Forskere: "Planet-Hacking" -plan for atmosfære kan holde jorden beboelig lenger

Det er 2055. En rad med fly streker over himmelen. De er knapt synlige fordi de flyr langt over den vanlige trafikken med jetliners, transportballonger og levering droner.

Oppdraget er å frigjøre en sky av ørsmå partikler i atmosfæren. Skyen skaper en barriere som reflekterer sollys tilbake i verdensrommet, og holder den fra å bli absorbert på Jorden, hvor den vil varme opp planeten ytterligere.

Flyene gjør dette hver dag, slik de har gjort i årevis.

De er effektive. På grunn av disse flyene er det færre killervarebølger. Noen rapporter sier at istapet ved polene har avtatt. Det er bivirkninger av å endre atmosfæren. Store tørke har forårsaket hungersnød, og noen bekymrer seg for at den samme teknologien kan brukes som et våpen.

Den scenen, som beskriver geoengineering, skjer ikke i dag, i motsetning til hva noen konspirasjonsteoretikere kan fortelle deg. Men det kan fort. Noen forskere tror geoengineering kan være vår siste utvei for å forhindre de mest katastrofale effektene av klimaendringer.

Så langt ut som det høres ut har vi allerede sett en mindre form for relaterte eksperimenter med skyfroing - en måte å få det til å regne ved å slippe sølvioner i atmosfæren - av regjeringer i Kina og De forente arabiske emirater. Men den mye større modifiseringen av atmosfæren jobbes det allerede med.

I år håper et team av forskere ved Harvard å lansere det som vil være den første tekniske testflyvningen for et av de første utendørs himmelmodifiserende geo-engineering-eksperimentene. De vet at teknologien er så risikabel at den kanskje aldri er trygg nok til å bruke, og det er store etiske betraktninger om hvem som får bestemme hvilken del av planeten som får denne behandlingen, fordi effektene vil være globale.

Det de oppdager en dag kan endre planetenes historie.

Å endre himmelen med teknologi

Begrepet geoengineering refererer til bruk av teknologi for å endre planetens atmosfære, og det kommer i to former: å fjerne karbondioksid fra atmosfæren, og mer kontroversielle teknologier (som i scenariet over) som modifiserer himmelen for å avkjøle verden midlertidig.

Talsmenn for geoingeniørforskning hevder at vi må gå videre med studier slik at vi kan modellere risikoen og fordelene ved teknologien. Å endre himmelen kan sette bremsene på den oppvarmingen verden opplever. De fleste forskere sier at det ikke ville påvirke prosessene som gjør verden varmere, som hovedsakelig er drevet av klimagassutslipp forårsaket av forbrenning av fossilt brensel. Men det kan midlertidig stoppe eller bremse at effektene blir dårligere.

Motstanderne hevder risikoen for å til og med eksperimentere med geoengineering av solenergi (også kjent som solstrålehåndtering) er for høy, at alternativer ikke har blitt utforsket på riktig måte, og at utendørsforsøk er politisk farlig og kan til slutt føre til militær bruk av værforandringer teknologi.

Uansett vet vi ikke om geoingeniørarbeid vil fungere. Harvard-eksperimentet kan endre det.

Les hele historien her ...