De usannsynlige revolusjonærene som ønsker å 'starte på nytt' Internett

Medlemmer av teknologieliten slår seg sammen for å bringe nettet tilbake til sitt idealistiske opphav. De kaller sin visjon 'Web3.'

Internett har ikke blitt som det skulle.

I sin tidligste inkarnasjon, før noen Wall Street Journal-lesere ble født og resten hadde færre automatisk fornyende digitale abonnementer, skulle det være distribuert, brukerkontrollert og, kort sagt, demokratisk.

Hva om, for å ta bare ett eksempel, brukere av sosiale nettverk kollektivt eide dem, eller i det minste kunne stemme på hvordan de ble drevet og hva slags tale de tillot? Og hva om lignende spørsmål kunne stilles til omtrent ethvert teknologiselskap hvis primære produkt er programvare og tjenester – enten det er finansiell, nettskybasert databehandling eller til og med underholdningsrelatert?

Dette er spørsmålene investorer, ingeniører og mer enn noen få stjerneklare teknologidrømmere stiller seg – blant dem tidligere Twitter Administrerende direktør Jack Dorsey, hvis interesse for disse spørsmålene hjelper til med å forklare hans plutselige avgang fra Twitter.

Svarene tar form av tjenester og apper som er de første omrissene av det skaperne deres håper en dag vil spise internett fullstendig: et distribuert, demokratisk styrt "Web 3.0" eller "Web3" som vil reise seg som en føniks fra 1990-tallet. Web 1.0-idealisme fra asken til den selskapskontrollerte Web 2.0 som vi alle bor i for tiden.

Her er den grunnleggende ideen: Nye teknologier som blockchain gir muligheten til å løsne det sentraliserte kvelertaket som selskaper og myndigheter har over alt fra internettplattformer til intellektuell eiendom til opprettelse og distribusjon av penger. Disse teknologiene fungerer ved å spre ansvar eller eierskap blant en gruppe brukere, som for eksempel bruker datakraften sin til elektronisk å fremstille – eller «mine» – kryptovaluta, eller registrere transaksjoner for digital kunst.

Disse teknologiene representerer en utvikling av kryptovaluta utover bitcoin – som noen i kryptosamfunn nå håner som bare «digitalt gull». I tillegg til pengeverdi, er "tokensene" som utgjør disse systemene også kodet med informasjon som har annen bruk, enten det er medlemskap i en klubb, retten til å stemme på hvordan et selskap oppfører seg, eller til og med bare data.

Blokkkjedene som ligger til grunn for alt dette er bare hovedbøker med informasjon som er lagret på mange forskjellige datamaskiner samtidig. Dette lar enhver gitt blokkjede være motstandsdyktig mot kontroll fra en regjering eller et selskap, og lar folk utveksle tokens på den blokkjeden sikkert og transparent.

Denne fremtiden, en ny sjanse til å bruke teknologi til å oppgradere tradisjonelle maktstrukturer, utbasuneres av sølvtungede hype-mennesker av alle slag, fra venturekapitalister til lenestol-orakler på sosiale medier.

Andre ser hele virksomheten som verre enn bortkastet tid. De ser på bitcoin som en valuta med en overstørrelse (og, mange hevder, helt unødvendig) energi og karbonavtrykk. Og de ser stort sett på krypto som en klassiker, dømt til å mislykkes teknoløsningisme (troen på at teknologi kan løse ethvert problem) Ponzi-opplegg presset av siste-dagers medisin-show-hucksters som er ivrige etter å forlate investeringene sine i uregulerte verdipapirer før markedet kollapser eller Securities and Exchange Commission begynner å regulere dem.

Mr. Dorsey, ingen kvakksalver, er helt klart i de troendes leir – og er faktisk et av dens mest fremtredende medlemmer. I juli fortalte han investorene at bitcoin ville være en stor del av Twitters fremtid, og i august han twitret at det ville forene verden.

Hans avgang fra Twitter gjenspeiler lokket som Web3 har for mange av dem i teknologieliten. Mr. Dorsey er nå heltid på Block – det nye navnet han ga til Square, hans digitale betalingsselskap, hvor han entusiastisk kjemper for kryptovaluta.

Les hele historien her ...