Saudi-Arabia skaper visjon 2030 for å planlegge for bærekraftig utvikling

Helt siden olje ble oppdaget i den arabiske ørkenen i 1938, har Saudi-Arabia vært verdens fremste petro-stat og den dominerende styrken i Organisasjonen for petroleumseksporterende land.

I overkant av oljeinntekter har landet verken hatt inntektsskatt eller selskapsskatt mens det tildeler folket tunge subsidier for mat og drivstoff. Og kongefamilien har bygd romslige palasser hjemme mens hun kjøpte tunge hus i utlandet på steder som London og yachter sør i Frankrike.

Men nå ønsker det oljerike riket å se utover olje. Krasjet i råoljepriser som begynte i 2014 har forlatt landet med et gapet i budsjettunderskuddet. Og mens oljeprisene har kommet seg, har klimaaktivister prøvd å bringe slutten på hydrokarbonalderen nærmere, og mange analytikere har spådd tilnærmingen til "topp etterspørsel" som skulle markere slutten på en lang stigning i det globale oljeforbruket.

Den 31 år gamle nestleder kronprinsen, Mohammed bin Salman, sønn av kongen, har satset på å gjenoppfinne den saudiske økonomien innen året 2030. Planen hans, kalt Vision 2030, ville fremme nye private virksomheter, forbedre utdanning og trimme budsjettunderskuddet ved å kutte subsidier og innføre en merverdiavgift på 5 prosent.

Mest oppsiktsvekkende av alt: Regjeringen har foreslått å selge en del av sin kronjuvel, det statlige oljeselskapet Saudi Aramco. Selskapet, som i flere tiår var i hendene på fire store amerikanske oljeselskaper og hvis nasjonalisering ble et mektig politisk symbol, antas bredt å være verdt så mye som $ 1 billion til $ 2 billion; aksjetilbudet kan være det største i historien. Og mange analytikere mener at den hemmelighetsfulle giganten rommer nøye beskyttede hemmeligheter som de virkelige kostnadene for et saudisk fat og størrelsen på utbetalinger til kongefamilien.

Mange av reformene i Vision 2030 har vært diskutert før, men de virker plutselig presserende. Rikets befolkning har steget 50 prosent siden 2000, med stort antall unge som er arbeidsledige. Regjeringen har lånt i utlandet for å dekke innenlandske utgifter, som spiret oppover da oljeprisene var høye. I mars satte den betingelser for en islamsk obligasjon med flere billioner dollar, som gir investorene avkastning mens de overholder det muslimske interesseforbudet.

Og kostnadene antas å ha økt kraftig i krigen i Yemen, der Saudi-Arabia har støttet den beleirede presidenten, Abed Rabbo Mansour Hadi. Militære utgifter utgjør en fjerdedel av det offisielle budsjettet, og analytikere sier at de virkelige kostnadene ved Jemen-kampene kan skjules i en tilleggsbevilgning.

"Det handler om stabilitet," sa Bassem Snaije, en finansiell rådgiver som underviser i Mideast-økonomikurs ved to store franske universiteter. “Visjon 2030 høres ut som et positivt prosjekt, men jeg vil kalle det forpliktelse 2030. Ekstremt høye oljepriser over flere år tillot dem å bygge inn et utgiftssystem. Da oljeprisene kom tilbake til et mer fornuftig nivå, brente de kapital raskere enn de pustet. ”

Til syvende og sist ønsker Mohammed at riket skal kunne drive et balansert budsjett og mer balansert økonomi - uten å telle oljeinntekter, som i 2015 utgjorde 72.5 prosent av statens inntekter.

"Visjon 2030 kommer som et svar på utfordringer vi står overfor på mellomlang og lang sikt," sa Mohammed al-Jadaan, som ble den saudiske finansministeren i november. ”Vi må komme med noe annet som i utgangspunktet sikrer at vi av 2030 er uavhengige av vår nåværende avhengighet av olje. Det kommer også som et svar til en ung befolkning som ser etter en bedre livsstil, et bedre fotavtrykk i verden. ”

Les hele historien her ...