Forskere går gjennom studien for å forutsi år når samfunnet vil kollapse

På et FNs bærekraftsmøte for flere år siden kom en økonomisk-politisk ansvarlig opp til Gaya Herrington og presenterte seg. Han tok navnet hennes for et riff på James Lovelocks jord-som-en-organisme Gaia-hypotese, og bemerket: "Gaya - det er ikke et navn, det er ansvar."

Herrington, en nederlandsk bærekraftsforsker og rådgiver for Club of Rome, en sveitsisk tenketank, har skapt overskrifter de siste dagene etter at hun forfattet en rapport som så ut til å vise at en kontroversiell 1970-tallsstudie som forutså sivilisasjonens kollaps var – tilsynelatende – rett i tide.

Herringtons arbeid kommer midt i en kaskade av alarmerende miljøhendelser, fra skogbranner i det vestlige USA og Sibir til tyske flom og en rapport som antyder at regnskogen i Amazonas ikke lenger kan fungere som en karbonvask, spådde Herringtons arbeid at kollapsen kunne kommer rundt 2040 hvis dagens trender holdt seg.

Forskning utført av Herrington, en stigende stjerne i arbeidet med å plassere dataanalyse i sentrum av innsatsen for å dempe klimasammenbrudd, bekreftet de dystre scenariene som ble fremsatt i en landemerke MIT-studie fra 1972, The Limits to Growth, som presenterte ulike resultater for hva som kunne skje når veksten av industriell sivilisasjon kolliderte med begrensede ressurser.

Nå, med klimakrisen økende hyppigheten av ekstremværhendelser, og mange enkelthendelser som har vist seg å ha blitt verre av global oppvarming, har Club of Rome, utgiver av originale MIT papir, har returnert til studiet.

"Fra et forskningsperspektiv følte jeg at en datasjekk av en flere tiår gammel modell mot empiriske observasjoner ville være en interessant øvelse," sa Herrington, en bærekraftsanalytiker ved regnskapsgiganten KPMG som nylig beskrev klimagassutslipp som en "delt, eksistensiell utfordring."

"MIT-forskerne sa at vi måtte handle nå for å oppnå en jevn overgang og unngå kostnader," sa Herrington til Guardian denne uken. "Det skjedde ikke, så vi ser virkningen av klimaendringer."

Siden utgivelsen har The Limits to Growth solgt over 30 millioner eksemplarer. Den ble publisert bare fire år etter Paul Ehrlichs befolkningsbombe som varslet om en forestående befolkningskollaps. Med MITs tilbud om analyser og den andre full av undergangsspådommer, bidro begge til å gi energi til epokens miljøbevegelser, fra Greenpeace til Earth First!.

Herrington, 39, sier at hun foretok oppdateringen (tilgjengelig på KPMGs nettsted og kreditert utgiveren, Yale Journal of Industrial Ecology) uavhengig "av ren nysgjerrighet om datanøyaktighet". Funnene hennes var dystre: nåværende data stemmer godt overens med 1970-tallsanalysen som viste at økonomisk vekst kunne ta slutt på slutten av inneværende tiår og kollaps komme omtrent 10 år senere (i verste fall).

Tidspunktet for Herringtons artikkel, mens verdensøkonomiene kjemper med virkningen av pandemien, er svært forutseende ettersom regjeringer i stor grad ser etter å returnere økonomier til business-as-usual-vekst, til tross for høylytte advarsler om at fortsatt økonomisk vekst er uforenlig med bærekraft.

Tidligere i år, i en artikkel med tittelen Utover vekst, skrev analytikeren tydelig: «Midt global nedgang og risiko for redusert fremtidig vekstpotensial fra Klima forandringer, sosial uroog geopolitisk ustabilitet, for å nevne noen, står ansvarlige ledere overfor muligheten for at veksten vil være begrenset i fremtiden. Og bare en tosk fortsetter å jage en umulighet.»

Herringtons arbeid kommer midt i en kaskade av alarmerende miljøhendelser, fra skogbranner i det vestlige USA og Sibir til tyske flom og en rapport som antyder at regnskogen i Amazonas ikke lenger kan fungere som en karbonvask, spådde Herringtons arbeid at kollapsen kunne kommer rundt 2040 hvis dagens trender holdt seg.

Forskning utført av Herrington, en stigende stjerne i arbeidet med å plassere dataanalyse i sentrum av innsatsen for å dempe klimasammenbrudd, bekreftet de dystre scenariene som ble fremsatt i en landemerke MIT-studie fra 1972, The Limits to Growth, som presenterte ulike resultater for hva som kunne skje når veksten av industriell sivilisasjon kolliderte med begrensede ressurser.

Nå, med klimakrisen økende hyppigheten av ekstremværhendelser, og mange enkelthendelser som har vist seg å ha blitt verre av global oppvarming, har Club of Rome, utgiver av originale MIT papir, har returnert til studiet.

"Fra et forskningsperspektiv følte jeg at en datasjekk av en flere tiår gammel modell mot empiriske observasjoner ville være en interessant øvelse," sa Herrington, en bærekraftsanalytiker ved regnskapsgiganten KPMG som nylig beskrev klimagassutslipp som en "delt, eksistensiell utfordring."

"MIT-forskerne sa at vi måtte handle nå for å oppnå en jevn overgang og unngå kostnader," sa Herrington til Guardian denne uken. "Det skjedde ikke, så vi ser virkningen av klimaendringer."

Siden utgivelsen har The Limits to Growth solgt over 30 millioner eksemplarer. Den ble publisert bare fire år etter Paul Ehrlichs befolkningsbombe som varslet om en forestående befolkningskollaps. Med MITs tilbud om analyser og den andre full av undergangsspådommer, bidro begge til å gi energi til epokens miljøbevegelser, fra Greenpeace til Earth First!.

Herrington, 39, sier at hun foretok oppdateringen (tilgjengelig på KPMGs nettsted og kreditert utgiveren, Yale Journal of Industrial Ecology) uavhengig "av ren nysgjerrighet om datanøyaktighet". Funnene hennes var dystre: nåværende data stemmer godt overens med 1970-tallsanalysen som viste at økonomisk vekst kunne ta slutt på slutten av inneværende tiår og kollaps komme omtrent 10 år senere (i verste fall).

Tidspunktet for Herringtons artikkel, mens verdensøkonomiene kjemper med virkningen av pandemien, er svært forutseende ettersom regjeringer i stor grad ser etter å returnere økonomier til business-as-usual-vekst, til tross for høylytte advarsler om at fortsatt økonomisk vekst er uforenlig med bærekraft.

Tidligere i år, i en artikkel med tittelen Utover vekst, skrev analytikeren tydelig: «Midt global nedgang og risiko for redusert fremtidig vekstpotensial fra Klima forandringer, sosial uroog geopolitisk ustabilitet, for å nevne noen, står ansvarlige ledere overfor muligheten for at veksten vil være begrenset i fremtiden. Og bare en tosk fortsetter å jage en umulighet.»

Les hele historien her ...