Sjokk: Den kanadiske regjeringen omfavner åpenlyst transhumanisme

Kristel Van der Elst

I de kommende årene kan biodigitale teknologier bli flettet inn i våre liv på den måten digital teknologi er nå. Biologiske og digitale systemer konvergerer, og kan endre måten vi jobber på, lever og til og med utvikler oss som en art. Mer enn en teknologisk endring, kan denne biodigitale konvergensen transformere måten vi forstår oss selv på og få oss til å omdefinere det vi anser som menneskelig eller naturlig.

Biodigital konvergens kan ha en sterk innvirkning på økonomien vår, økosystemene og samfunnet vårt. Å være forberedt på å støtte den, mens du håndterer risikoen med omhu og følsomhet, vil forme måten vi navigerer på sosiale og etiske hensyn, samt lede retningslinjer og styresamtaler.

Veiledet av sitt mandat, har Policy Horizons Canada (Policy Horizons) til hensikt å starte en informert og meningsfull dialog om sannsynlig fremtid for biodigital konvergens og de politiske spørsmålene som kan oppstå. I denne innledende artikkelen definerer og utforsker vi biodigital konvergens - hvorfor det er viktig å utforske nå, dens egenskaper, hvilke nye evner som kan oppstå fra den, og noen innledende politiske implikasjoner. Vi ønsker å samarbeide med et bredt spekter av partnere og interessenter om hvordan vår biodigitale fremtid kan se ut, hvordan denne konvergensen kan påvirke sektorer og næringer, og hvordan våre forhold til teknologi, natur og til og med livet i seg selv kan utvikle seg.

Vi ønsker dine kommentarer og deltakelse velkommen, og ser frem til å dykke dypere inn i spørsmålene som er reist i denne artikkelen.

Kristel Van der Elst

Ekspedisjonssjef
Policy Horizons Canada

Oppsummering

På slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet begynte kanadiere og beslutningstakere å forstå at den digitale tidsalderen var over oss. Tidlige movers benyttet seg av muligheter, slet med utfordringer og initierte fingerpolitikk som har gitt fordeler i flere tiår. Vi fortsetter å se de kraftige effektene av digitalisering, og mer kommer sikkert. Men vi kan være i ferd med å stoppe en annen forstyrrelse av samme størrelse. Digitale teknologier og biologiske systemer begynner å kombinere og smelte sammen på måter som kan være sterkt forstyrrende for våre antagelser om samfunnet, økonomien og kroppene våre. Vi kaller dette biodigital konvergens.

Denne artikkelen beskriver en innledende innramming for å lede Policy Horizons kommende framsynsarbeid.

Hva er biodigital konvergens?

1 Full fysisk integrasjon av biologiske og digitale enheter

Digital teknologi kan være innebygd i organismer, og biologiske komponenter kan eksistere som deler av digital teknologi. Den fysiske innblanding, manipulering og sammenslåing av det biologiske og digitale skaper nye hybridformer av liv og teknologi, som hver fungerer i den håndfaste verdenen, ofte med forbedrede evner.

Roboter med biologiske hjerner⁰¹ og biologiske kropper med digitale hjerner⁰² eksisterer allerede, det samme gjør grensesnittene mellom datamaskiner og hjerner.⁰³ Medisinsk bruk av digitale enheter hos mennesker⁰⁴, samt digitalt manipulerte insekter som drone øyenstikkere⁰⁵ og overvåking gresshopper⁰⁶, er eksempler på at digital teknologi er kombinert med biologiske enheter. Ved å tappe inn i nervesystemet og manipulere nevroner, kan teknologi legges til en organisme for å endre funksjon og formål. Nye menneskekropper og nye sanser av identitet⁰⁷ kan oppstå når konvergensen fortsetter.

2 Samevolusjon av biologiske og digitale teknologier

Denne typen biodigital konvergens oppstår når fremskritt i det ene domenet genererer store fremskritt i det andre. Samutviklingen av biologiske og digitale vitenskaper og teknologier muliggjør fremgang i hvert domene som ellers ville være umulig. Dette kan føre til biologiske og digitale teknologier som er utviklet som integrerte eller komplementære systemer.

Komplekse levesystemer - bakterier, sopp, planter og dyreliv inkludert mennesker - blir stadig mer gjenstand for undersøkelse og forståelse av digitale verktøy og applikasjoner som maskinlæring. Denne dypere forståelsen, muliggjort av digital teknologi, betyr at biologi er utsatt for påvirkning og manipulasjon som ikke var mulig for noen år siden.

For eksempel fører gensekvensering kombinert med kunstig intelligens (AI) til å forstå genetisk uttrykk, som deretter brukes til å endre eksisterende organismer for å skape organiske forbindelser på nye måter⁰⁸ eller til og med helt syntetiske organismer.⁰⁹ CRISPR / Cas9-tilnærmingen og andre nye genredigeringsmetoder ville ha vært umulig uten utvikling av digital teknologi og bioinformatikk. Fremskritt innen digital teknologi har bidratt til å fremme biodigitalet.¹⁰

Vi ser også en større forståelse av biologi, som fremmer fremgang innen biologisk databehandling. Nevrale nett - datasystemer som er designet basert på biologiske hjerner - er et eksempel på hvordan biologisk forståelse former digital teknologi.

Det er også en uskarphet mellom det som regnes som naturlig eller organisk, og det som er digitalt, konstruert eller syntetisk. For eksempel blir biosyntetisk vanilje opprettet ved bruk av ferulinsyre, eugenol og glukose som substrater, og bakterier, sopp og gjær som mikrobielle produksjonsverter. Selv om den ikke kommer fra en vaniljeplante, i henhold til både USAs og EUs matlovgivning, tillater den sin produksjon fra "mikrobielle transformasjoner av naturlige forløpere" at den blir merket som en "naturlig smakstilsetning".¹¹

3 Konseptuell konvergens av biologiske og digitale systemer

En tredje form for biodigital konvergens innebærer et skifte i perspektiv som kan omforme vår innramming og tilnærming til biologiske og digitale riker, og forenkle blandingen av de to.

Når vi fortsetter å bedre forstå og kontrollere mekanismene som ligger til grunn for biologien, kunne vi se et skifte bort fra vitalisme - ideen om at levende og ikke-levende organismer er fundamentalt forskjellige fordi de antas å være styrt av forskjellige prinsipper.¹² I stedet kan ideen om biologi ha forutsigbare og digitalt håndterbare egenskaper bli stadig mer vanlig som et resultat av å leve i en biodigital alder. Enhver student i biologi i dag vil ha vokst opp i en digital verden og kan bevisst eller ubevisst bruke den referanserammen til bioinformatikk og biologi generelt.

Fra et digitalt perspektiv ser vi et potensielt skifte i motsatt retning. Datamaskiner begynte som et middel for å produsere forutsigbare, replikerbare og relativt enkle resultater. Etter hvert som digital teknologi ble mer kompleks og koblet sammen, begynte systemet å etterligne egenskapene til den biologiske verdenen, noe som førte til forestillingen om teknologiske økosystemer. Biologiske modeller brukes også til å utvikle digitale verktøy, for eksempel AI basert på nevrale nett.

Les hele historien her ...