TN Merk: Teknokratiske forskere uten sans for etikk ser ikke noe problem i å lage kimærer de kan drømme om. Alle andre forskere stiller opp mot dem for å kalle det de er, det vil si 'helt utenfor grensene'. Teknokrater skaper ting fordi de kan, ikke fordi det er noe samfunnsmessig behov for det. Der ligger faren for at Technocracy nærmer seg vitenskapelig diktatur.
En håndfull forskere rundt om i USA prøver å gjøre noe som noen synes er urovekkende: lag embryoer som er en del av mennesker, en del av dyret.
Forskerne håper disse embryoene, kjent som kimærer, etter hvert kan bidra til å redde livet til mennesker med et bredt spekter av sykdommer.
En måte ville være å bruke kimeraembryoer for å lage bedre dyremodeller for å studere hvordan menneskelige sykdommer skjer og hvordan de utvikler seg.
Det kanskje dristigste håpet er å skape husdyr som har menneskelige organer som kan bli transplantert til dødssyke pasienter.
Men noen forskere og bioetikere bekymrer seg for at disse embryoene mellom arter blir krysset. "Du kommer i foruroligende grunn som jeg synes er skadelig for vår følelse av medmenneskelighet," sier Stuart Newman, professor i cellebiologi og anatomi ved New York Medical College.
Eksperimentene er så følsomme at National Institute of Health har pålagt en moratorium på å finansiere dem mens tjenestemenn utforsker de etiske spørsmålene de reiser.
Likevel fortsetter et lite antall forskere arbeidet med alternativ finansiering. De håper resultatene vil overtale NIH til å oppheve moratoriet.
"Vi prøver ikke å lage en kimære bare fordi vi vil se en slags monstrøs skapning," sier Pablo Ross, en reproduktiv biolog ved University of California, Davis. "Vi gjør dette for et biomedisinsk formål."
NIH forventes snart å kunngjøre hvordan den planlegger å håndtere forespørsler om finansiering.
Nylig gikk Ross med på å la meg besøke laboratoriet sitt for en uvanlig titt på forskningen hans. Under besøket demonstrerte Ross hvordan han prøver å lage en bukspyttkjertel som teoretisk kan bli transplantert til en pasient med diabetes.
Det første trinnet innebærer å bruke nytt gen-redigering teknikker for å fjerne genet som svineembryoer trenger for å lage en bukspyttkjertel.
Arbeider under et forseggjort mikroskop, lager Ross et lite hull i embryoets ytre membran med en laser. Deretter injiserer han et molekyl syntetisert i laboratoriet for å komme inn på og slette bukspyttkjertelgenet inni. (I separate eksperimenter har han også gjort dette mot saueembryoer.)
Etter at embryoene har fått redigert sitt DNA på denne måten, skaper Ross et nytt hull i membranen slik at han kan injisere menneskelige induserte pluripotente stamcellereller iPSkort sagt inn i svineembryoene.
I likhet med humane embryonale stamceller kan iPS-celler bli til hvilken som helst type celle eller vev i kroppen. Forskernes håp er at menneskelige stamceller vil dra nytte av tomrommet i embryoet for å begynne å danne en menneskelig bukspyttkjertel.
Fordi iPS-celler kan lages av alle voksnes hudceller, vil alle organer de danner matche pasienten som trenger transplantasjonen, og reduserer risikoen for at kroppen vil avvise det nye organet.
Men for at embryoet skal utvikle og produsere et organ, må Ross sette kimærembryoene i livmoren til voksne griser. Det innebærer en kirurgisk prosedyre, som utføres i et stort operasjonsrom rett over gaten fra Ross laboratorium.
Vi lever i en ekstremt syk verden, og selv om de hevder at denne genetiske forskningen er for medisinske formål, vil den i virkeligheten etter hvert finne veien til en form for militær anvendelse.
wpDiscuz
Vi lever i en ekstremt syk verden, og selv om de hevder at denne genetiske forskningen er for medisinske formål, vil den i virkeligheten etter hvert finne veien til en form for militær anvendelse.