Det foregår ingen etisk debatt i offentligheten som argumenterer for saken mot å bruke syntetisk DNA til å skape livsformer som ikke finnes i naturen. Etter vår mening er det åpenbart sinnssykt fordi det når det er etablert i en genstamme, blir permanent og replikerer dermed på ubestemt tid. Hva er innvirkningen på andre livsformer, inkludert mennesker? Ingen kan muligens vite det. ⁃ TN Editor
Forskere utvider den genetiske koden for liv, ved å bruke menneskeskapt DNA for å lage en semisyntetisk bakteriestamme - og ny forskning viser at de endrede mikrober faktisk arbeidet for å produsere proteiner i motsetning til de som finnes i naturen.
Det er et skritt mot utvikling av medikamentutviklere.
En av de første leksjonene i biologien på videregående skole: Alt liv består av fire DNA-byggeklosser kjent av bokstavene A, T, C og G. Parret sammen danner de DNAs stigen-lignende trinn. Nå er det et nytt slag på den stigen.
Et team ved Scripps Research Institute i La Jolla, California, utvidet det genetiske alfabetet, og skapte to kunstige DNA-bokstaver kalt X og Y. For noen år siden brygget forskerne opp en type E. coli-bakterier som vanligvis brukes til laboratorium forskning som inneholdt både naturlig DNA og dette nye kunstige basepar - som lagret ekstra genetisk informasjon inne i celler.
Neste utfordring: Normalt DNA inneholder koding for celler for å danne proteiner som gjør livet. Kunne celler som har denne rare genomiske hybriden fungere på samme måte?
Visst nok glødet de forandrede cellene grønt da de produserte et lysstoffrør som inneholder unaturlige aminosyrer, rapporterte forskere onsdag i tidsskriftet Nature.
"Vi kan lage proteiner som er bygd av flere ting enn de normalt er," forklarte Scripps-kjemiker Floyd Romesberg, som leder prosjektet.
Mens programmeringen av de grønne bakteriene ga bevis for at tilnærmingen kan fungere, til slutt "vil vi gjerne få proteiner som gjør nye ting," sa han.
Det er et endelig mål innen syntetisk biologi - designe organismer som fungerer annerledes enn slik naturen hadde til hensikt, slik at forskere kan utnytte dem til å lage designermedisiner, biodrivstoff eller en rekke andre produkter. Scripps 'teknologi er lisensiert av et biotech-selskap Romesberg medstiftet, Synthorx Inc., som har som mål å lage nye proteinbaserte medisiner.
wpDiscuz