Forskere som fremmer Mind-Hacking Pills

Det er 8 am på en nylig onsdag i San Francisco, og Yan Zhu, en 24 år gammel programvareingeniør med blåhår, sitter ved et felles bord i en thai-italiensk restaurant som knasker på en pinne av smør. Hun er for sulten til å vente på mat; hun har ikke spist på 36 timer. "Dette er første gang jeg faste, og jeg følte meg svak, så jeg tok med litt smør hjemmefra," sier Zhu. Venninnen Ayumi Yu (rosa hår, 27) forklarer at de er på ketogent kosthold, noe som krever å spise stort sett fett og nesten ingen karbohydrater. "Jeg har holdt på med det i en måned og føler meg fantastisk," sier hun. "Ta hvordan du føler deg og forestill deg å føle deg dobbelt så bra." Danny Friday, en 23 år gammel oppretter av oppstarten, dukker opp fra badet. Han har nettopp gjort en urintest for å sjekke ketosenivået hans, som indikerer hvordan kroppen metaboliserer fett. "Jeg er sjokkert," sier han forferdet. "Kroppen min er knapt i ketose."

Alle tre, sammen med rundt 25 andre mennesker, er her for å ta del i en ukentlig pause. Vertene, Geoffrey Woo og Michael Brandt, er 27 år gamle medgrunnleggere av Nootrobox, en oppstart som selger det som kalles “nootropics,” eller piller som er ment å styrke hukommelse, erkjennelse og mental utholdenhet. Selv om faste ikke nødvendigvis er en del av et nootropisk regime, gjør de allment aksepterte helseøkende effektene av periodisk sult det til en naturlig passform for folk som tror at en månedlig p-abonnementstjeneste kan gjøre dem mer perfekte mennesker. "Vi vil gjøre en 36-time eller 60-time rask hver uke," sier Woo, administrerende direktør i Nootrobox. "Det er vanskelig til å begynne med, men vi fant mye fordel for vår klarhet og klarhet i sinnet." Selskapets online fastingsforum, WeFast, har omtrent 600 medlemmer.

Nootroboxs oppgave er å forbedre måten vi fungerer på daglig basis. "På fremtidens kontor vil folk komme seg på jobb, sette seg ned og kaste en pille for å hjelpe dem med å fokusere bedre," sier Brandt, sjef for Nootrobox. Når fremtiden kommer, er uklart. Men hvis kontordroner allerede er villige til å gi fra seg lunsjpausen for å slure Soylent, hva skal de si at de ikke vil dra nytte av andre effektiviteter? Mange bøyer allerede sannheten med legene sine til score Adderall. Nootrobox er bare rettet mot det store bassenget med oppadgående mobile fagpersoner som ønsker en fordel, men kanskje ikke er klar til å forplikte seg til reseptbelagte medisiner, sier Woo. Kanskje dette er grunnen til at han og Brandt har klart å overtale noen tunge møtere i Silicon Valley til å investere i visjonen, inkludert Yahoo! Administrerende direktør Marissa Mayer, Zynga konsernsjef Mark Pincus, og venturekapitalfirmaet Andreessen Horowitz, som ledet en finansieringsrunde på $ 2 millioner som avsluttet i oktober. (Bloomberg LP, som eier Bloomberg BusinessWeek, er en investor i Andreessen Horowitz.) Woo sier bare at Nootrobox, med sine tusenvis av månedlige abonnenter, er en "multimillion" dollar-virksomhet, men han avviser å utdype.

For to faste arbeidsnarkomaner ser Woo og Brandt sunt ut. Vennene og romkameratene møttes som undergradsstudier på Stanford, hvor de hadde hovedfag innen informatikk og ble bundet av handelstips for selvforbedring. Etter college grunnla Woo et lokasjonssporingsfirma som Groupon senere kjøpte; Brandt meldte seg til daværende Google COO Mayers elite assosierte produktlederprogram. I 2014 kom de inn i nootropics-virksomheten. "Venner lekte med Adderall og smarte medisiner," sier Woo. Noen bestilte til og med bestillinger av nootropiske pulver på nettet og blandet sine egne sammenblandinger. "De har bokstavelig talt en medikamentskala og veier ut, som, 50 milligram pulver på kjøkkenet - det er rotete," sier han. "Vi innså at hvis folk er villige til å gå gjennom så mye trøbbel, så mye skissethet for å utnytte denne ressursen, må det være noe der."

Les hele historien her ...