Roboter som gnister debatt om behov for garantert grunninntekt

Mye av sinne og angst i 2016-valget er drevet av følelsen av at økonomiske muligheter glir bort for mange amerikanere. Denne uken, som en del av NPRs samarbeidsprosjekt med medlemsstasjoner, En nasjon engasjert, vi stiller spørsmålet: Hva kan gjøres for å skape økonomiske muligheter for flere amerikanere?

Når vi snakker om økonomien, bruker vi mye tid på å snakke om jobber - hvordan skape flere av dem og hvordan man kan erstatte de som går tapt. Men hva om vi går inn i en automatisert fremtid der det ikke vil være nok jobber for de som trenger dem? Hvis dette skjer, hvordan vil folk betale for mat og husly?

I Silicon Valley tror et økende antall av de i teknologisektoren at en løsning kan være den universelle grunninntekten. Enkelt sagt er tanken at onkel Sam vil kutte innbyggerne i en vanlig lønnsslipp enten de jobber eller ikke.

Misha Chellam er en teknisk gründer i San Francisco og er en del av den voksende grunninntektsbevegelsen her. Han tok meg med Eatsa, et sunt fast-food joint, for å vise meg hvorfor mange innen tech kommer til denne konklusjonen.

Hvis Apple åpnet et gatekjøkken, ville det ligne på Eatsa. Plassen er lys, og innredningen er sparsom på den trendy moderne måten. Men når vi kommer inn i restauranten, merker jeg med en gang at det ikke er noen kasserere som kan ta bestillingen vår.

"Det er en del av magien her," sier Chellam. “Vi kommer ikke til å bestille fra noen. Vi skal bestille fra datamaskiner. ”

Chellam og jeg går opp til en av iPadene montert på veggen. Det første trinnet er å sveipe kredittkortet ditt, noe Chellam gjør.

"Hva skal vi spise nå?" Spør Chellam etter at kredittkortet hans er godtatt.

Eatsas greie er quinoa-boller, og du kan se bilder av tilbudene på skjermen. Jeg går for burrito quinoa-bolle og Chellam bestiller grønnkålen.

Et par klikk senere er vi ferdige. Det er omtrent 15 til 20 kunder i restauranten, men bare en Eatsa-ansatt.

"Jeg har denne følelsen av å ha vært i dalen en stund nå, at det kommer en kommende bølge av automatisering som kommer til å kvitte seg med mange jobber," sier Chellam, tilbake på kontoret sitt i sentrum av San Francisco.

Det er uklart om teknologi til slutt vil redusere det totale antallet jobber i landet. Mens teknologiske fremskritt gjør noen jobber foreldede, erPast har vist at tech også har skapt nye muligheter.

Men fremskritt innen kunstig intelligens intensiverer denne debatten. I Silicon Valley er det mange eksperimenter innen automatisering. Det er robot hos Lowe boligforbedringsbutikk i Sunnyvale, California, som sjekker inventar. Det er “robotbutleren” som jobber på et hotell i Cupertino. Og så er det Uber, som eksperimenterer med førerløse drosjer og lastebiler.

"Og det vil påvirke 3.5 millioner lastebilsjåfører, ytterligere 5 millioner mennesker som støtter lastebilkjøringsindustrien," sier Chellam. "Og det er bare ett eksempel på automatisering."

Chellam sier at programvare spiser jobber med krage, og at alle fra bokførere til leger og advokater vil bli berørt.

Chellam kritiserer politikere for snakker ikke om denne automatiserte fremtiden. I beste fall, sier han, snakker de om ”omskolering”, som ikke tar for seg omfanget av problemet.

"Ta eksemplet med lastebilsjåføren," sier han. "Hva skal du omskole 3.5 millioner mennesker til å gjøre på kort nok tid?"

Chellam mener at når teknologien erstatter flere arbeidere, kan den tradisjonelle 40-timen-uken-jobben bli en saga blott. Hvis det skjer, hvordan vil familier få helseforsikring eller spare til pensjon?

Noen eksperter sier at det eneste svaret er en statlig garantert lønnsslipp som gjør at folk kan kjøpe mat og bolig. Det vil ikke bare hjelpe enkeltmennesker, men ville bidra til at økonomiske hjul spinner og genererer skatteinntekter.

"Silicon Valley interesse for universell grunninntekt er en del skyld og en del optimisme," sier Natalie Foster, en stipendiat i Institutt for fremtiden, en ideell forskningsorganisasjon i Palo Alto.

Noen teknologer foreslår at du legger grunninntekten til$ 10,000 i året. Andre har foreslått heving karbonutslipp skatter å betale for det. Foster sier at det ikke har vært nok forskning på grunnleggende inntekt til å ha seriøse politiske diskusjoner.

Hun sa at akkurat nå er tekniske arbeidere i "undersøkelses- og forskningsfasen." De holder møter og arrangerer paneler som spør hva det vil bety å gi folk penger de ikke jobbet for, sier Foster.

In Oakland, de er i ferd med å finne ut av det. Y Combinator finansierer et forskningsprosjekt om grunnleggende inntekt, der det vil betale 100 mennesker nok penger for mat og ly - uten streng. Den prestisjetunge tech-akseleratoren hjalp til med å starte selskaper som inkluderer Airbnb og Reddit.

Y Combinator avviste forespørsler om et intervju, men i etblogginnlegg presidenten, Sam Altman, spådde at "på et tidspunkt i fremtiden, ettersom teknologien fortsetter å eliminere tradisjonelle arbeidsplasser og massiv ny formue blir skapt," vil noen versjoner av grunninntekt bli rullet ut nasjonalt.

Debatten om hvorvidt maskiner tar jobbene våre er ved siden av poenget, sier Chris Hughes, en av grunnleggerne av Facebook som er aktiv i grunnleggende inntektsbevegelse. Han sier at enten du liker ideen eller ikke, vil det ikke være et alternativ fordi anstendig betalte jobber forsvinner for millioner av mennesker.

”Virkeligheten er at arbeidet har endret seg. Førti prosent av jobbene er nå betingede, noe som betyr at de er deltidsuavhengige entreprenører, Uber-drivere, sier han.

Og han sier at skiftet allerede har ført til at middelklasse-amerikanere er økonomisk usikre. En nylig studie av Federal Reserve fant at 46 prosent av amerikanerne som ble spurt, ikke hadde nok penger til å dekke en $ 400 nødutgift. Den følelsen av utrygghet er tydelig i dette omveltende presidentvalget.

"Jeg tror det er en følelse av at økonomien vår er ødelagt på mange måter," sier Hughes. "Men i stedet for å prøve å omstrukturere økonomien slik at den ser ut som 1950-tallet, tror jeg vi må være ærlige med oss ​​selv."

Hughes sier at grunninntekt ikke er en idé for en fjern fremtid, men en som vi må vurdere i dag.

Les hele historien her ...