i årlig verdensomspennende trusselvurderingsrapport av det amerikanske etterretningsfellesskapet, la genredigering til en liste over trusler som utgjøres av "masseødeleggelsesvåpen og spredning."
Genredigering refererer til flere nye måter å endre DNA inne i levende celler. Den mest populære metoden, CRISPR, har revolusjonert vitenskapelig forskning, ført til nye dyr og avlinger, og vil sannsynligvis drive en ny generasjon genbehandlinger for alvorlige sykdommer (se "Alt du trenger å vite om CRISPRs monsterår").
Det er genredigerings relative brukervennlighet som bekymrer det amerikanske etterretningsmiljøet, ifølge vurderingen. "Gitt den brede distribusjonen, lave kostnadene og den akselererte utviklingen i tempoet for denne teknologien med dobbelt bruk, kan bevisst eller utilsiktet feilbruk føre til vidtrekkende økonomiske og nasjonale sikkerhetsmessige konsekvenser," heter det i rapporten.
Valget av den amerikanske spionsjefen til å kalle ut genredigering som et potensielt masseødeleggelsesvåpen, eller WMD, overrasket noen eksperter. Det var den eneste bioteknologien som dukket opp i en oversikt over seks mer konvensjonelle trusler, som Nord-Koreas mistenkte kjernedonasjon januar 6, Syrias ikke-deklarerte kjemiske våpen og nye russiske cruisemissiler som kan være i strid med en internasjonal traktat.
Rapporten er en uklassifisert versjon av den "kollektive innsikten" fra Central Intelligence Agency, National Security Agency, og et halvt dusin andre amerikanske spion- og faktainnsamlingsoperasjoner.
Selv om rapporten ikke nevner CRISPR ved navn, hadde Clapper helt klart det nyeste og det mest allsidige av genredigeringssystemene i tankene. CRISPR-teknikkens lave kostnader og relative brukervennlighet - de grunnleggende ingrediensene kan kjøpes online for $ 60 - ser ut til å ha fremkalt etterretningsbyråer.
"Forskning innen genomredigering utført av land med andre forskriftsmessige eller etiske standarder enn i vestlige land øker sannsynligvis risikoen for å skape potensielt skadelige biologiske midler eller produkter," heter det i rapporten.
Bekymringen er at bioteknologi er en "dual use" -teknologi - noe som betyr at normal vitenskapelig utvikling også kan utnyttes som våpen. Rapporten bemerket at nye funn "beveger seg lett i den globaliserte økonomien, og det samme gjør personell med vitenskapelig ekspertise for å designe og bruke dem."
Clapper la ikke ut noen spesielle biovåpen-scenarier, men forskere har tidligere spekulert i om CRISPR kan brukes til å lage "killer mosquitoes", plager som utsletter stammevekster, eller til og med et virus som smetter på folks DNA.
wpDiscuz