Det er et økende antall rapporter fra Transportation Security Administration (TSA) som søker etter elektroniske enheter til passasjerer på innenlandsflyvninger i USA, ifølge American Civil Liberties Union (ACLU), som har saksøkt det føderale byrået for poster.
ACLU-stiftelsen i Nord-California inngikk søksmål mot TSA mandag og krevde at regjeringen skulle offentliggjøre retningslinjene sine for å søke på datamaskiner og mobiltelefoner til innenlandske reisende, og hevdet at anekdotiske kontoer har vakt bekymring for potensielle invasjon av personvern.
"Vi har mottatt rapporter om passasjerer på rent innenlandsflyvninger som har lette etter telefoner og bærbare datamaskiner, og takeawayen er at TSA har tatt disse elementene fra folk uten å oppgi noen grunn til det," sa personaladvokaten Vasudha Talla til Guardian. "Søkingen på en elektronisk enhet har potensial til å være svært inngripende og dekke de mest personlige detaljene om en person."
En talsmann for TSA, Matt Leas, nektet å kommentere søksmålet, men sa: "TSA søker ikke på innholdet på elektroniske enheter."
I løpet av det siste året har sivile frihetsgrupper gjentatte ganger reist bekymring for at amerikanske grenseagenter utvider seg de invasive søkene av internasjonale reisende telefoner. Noen reisende rapporterte at myndigheter krever at de låser opp enhetene sine og lar tjenestemenn gjennomgå tekstmeldinger, kontoer på sosiale medier, bilder og annen privat informasjon - uten warrants eller rimelig mistanke. Nå er det spørsmål om lignende praksis kan skje for passasjerer som reiser i USA, noe som skaper frykt for at regjeringen kan øke overvåkningen og brudd på personvernet på flyplassene.
"Det taler til et voksende forsøk fra regjeringen på å undersøke individer som ikke er basert på sannsynlig årsak eller rimelig mistanke, men kanskje basert på umerkelige faktorer," sa Talla.
ACLU i Nord-California hadde ikke tidligere mottatt rapporter om denne typen innenlandske søk, men har nylig fått vite om en håndfull saker, sa Talla, som sa at ACLU ikke hadde spesifikke data å dele.
Det er ingen klare mønstre i søkene som folk har beskrevet til ACLU, selv om TSA ikke har forklart sin begrunnelse for passasjerer, som typisk har opplevd søkene mens de gikk gjennom sikkerhet før de gikk ombord på fly, sier Talla. ACLU i California har ikke hørt om spesifikke tilfeller av TSA som krever innenlandske flyger for å låse opp enhetene sine, men i fjor dukket det opp mange rapporter om at tollvesenet og grensebeskyttelse (CBP) ikke ville la reisende komme inn i USA uten å gi agentene tilgang til enheter .
Når enheter låses opp, "kan de virkelig få tilgang til en persons liv som er på telefonen, så vel som å bruke enheten til å få tilgang til det som er på skyen", sa Talla.
En kvinne som delte historien sin med ACLU fortalte Guardian at hun det siste året to ganger hadde søkt elektronikken sin mens hun flyr i California. 64-åringen, som jobber i ikke-for-profit-sektoren og ba om anonymitet i frykt for at hun kunne møte ytterligere granskning fra TSA, sa at ved en anledning i fjor trakk TSA-agenter henne til side for å klappe henne ned flere ganger og til slutt bedt om å se begge iPhonene hennes - et arbeid og personlig.
“TSA-økende søk”
Hvis det noen gang var unødvendig byråkratisk avd. det er TSA. Den ble opprettet da et falskt flagg 911 skremte det amerikanske folket til å gi opp sin frihet. Ingen terrorister ble noen gang fanget eller stoppet av TSA. Det er bare en unnskyldning for å famle små gamle damer, jenter og barn. Det er helt utrolig at det amerikanske folket tåler det. Det er nesten gestapo som i dets handlinger. Vi er godt nede på veien mot tyranni.