Technocracys autoritære fremskritt når verdens slagpandemi

Her er noe av det som skjedde mens verden ble distrahert av coronavirus: Ungarn forbød den offentlige skildringen av homofili. Kina stengte Hong Kongs siste pro-demokratiske avis. Brasils regjering hyllet diktaturet. Og Hviterussland kapret et passasjerfly for å arrestere en journalist.

COVID-19 har absorbert verdens energier og isolerte land fra hverandre, noe som kan ha fått fart på autoritærisme og ekstremisme over hele kloden, mener noen forskere og aktivister.

"COVID er en diktators drømmemulighet," sa Theary Seng, en kambodsjansk-amerikansk menneskerettighetsadvokat som har blitt tiltalt for anklager inkludert forræderi i den tilsynelatende demokratiske sørøstasiatiske nasjonen, der statsminister Hun Sen har hatt makten i mer enn tre tiår. .

Human Rights Watch beskylder Kambodsjas regjering for å bruke pandemien som dekke for å fengsle politiske motstandere uten behørig prosess. Poeng har blitt tiltalt og møter masseforsøk.

Når det gjelder regjeringsopposisjon, har "frykten for COVID, alene og som et politisk våpen, begrenset mobiliteten for en samling eller bevegelse å ta form," sa Seng.

Den største globale folkehelsesituasjonen på et århundre har gitt makten til myndighetene og begrenset livet for milliarder mennesker.

Luke Cooper, en London School of Economics-forsker og forfatter av boken "Autoritær smitte", sa at de enorme økonomiske, helsemessige og sosiale ressursene som ble strømmet til å bekjempe pandemien, betyr at "staten er tilbake som en styrke for å administrere samfunnet og for å levere offentlige goder. . ”

Restriksjoner på sivile friheter eller politiske motstandere er blitt forsterket under pandemien på flere kontinenter.

I et tiår i Ungarn har den konservative nasjonalistiske statsministeren Viktor Orban innskrenket media- og rettsfrihet, kritisert multikulturalisme og angrepet muslimske migranter som en trussel mot Europas kristne identitet.

Under pandemien brakte Orbans regjering inn en lov om beredskapsmakt som tillot den å gjennomføre vedtak uten parlamentarisk godkjennelse - faktisk en lisens til å herske ved dekret. I juni vedtok den en lov som forbyr deling av innhold som skildrer homofili eller omplassering av sex med personer under 18 år. Regjeringen hevder at formålet er å beskytte barn mot pedofile, men det forbød effektivt diskusjon om seksuell legning og kjønnsidentitet i skoler og media .

Polens konservative regjering har ødelagt rettighetene til kvinner og homofile. En kjennelse i fjor av en regjeringskontrollert domstol som innførte et nesten totalt forbud mot abort utløste en bølge av protester som trosset et forbud mot massesamlinger under virusutbruddet.

I India, verdens største demokrati, har den populistiske statsministeren Narendra Modi blitt beskyldt for å ha forsøkt å dempe stemmer som er kritiske over hans administrasjons respons på en brutal pandemisk bølge som rev gjennom landet i april og mai. Regjeringen hans har arrestert journalister og beordret Twitter til å fjerne innlegg som kritiserte håndteringen av utbruddet etter å ha innført omfattende regler som gir det mer makt til politiet på nettet.

Allerede før pandemien ble Modis regjerende hindunasjonalist Bharatiya Janata-parti beskyldt av motstandere for å knuse uenighet og innføre politikk som hadde til hensikt å omforme et multifaktivt demokrati til en hindunasjon som diskriminerer muslimer og andre minoriteter.

I Russland har regjeringen til president Vladimir Putin brukt pandemien som sin siste unnskyldning for å arrestere opposisjonsfigurer. Medarbeidere av fengslet opposisjonsfigur Alexei Navalny har blitt utsatt for husarrest og anklager for at masseprotestene mot arrestasjonen hans brøt reglene om massesamlinger.

I nabolandet Hviterussland utvidet den autoritære presidenten Alexander Lukashenko sitt kvart århundres jerngrep på makten ved å vinne et valg i august 2020 som opposisjonen - og mange vestlige land - sa var rigget. De enorme protestene som brøt ut ble møtt med tåregass, gummikuler og massearrestasjoner.

I mai ble et Ryanair-fly som flyr fra Athen til Vilnius tvunget til å lande i den hviterussiske hovedstaden Minsk etter at mannskapet ble fortalt om en påstått trussel. Opposisjonsjournalisten Raman Pratasevic, en passasjer, ble tatt av flyet sammen med kjæresten og arrestert.

Vestlige nasjoner kalte den tvungne omdirigering en skamløs kapring og slo sanksjoner mot Hviterussland, men det virker usannsynlig å få Lukashenko til å endre hans måter og understreke svakheten til demokratier i å møte hardline-regimer. Ungarns handlinger har trukket skarpe ord fra andre EU-ledere, men 27-nasjonens blokk har ingen enhetlig respons på restriktive regimer som de i Ungarn eller Polen.

Allerede før COVID-19 kom, var ekstremisme i mars.

"I løpet av de siste 15 årene har autoritær politikk replikert over hele verden," sa Cooper. ”Demokrati føles veldig skjørt. Demokrati har ikke en klar visjon for hva det prøver å gjøre i det 21. århundre. ”

Les hele historien her ...