Etter den lange svenske sommerferien har Stockholm sakte kommet tilbake til livet med en serie kultur- og bærekraftsfestivaler. I slutten av august så byverten Stockholmloven, inkludert foredrag, kulturarrangementer og seminarer om hvordan Sverige kan levere internasjonale bærekraftsmål. På hælene til det var World Water Week, et globalt kjent forum som tiltrekker forskere og beslutningstakere fra topp internasjonale institusjoner som arbeider med vann og bærekraft.
Stockholm har også fått selskap av byer som Gøteborg og Umeå i landets nord for å drive bærekraft. Alle tre har vært nasjonale vinnere av WWF'S One Planet City Challenge, et globalt initiativ designet for å synliggjøre byer som implementerer bærekraftige, lite karbonløsninger og strategier for å akselerere den globale overgangen til fornybar energi. I tillegg har Gøteborg bygd et rykte rundt banebrytende grønne obligasjoner og det avanserte kollektivtransportsystemet, mens Umeå har fokusert på integrert planlegging, måling av livskvalitet knyttet til bærekraft.
Svenske byer ser dermed ut til å være globale modeller for bærekraft. De urbane distriktene Hammaerby Sjöstad i Stockholm og Western Harbour i Malmö tiltrekker seg jevnlig massevis av byplanleggere fra hele verden, som er ivrige etter å lære eller etterligne den innovative og høyteknologiske bærekraftinnsatsen som pågår i disse byene.
Denne innsatsen finner også parallell på nasjonalt nivå. Sveriges voksende rykte for bymessig bærekraft er ofte blitt forsterket av den gjentatte påstanden på nasjonalt nivå som landet har lyktes med å kobler fra den økonomiske veksten fra utslippsytelsen.
Men hva med landets ”økologiske fotavtrykk”? Dette tiltaket tar hensyn til forbruksbaserte utslipp fra varene og tjenestene som forbrukes av svensker, men som kan produseres i utlandet. Faktisk forteller den en langt annen historie.
Som angitt i WWFer det siste Living Planet Report, Sverige rangerer blant de verste slike utøvere, sammen med Australia, USA og UAE. I dag bruker den gjennomsnittlige svensken tilsvarende fire ganger planetens kapasitet per person - og det meste av dette fotavtrykket stammer fra aktiviteter som foregår i landets byer.
Inneholder "spillover"
Men en ny prosess utspiller seg for tiden som kan gi en sentral mulighet til å tenke nytt om hvordan Sveriges byer fungerer - selv potensielt, for å skyve tilbake denne trenden med uholdbart forbruk.
Regjeringen formulerer landets aller første gang nasjonal bypolitikk. Delvis blir dette sett på som et middel til å sementere landets gjennomføring av New Urban Agenda, den globale avtalen om bærekraftige byer som ble vedtatt i fjor for å støtte U. N.er bredere Sustainable Development Goals (SDGs).