Storfe har blitt demonisert av miljøradikaler som 'uholdbare', karbonbelchere og ødelegger miljøet. Til deres bekymring er det motsatte blitt demonstrert i praksis. Storfe er svært gunstig for økosystemet, samtidig som det viser seg å være en utmerket proteinkilde. ⁃ TN Editor
Kullbruk går til Santa Barbara, men bønder dyrker ikke karbon - de setter det tilbake i bakken. Ved hjelp av kompost og storfe kan innfødte gress binde organisk karbon, berike jorda og fjerne klimagasser fra atmosfæren.
En enkelt dekar med beite gressletter i Santa Barbara kan for eksempel fjerne tilsvarende 3.9 tonn CO2 hvert år ved å bruke en kompost-applikasjonsplan skissert av California Department of Food and Agriculture.
Ifølge Community Energy Council of Santa Barbara, 270,000 dekar i fylket er egnet for kompostpåføring. Selv om bare 15 prosent av det tilgjengelige landet mottok en enkelt støv av kompost, viser deres analyse "at den økte sekvestrering kunne utligne alle klimagassutslippene fra fylkets jordbrukssektor."
Chamberlin Ranch på 8,000 hektar i Los Olivos er for tiden hjemsted for testanlegg for karbonbruk fra 12 partnere, inkludert UC Santa Barbara, Santa Barbara Air Pollution Control District og Cachuma Resource Conservation District.
For gårdssjefene, Russell Chamberlin og hans kusine Mary Heyden, og legger til et topplag med kompost beriker jorda, gir mer mat til storfeene sine og hjelper virksomheten deres med å tilpasse seg et klima i endring.
"Værsystemene har endret seg dramatisk, mer og mer hvert år," sa Heyden i et intervju med Santa Barbara Independent. "I dette området, med kompost, forblir landet kjøligere og våtere," og vokser mer robuste gress.
Chamberlin jobbet og gikk på skole i det nordlige California, hvor karbonbruk via kompost har blitt godt testet. "Arbeidet i Marin med kompost på rangeland hadde skapt mye spenning og oppmerksomhet ... Jeg ble interessert i å gjøre ranchen til et læringssted for denne praksisen," sa han i et intervju med Santa Barbara Independent.
De Marin Carbon Project ble startet av en rancheier hvis beiteområder ble til et uhyggelig rot etter at storfeet hans sluttet å beite. Etter vellykkede resultater fra tilbakeføring av storfehår til gården, begynte eierne å undersøke andre måter å berike jorda og bringe tilbake innfødte gress, inkludert karbonanlegg via kompostdekning. I et testområde dekket med kompost fant de 45-50 prosent mer karbon ble sekvestert sammenlignet med kontrollområdet.
Å tilsette kompost øker karbonbindingen kraftig, men det har andre fordeler som bøndene er mer opptatt av. Jord i kompostdekke områder holder seg kjøligere og holder mer vann enn ubehandlede områder, forlenger gressvekstsesongen, reduserer behovet for vanning og gir mer mat til storfe.
Mens flokker av storfe drar fordel av det økte fôret som komposten gir, er deres tilstedeværelse en viktig del av økende karbonbinding.
Kyr på prøveområdene på Chamberlin Ranch ble bare holdt der lenge nok til å spise en liten del av gresset, i stedet for tungt beite slik de pleier. Hovene deres tråkker gress, pakker det ned og matter sammen et skyggeproduserende lag for å holde direkte sol fra bakken.
Med denne teknikken hevder Chamberlin at resultatene har vist en økning i naturlige flerårige gress, som har dypere røtter og binder mer karbon enn ikke-innfødte, årlige gress.
For å dekke testområdene bringes kompost inn på en lastebil og sprøytes gjennom en slange, og danner et kvart tommers teppe over gresset nedenfor. Selv på bare en kvar tommers tykkelse tar det omtrent 34 kubikkmeter kompost for å dekke en dekar.
Å motregne klimagassutslippene fra det landsdekkende jordbruket ved å dekke 40,000 dekar vil kreve over 1.3 millioner kubikkmeter, mer enn tre ganger så mye som områdets sertifiserte leverandør kan produsere, ifølge Santa Barbara Independent.
Imidlertid kan Tajiguas-søppelfyllingen langs Gaviota-kysten (vest for Isla Vista) være i stand til å gi den nødvendige komposten. Santa Barbara County planlegger å bruke en anaerob kokeapparat til å generere strøm fra metan produsert av organisk materiale ved deponiet, men den planen har vært forsinket flere ganger og har fremdeles ikke brutt bakken.
Sigrid Wright, administrerende direktør og administrerende direktør for Community Energy Council, hevder at bruk av organisk materiale ved Tajiguas deponi "er en høyere og bedre bruk" enn kokeren. "Kompost vil ganske enkelt være en bedre bruk av det som gjenstår av søppelfyllingens levetid," sa Wright i et intervju med Santa Barbara Independent.
Offentlige etater, forskningsinstitusjoner og samarbeidspartnere i landbruksnæringen tester fortsatt for å finne de mest effektive måtene å karbonarransiere i stor skala, men det er metoder vist seg å fungere på små lapper.
"Større landskiver gir større muligheter for sekvestrering og reduksjon av drivhusgasser, men eiendommer av hvilken som helst størrelse vil sekvestere karbon og redusere utslipp av drivhusgasser," sa Anna Olsen, direktør for Cachuma ressursbeskyttelsesdistrikt, i en e-post til The Bottom Line. I tillegg verktøy som COMET-planner og kompost-planner skissere ulike karbonranching teknikker og estimere klimagassforskyvningen for hver praksis.
wpDiscuz