Fremveksten av hotellroboter i Seattle bekymrer arbeidere

For et par måneder siden ble Justin Adsuara overrasket over å se en robot i midjehøyde skyte gjennom gangene til Embassy Suites by Hilton. Den glødende hvite sylinderen ble ledsaget av en operatør som lærte den utformingen av det nye Seattle-hotellet, i likhet med å trene en hund til å gå i bånd. Når roboten lærer landets land, kan den levere romservicemåltider eller sengetøy til gjestene.

Pioneer Square-hotellet er den eneste eiendommen der kjeden vurderer å bruke roboten, ifølge Hilton. Men Adsuara, en lobbyvert på hotellet, sa at til og med denne testfasen har fremkalt "ekte frykt" i hotellets mat- og drikkeavdeling, hvor arbeidstakerne er bekymret for jobbsikkerhet.

Fra automatisert innsjekking til droider som fører poser til rom, transformerer ny teknologi gjestfrihetsindustrien over hele verden. Som et resultat søker hotellarbeidere rundt om i nasjonen en mening om innføringen av enheter som kan true jobben deres.

Embassy Suites-ansatte, representert ved UNITE HERE Local 8, forhandler om å inkludere retten til å kollektivt forhandle om implementering av ny teknologi i sin første kontrakt med Hilton. I fjor lanserte fagforenede Marriott-arbeidere i åtte amerikanske byer største hotellstreiken i USAs historie, en som varte i ni uker og endte med en avtale, avsluttet i desember, som gir arbeidstakere noe å si om implementeringen av teknologi. I oktober i fjor nådde Westin Seattle-hotellansatte representert ved UNITE HERE Local 8 en foreløpig avtale med Marriott International.

"De største verktøyene vi har er å organisere og presse på for ting i kontrakten vår som indirekte kan dempe virkningene av teknologi," sa Adsuara, et medlem av forbundet.

Fra Hiltons perspektiv er AI-teknologi et verktøy som kan hjelpe ansatte til å forbedre kundeopplevelsen, sier selskapets talsperson Nigel Glennie. Han kalte roboten "noe som ville støtte teammedlemmer." Han la til at på dette punktet, "Dette er en prøve av et hotell," og ikke noe kjeden vurderer for sine andre egenskaper.

Kontraktsforhandlingene mellom Hilton og Seattle-arbeiderne følger måneder med forhandlinger mellom casinobedrifter og  medlemmer av kulinariske og bartenderforeningene i Nevada, som er tilknyttet UNITE HER. Språk i Nevada-kontraktene som tar for seg teknologi ble brukt som modell for forhandlinger mellom Marriott International og hotellarbeidere over hele Nord-Amerika, sa UNITE HERE lokal 8-president Erik Van Rossum.

"Vi bestemte oss for to år siden at hvis vi ikke ville presse dette i forhandlinger ... at vi bare ville være reaktive og at det ikke ville være noen forhandlinger," sa UNITE HERE-president D. Taylor.

Selv om gjesteforeningen var på nytt territorium, har arbeidere i andre bransjer lenge kjempet for jobbsikkerhet i møte med automatisering. I 1960 ble den International Longshore and Warehouse Union forhandlet frem en "mekaniserings- og moderniseringsavtale" for å sikre jobbsikkerhet og sjenerøs kompensasjon for arbeidere som fortrenges av den økende mekaniseringen av havnene.

Les hele historien her ...