Texas høyteknologiske spionfly flyr over San Antonio-kvarterene

To overvåkningsfly i stor grad staten kjøpte for mer enn $ 15 millioner for å sikre den meksikanske grensen, sirkler jevnlig over San Antonio, ifølge poster og intervjuer, men detaljer om hva de gjør er knappe.

De sveitsiskbygde Pilatus-flyene er utstyrt med mer enn $ 1 millioner dollar i HD-kameraer, som er i stand til å ta bilder natt og dag, klare nok til at de kan vise fargen på noens skjorte fra to miles overhead. Piloter ledes av kraftig kartleggingsprogramvare som kan overføre adresser og pakkedata over livevideoen, som kan streames i sanntid av tjenestemenn ved avdeling for offentlig sikkerhet.

Offentlige flyregistreringer viser at San Antonio etter grensen er det urbane området som er tyngst sirklet av de to flyene, som samlet har brukt tid på minst 52 dager så langt i år som flyr over San Antonio-nabolagene, mange av dem på East Side og Vest siden.

Politieavdelingen i San Antonio nektet innledningsvis kunnskap om flyene eller å bruke dem i noen felles overvåkningsoperasjoner med staten, og sa dermed at det ikke hadde noen registreringer av hvorfor flyene skulle fly over San Antonio. Men på fredag ​​sa en talsmann for SAPD at det hadde skjedd en misforståelse, og at SAPD har jobbet jevnlig med flyene. SAPD Lt. Jesse Salame sa at flyene har bidratt til å søke etter mistenkte som for eksempel i tilfelle 2016-skytingen av SAPD-detektiv Benjamin Marconi, og også bistå byens voldelige forbrytelsesgruppe. Men avdelingen oppga ingen tall om hvor mange saker som har blitt hjulpet av flyene, resultatet av hjelpen eller andre detaljer.

For sin del sier DPS-tjenestemenn at et av flyene hjalp nylig i en uspesifisert føderal sak om menneskehandel i San Antonio. DPS sa at flyene kan brukes til å støtte lokal rettshåndhevelse i manhunts, lokalisere savnede personer, rekognosering av katastrofer, søk og redning, sporing av kjøretøy under forfølgelser og mer, men igjen vil byrået ikke gi noen detaljer, for eksempel antall og type av saker den har hjulpet, hvilke byråer ba om assistanse og resultater av flyovergangene.

Siden kjøpet har flyenes aktivitet fått liten offentlig granskning. Men flyene - som kan nå 30,000 fot høyde - er i luften omtrent halvparten av dagene i året, og flyr om natten, på dagtid og i helgene, ifølge offentlige flyregister.

...

Personvern

Som svar på et spørsmål om personvern, sa Salame: “Når flyet er ute og ser, er det sannsynligvis smalt tilpasset et bestemt emne eller et bestemt område. ... Jeg tror ikke de er ute tilfeldig ute i folks bakgårder og svømmebassenger. ”

DPS sa at flyenes kameraer ikke alltid ruller.

Kameraet slås ikke umiddelbart på bare fordi flyet er luftbårent, sier byrået i en uttalelse. "Det er en forskjell mellom at kameraet bare blir aktivert, kameraets koder og videoopptakene beholdes."

DPS-talsmann Tom Vinger sa senere at flyenes avbildningssystemer, som har termiske evner, bare tar "viktige hendelser" som kan brukes som bevis eller til treningsformål.

Mens videoen er offentlig i henhold til Texas Public Information Act, har DPS ikke oppfylt en San Antonio Express-News-forespørsel om poster relatert til Pilatus-flyene. Byråets juridiske avdeling gikk med på å la Express-News utsiktnoen av postene personlig, men har aldri satt en dato for visning og har ikke svart på gjentatte forespørsler de siste ukene.

Personverneksperter sa at offentligheten burde vite om bruk av teknologien, som ofte er utplassert av politistyrker over hele landet uten en befaling, en rettsavgjørelse eller varsel til lokalsamfunnet, sa Chris Calabrese, visepresident for politikk ved Center for Democracy og teknologi.
Les hele historien her ...