Trumps FBI-nominerte Christopher Wray har en plagsom historie om digitale friheter

President Donald Trumps valg om å lede FBI, Christopher Wray, vil starte bekreftelsesprosessen neste uke, og ga lovgivere en mulighet til å presse ham på sine tidligere uttalelser om ekspansive overvåkingsmyndigheter og aggressiv rettsforfølgelse.

Under sin periode som assisterende riksadvokat i Bush-administrasjonen forsvarte Wray en rekke kontroversielle bestemmelser i USAs PATRIOT-lov - inkludert seksjon 215, som senere skulle gi grunnlag for hovedsamlingen av amerikanernes telefonmetadata.

Da Wray gikk for Senatets rettsutvalg i 2003 for å forsvare PATRIOT-loven, indikerte et justisdepartementets dokument at seksjon 215s bestemmelse om forretningsjournal hadde aldri blitt brukt. Wray insisterte på at det var et tegn på tilbakeholdenhet: "Vi prøver å bruke disse bestemmelsene sparsomt, bare i de tilfeller hvor vi føler at dette er det eneste verktøyet som vi kan bruke." Faktisk, som tilsynsrådet for personvern og sivile friheter (PCLOB) ) gjort klart i sitt rapporterer på bulkmetadataprogrammet satt seksjon 215 brakk fordi Bush-administrasjonen var allerede samler mye av disse dataene - uten lovfestet autorisasjon.

Riktignok hadde Wray ikke all informasjonen om det hemmelighetsfulle wiretapping-programmet før 2004, som vi skal komme inn på nedenfor. Likevel, hans insistering på at seksjon 215 bare var et forsøk på å bringe bekjempelse av terrorisme i tråd med vanlige kriminelle myndigheter reflekterte en angående manglende skepsis til risikoen for overgrep. Det samme gjelder hans forsvar av en rekke andre bestemmelser fra PATRIOT Act: "snike og kikke“Tegningsretter som lar lovhåndhevelse først søke og varsle senere; en redusert stolpe for å få en FISA-garanti som en tingrett senere fant uforenlig med fjerde endring; og en vagt formulert utvidelse av typen internettdata, noe av den potensielt veldig følsom, som kan samles med en penn / felleordre.

Erfaringen lærer at brede tilskudd fra overvåkningsmyndighet alltid misbrukes, slik PATRIOT-loven har vært. Under Wrays konfirmasjonsprosess, bør lovgivere presse ham på at han insisterer på at loven "bidro til å bevare og beskytte frihet og frihet, ikke å erodere dem."

Utestående spørsmål om STELLARWIND

President Bushs feiende konstellasjon av uforsvarlige overvåkningsprogrammer, kodenavnet STELLARWIND, spilte en nøkkelrolle i mytene som omringet de to siste FBI-direktørene. Wray var visstnok en av de senior tjenestemenn i justisdepartementet som var klar til å trekke seg hvis daværende riksadvokat, James Comey, valgte å gjøre det utover STELLARWINDs lovlighet - selv om Wray selv ikke var klar over dens eksistens den gangen. Wray har siden priset daværende FBI-direktør Bob Muellers vilje til å utfordre president Bush over disse overvåkningsprogrammene, forteller WIRED, "Jeg tror at det gode med [mennesker med] sterke moralske kompasser er at de ikke trenger å rive på seg. Når de er ukomfortable, vet de hva de har å gjøre. ”

Men da Wray ble konfrontert med en konstitusjonell bekymring for den etterretningsinnsatsen, gjenspeiles hans respons, slik det gjenspeiles i 2009 inspektør generell rapport, ser ut til å ha vært overveldende. Wray ble lest opp i STELLARWIND i 2004 for å ta opp bekymringer for at regjeringen - i arbeidet med å bevare spionprogrammets taushetsplikt - ikke unnlot å avsløre potensielt utrykkende materiale som kriminelle tiltalte hadde rett til under grunnloven. Som justisdepartementets generalinspektør senere fant, “[T] han-avdelingen gjorde liten anstrengelse for å forstå og oppfylle dens oppdagelsesforpliktelser med informasjon fra Stellar Wind om de første årene av programmet.” Hvilken juridisk analyse som hadde blitt utført var, IG ville senere skrive "saklig mangelfull og mangelfull."

Les hele historien her ...