Teknokrater som tror at mennesker bare er dyr som alle andre dyr, ser ingen problemer med å krysse arter ved genetisk modifisering. Transhumans går et skritt videre ved å hevde å kontrollere evolusjonen, og skaper Humans 2.0. ⁃ TN Editor
Apene i Douglas Munoz sitt Kingston-laboratorium ser ut som andre aper.
De sosialiserer seg og beveger seg rundt og spiser og drikker på samme måte. De faller ikke over eller svimler rundt. Faktisk er det eneste som skiller makakene fra deres uforandrede labkamerater det forhøyede nivået av et spesifikt humant protein som er implantert i hjernen deres - proteiner som samler seg i hjernen til mennesker med Alzheimers sykdom.
Apene har blitt injisert med beta-amyloid, et molekyl som i høye nok mengder er giftig for menneskets hjernevev.
Munoz og kollaboratører studerer de tidligste endringene i de apehjernen. Normalt tar det flere tiår for Alzheimers å utfolde seg i menneskets hjerner. Forskerne har ikke den typen tid. Injeksjonene fremskynder ting.
Hvis de blir liggende alene, vil apekattene til slutt begynne å vise tegn på Alzheimers. De gjør flere feil på minneoppgaver og reaksjonstiden reduseres.
Alzheimers forskning er avhengig av gnagere. Munoz prøver å utvikle en apemodell av Alzheimers, fordi en av de største årsakene til den svimlende strengen av flopper i jakten på en effektiv behandling for hjernens herdende sykdom, er artsgapet. Rottehjernen er langt unna den menneskelige hjernen. Ikke så mye aper.
Munoz, Canadas forskningsleder i nevrovitenskap ved Queen's University, har rapportert om sitt arbeid ved hjelp av hjernemolekyler. Andre implanterer aper med fragmenter av menneskelig hjernevev utvunnet fra mennesker som døde med Alzheimers.
Nå går imidlertid noen videre, og foreslår opprettelse av humør-ape-kimærer - delvise mennesker med hele deler av hjernen, som, for eksempel, hippocampus, helt avledet av mennesker.
For Munoz er ideen om biologisk humanisering av store deler av hjernen til en ape alvorlig. "For å være ærlig, skremmer det meg bare etisk," sa han. Han tror på dyreforskning som en grunnleggende måte å forstå hvordan hjernen fungerer. Imidlertid "For at vi skal begynne å manipulere livsfunksjoner på en slik måte uten å vite helt hvordan vi skal slå den av, eller stoppe den hvis noe går galt, skremmer meg virkelig."
Imidlertid, i en ny bok om vitenskapen og etikken til kimærer, sier forskere fra Yale University at det er på tide å utforske, forsiktig, opprettelsen av chimeras med mennesker-aper.
"Jakten på en bedre dyremodell for å stimulere menneskelig sykdom har vært en 'hellig gral' av biomedisinsk forskning i flere tiår," skrev de i Chimera Research: Ethics and Protocols.
"Å realisere løftet om forskning mellom mennesker og aper på en etisk og vitenskapelig passende måte vil kreve en koordinert tilnærming."
For noen kan det virke bra og bra. Noen forskere venter imidlertid ikke på at etikken skal utarbeides.
I april kunngjorde kinesiske forskere at de hadde satt inn et menneskelig hjernegen i aperembryoer, et gen som var avgjørende for utvikling av menneskelig hjerne. Eksperimentet provoserte avsky og fascinasjon. Etikere og filosofer fordømte det som enormt moralsk risikabelt, mens forskerne bak arbeidet sies å være opptatt av å implantere enda flere menneskelige gener i apeembryoer, inkludert en som antas å spille en rolle i menneskelig intelligens.
wpDiscuz