Smarte byer lover effektivitet, men fremmer overvåkningskapitalisme

Mer enn en million New Yorkere kunne snart villig gå med på å bære et statlig utstedt sporingsapparat, enten de er klar over det eller ikke. 

Det er forslag fra ordfører Bill de Blasio, som nylig var kommet tilbake fra den feltprøveede kampanjesporet i Iowa, og setter sitt syn på å forvandle New York City til noe ut av en dystopisk sci-fi-roman. Men noen kritikere er det oppfordrer til forsiktighet om farten.

Oppstyret handler om en bitteliten RFID-brikke som ordføreren ønsker å legge inn i hvert kommunalt ID-kort for innbyggere i New York som en del av IDNYC-programmet. 

Det siste forslaget kan virke beskjedent, men realiteten er at det potensielt setter hundretusener av oss i større risiko for identitetstyveri, forfølgelse og (for udokumenterte New Yorkere) deportasjon. Dessverre er det en del av den globale trenden mot såkalte "smarte byer" - en serie høyteknologiske selskaper som hevder å forbedre kommunal effektivitet til en beskjeden pris for å fjerne oss for vårt privatliv og autonomi.

Det ville være en tvilsom avveining hvis teknologien ble levert, men i økende grad ser vi at disse systemene tar mer enn vi fryktet mens vi leverer langt mindre enn vi ble lovet.

Talsmenn for smarte byer hevder at ved å integrere tingenes internett, kunstig intelligens og nettverk av sensorer, kan vi gjøre barna våre smartere, våre pendler raskere og til og med redde liv. De utenlandske påstandene slutter ikke der. Smarte byer er innvarslet som løsningen på alt fra opioidkrisen til de facto skolesegregasjon. Kanskje den mest outlandske påstanden ennå er at knock-off RoboCops vil til og med forhindre forbrytelser før de til og med skjer.

Bevegelsen er bare i sin spede begynnelse, men smarte byprogrammer inkluderer allerede all kommunal tjeneste fra skoler, Til sykehus, Til hygiene, Til rettshåndhevelse. Og de utenfor større byer er heller ikke fritatt. I større grad, byer store og små blir tatt inn av løftet fra et datadrevet samfunn. 

MER DATA, MER PROBLEMER

Personvernrisikoen er vanskelig å overdrive. Offentlige etater vil ha økende mengder ekstremt sensitive data om helsen vår, barns skoleprestasjoner og hvor vi tilbringer fritiden. Gå til baren? Den smarte byen vet det. Gå til protest? Det vet den nok også. Og det vil alle som hakker inn.

Hacking er ikke noen teoretisk risiko, det har allerede skjedd. Så tidlig som 2014, sikkerhetsforskere som begynner å heve alarmen at kritiske bysystemer var ukryptert og fullstendig sårbare for angrep. Samme år innrømmet Department of Homeland Security at hackere hadde gjort det brutt inn i et offentlig verktøy ved bare å gjette passordet.  

Nylig har vi sett hele byer som gisler av hackere. Både Baltimore og Atlanta så store skår av regjeringene deres stoppe opp da angripere brukte ransomware for å kryptere regjeringsdatasystemer og krevde en stor betaling i bytte for nøkkelen. Beboere mistet tilgangen til alt fra regninger online, til skjøteoverføringer og til og med domstolplanlegging. I tilfellet Baltimore var ikke bare byen i ukesvis i aksjon av angrepet, men avgjørende data var det permanent tapt. 

Foruroligende for de som har helse- og økonomiske data i disse systemene, kan hackere like gjerne legge ut det de finner offentlig. Som The Wall Street Journal nylig bemerket: "Jo mer koblet en by er, jo mer sårbar er den for nettangrep." Selv med de beste sikkerhetsbeskyttelsene, kan ikke byer eliminere trusselen - ikke så lenge vi fortsetter å samle inn dataene. 

Dessverre, for mange smarte byprosjekter er personvern ikke bare en uønsket utgift, men en eksistensiell trussel. Tross alt, selv om disse systemene selges med løftet om å fremme effektivitet fra myndighetene, er det sanne produktet ofte allmennheten selv og alle våre data. Ventures som Firefly og LinkNYC bruk publikumsdata for å gjøre det som så mange teknologisatsinger har gjort: målrette annonsene bedre. Smarte byer skaper et fanget, høyt segmentert publikum som er klare til å bli fortalt hva de trenger å kjøpe.

Les hele historien her ...