Den føderale regjeringen tar skritt for å redusere tilstedeværelsen av noen kinesiske teknologifirmaer i amerikanske markeder.
Tidligere denne måneden sluttet AT&T en avtale med den kinesiske telefonprodusenten Huawei, angivelig som et resultat av press fra anonyme amerikanske lovgivere som siterte nasjonale sikkerhetsproblemer. Reuters rapportert denne uken at lovgivere nå presser AT&T for å bryte alle kommersielle bånd med Huawei.
Og Det hvite hus blokkert to anskaffelser av amerikanske selskaper av kinesiske firmaer de siste månedene, og siterer også "nasjonale sikkerhetsproblemer."
Advokatpersoner presser seg på å holde det kinesiske telekommunikasjonsfirmaet China Mobile utenfor USA av lignende årsaker.
Innsatsen kommer i hælene på et føderalt forbud mot antivirusprogramvare produsert av Russlands Kaspersky Lab, og understreker økte bekymringer i Washington om personvern og spioneringstrusler.
På fredag har rep. Mike Conaway (R-Texas) fortalte The Hill at han ville fraråde amerikanske selskaper som AT&T å inngå avtaler med kinesiske teknologibedrifter som Huawei.
"Vi vil ikke ha avslørte bakdører i systemene våre," forklarte Conaway.
“Forholdet disse selskapene har til forskjellige kinesiske etterretningsbyråer selv og deres regjering - det er ugjennomsiktig. Vi vet ikke hva som er eller ikke, ”fortsatte han.
"Av en overflod av forsiktighet ønsker vi ikke å gjøre oss sårbare overfor innganger til systemene våre."
Tidligere denne måneden, Conaway introdusert lovgivning som vil hindre den føderale regjeringen i å inngå kontrakter med firmaer som bruker utstyr produsert av Huawei eller dens mindre kinesiske konkurrent, ZTE. Fra og med fredag hadde regningen tiltrukket 11 medsponsorer, inkludert en demokrat.
Nasjonale sikkerhetseksperter bekymrer seg for at til tross for at selskapene er private enheter, kan data som er lagret på enheter produsert av kinesiske leverandører potensielt havne i hendene på den kinesiske regjeringen.
"Basert på hva vi vet om Kinas systematiske bruk av elektroniske kommunikasjonsteknologier for blant annet å stjele intellektuell eiendom, og basert på hvordan moderne etterretningstjenester har en tendens til å operere, er det god grunn til å anta at det ikke er et helt rent skille mellom stat og selskaper som de som er nevnt over på steder som Kina, ”sa Michael O'Hanlon, en senior stipendiat i utenrikspolitikk ved Brookings Institution.
Bekymringene om firmaene er ikke nye. En 2012 House Intelligence Committee rapporterer identifiserte begge selskapene som en nasjonal sikkerhetstrussel, og oppfordret private selskaper til å vurdere "langsiktige sikkerhetsrisikoer" ved å gjøre forretninger med enten Huawei eller ZTE.
Tai Ming Cheung, direktør for Institute for Global Conflict and Cooperation ved University of California, San Diego, som forsker på østasiatiske nasjonale sikkerhetsspørsmål, sier at tjenestemennenes fornyede interesse for bedriftens trusler er et resultat av Kinas økende økonomiske profil.
"Den økte kontrollen av Kina er fra en integrasjon av nasjonal sikkerhet og økonomisk sikkerhet," sa Cheung. “For USA var før Kina en militær trussel. Nå har trusselen utvidet seg til også den økonomiske siden. ”