Tech Crunch: Er smarte byer bare en utopisk fantasi?

Songdo, Sør-Korea begynte sitt liv som tidevannsmyr. Nå leder den siktelsen inn i fremtiden til smarte byer. Songdo var en gang hjem for småskala fiskeoperasjoner, og består av massive, LEED-sertifiserte bygninger, et effektivt søppelsamlingssystem og til og med en øy for kaniner.

Prosjektet begynte i 2000, da 500 tonn sand ble skjenket i myra, og la grunnlaget for arkitektoniske prestasjoner som det nordøstasiatiske handelstårnet, et 68-historisk bygg som nå er det høyeste i Sør-Korea.

Mens Songdo nærmer seg ferdigstillelse og de prangende, omhyggelig designede bygningene antyder absolutt et blikk på fremtiden, ligger mye av det som gjør Songdo imponerende under overflaten. For eksempel er hele byen koblet sammen med et underjordisk nettverk av rør som tjener til å traktere søppel direkte fra beboernes leiligheter til det høyt automatiserte avfallsinnretningsanlegget. Søppelet blir automatisk sortert og deretter resirkulert, gravlagt eller brent for brensel. Dette er kanskje Songdos mest avantgarde-integrasjon, og bare syv ansatte er nødvendige for å håndtere hele byens søppel.

Songdo har fordelen av å være en greenfield-utrulling, noe som betyr at byens infrastruktur kan utformes på forhånd, basert på de forutsagte behovene til arkitekturen og innbyggerne, i stedet for å bli integrert reaktivt, som tilfellet er med de fleste smarte byutplasseringer. Å integrere Songdos søppelinnsamlingssystem med byer som San Francisco eller New York ville ta år med lovgivning og astronomiske mengder penger.

Ikke alle Songdos fremtidsfokuserte initiativer er imidlertid utenfor rekkevidde for etablerte byer. Songdo har sensorer overalt - for å overvåke temperatur, energibruk, trafikkflyt og saltvannskanalen som renner gjennom byen. Sensorprisene har falt drastisk de siste årene, noe som tillater en enestående grad av forbindelse selv til etablerte byer. Fortsatt har de fleste byer vært motvillige til å rulle ut fullverdige initiativer for smarte byutplasseringer. Det er stor optimisme rundt den smarte bydiskusjonen, men det ser ut til at optimismen vil visne når noen spør "Hvem skal finansiere dette?"

Byen kommer absolutt ikke til, i alle fall i tilfelle San Francisco. Mens SF har et skandaløst budsjett på $ 9.6 milliarder dollar for regnskapsåret 2016-2017, vil det meste av dette bli traktet mot feilstyring av byens katastrofale infrastruktur. Det er et rimelig spørsmål å spørre hvorfor de ikke kan vie en del av budsjettet til smarte byinitiativer, men kanskje de stolte på $ 50 millioner Smart City Challenge utmerkelse fra den føderale regjeringen, som de var en kandidat for. Hvis de hadde vunnet prisen, ville private bidrag blitt lagt til den føderale prisen, og dermed gitt summen for initiativet til $ 200 millioner.

Den føderale regjeringen har dedikert $ 80 millioner dollar i nye investeringer mot sitt smarte byprogram, men pengene vil bli spredt over 70 + byer, noe som gir gjennomsnittet til hele $ 1.1 millioner dollar per by. Det kan høres ut som mye penger (det er det), men når du sammenligner det med for eksempel gjennomsnittsprisen for å tilbakebetale en kilometer med en firefelts vei ($ 1.25 millioner dollar), er det ikke akkurat fantastisk. Og selv om du tror at SFs kommunestyre kan gjøre gode ting med mer penger, husk at det er den samme regjeringen som lar et sted mellom 6,000 og 10,000 mennesker sove på gata, mens dedikere $ 224 millionerå holde dem borte fra dem.

Gjeldende finansiering av smarte byinitiativer er bare god nok for prøveforsøk, noe som i beste fall vil føre til en stykkevis tilnærming til smart bybygging. Motviljen er forståelig - Songdo kostet omtrent $ 35 milliarder dollar å bygge fra bunnen av - men uten ekte investeringer i å endre infrastrukturen i en by for å passe til smarte bybehov, vil utbredt distribusjon være full av integrasjons- og adopsjonsspørsmål. Kanskje er det største hinderet for full utrulling ett spørsmål: Er smarte byer lønnsomme?

Les hele historien her ...