Rickards: The Great Supply Chain Collapse

Hva er roten til sammenbruddet i forsyningskjeden? Det er et kritisk spørsmål, men svaret er nesten irrelevant. Forsyningskjeden er et komplekst dynamisk system av enorm skala. Det er av en kompleksitet som kan sammenlignes med klimaet som et system.

Dette betyr at eksakt årsak og virkning ikke kan beregnes fordi prosessorkraften som trengs overstiger den kombinerte prosessorkraften til hver datamaskin i verden.

De fleste har en forestilling om hvordan forsyningskjeder fungerer, men få forstår hvor omfattende, komplekse og sårbare de er. Hvis du går i butikken for å kjøpe et brød, vet du at brødet ikke mystisk dukket opp i hyllen.

Den ble levert av et lokalt bakeri, satt på hylla av en ekspeditør, du bar den hjem og serverte den til middag. Det er en kortfattet beskrivelse av en forsyningskjede – fra baker til butikk til hjem.

Likevel skraper den beskrivelsen knapt i overflaten. Hva med lastebilsjåføren som leverte brødet fra bakeriet til butikken? Hvor har bakeriet fått tak i melet, gjæren og vannet som trengs for å lage brødet? Hva med ovnene som brukes til å bake brødet? Når brødet var bakt, ble det lagt i klare eller papiromslag av noe slag. Hvor kom de fra?

Selv den utvidede beskrivelsen av en forsyningskjede er bare i gang med tanke på en komplett kjede. Melet som ble brukt til baking kom fra hvete. Den hveten ble dyrket på en gård og høstet med tungt utstyr. Bonden leier inn arbeidskraft, bruker vann og gjødsel og sender ut hveten sin til bearbeiding og pakking før den kommer til bakeriet.

Produsenten som bygde ovnen har sin egen forsyningskjede av stål, herdet glass, halvledere, elektriske kretser og andre innganger som trengs for å bygge ovnene. Ovnene er enten håndlagde (konstruert på bestilling) eller masseprodusert (laget på lager) i en fabrikk som kan bruke enten samlebånd eller produksjonsceller for å få jobben gjort.

Fabrikken krever tilførsel av elektrisitet, naturgass, varme- og ventilasjonssystemer og dyktig arbeidskraft for å skru ut ovnene.

Butikken som selger brødet er på mottakersiden av en rekke leverandørkjeder. Det krever også elektrisitet, naturgass, varme- og ventilasjonssystemer og dyktig arbeidskraft for å holde dørene åpne og holde varer på lager. Butikken har lastebrygger, bakrom for inventar, gaffeltrucker og transportbånd for å flytte varene fra lastebil til hylle.

Hvert ledd i disse forsyningskjedene krever transport. Bonden er avhengig av lastebiler eller jernbane for leveranser av frø, gjødsel, utstyr og andre innsatsvarer. Ovnprodusenten er også avhengig av lastebiler eller skinner for leveranser av innsatsen, inkludert ovnskomponenter. Bakeriet og butikken er hovedsakelig avhengige av lastebiler for leveranser av innsatsen og de ferdige brødene. Forbrukeren er avhengig av bilen hennes for å komme til butikken og reise hjem.

Disse transportformene har sine egne forsyningskjeder som involverer lastebilsjåfører, togingeniører, gode veier, gode jernbaner, jernbanesporer og energiforsyninger for å holde seg i bevegelse og holde leveransene i tide.

Hele dette nettverket (gårder, fabrikker, bakerier, butikker, lastebiler, jernbaner og forbrukere) er avhengig av energiforsyninger for å fortsette å fungere. Energien kan komme fra atomreaktorer, kull- eller naturgasskraftverk eller fornybare kilder matet til et nett av høyspentledninger, transformatorstasjoner, transformatorer og lokale forbindelser for å nå den enkelte bruker.

Alt beskrevet ovenfor sitter et sted i en kompleks forsyningskjede som trengs for å produsere ett brød. Ta nå alt annet i dagligvarebutikken (frukt, grønnsaker, kjøtt, fjærfe, fisk, hermetikk, kaffe, krydder og så videre) og forestill deg forsyningskjedene som trengs for hvert av disse produktene.

Ta så alle de andre butikkene i kjøpesenteret (hjemmevarer, klær, apotek, jernvare, restauranter, sportsutstyr) og se for deg alle varene og tjenestene som er tilgjengelige fra disse leverandørene og leverandørkjedene bak hver og en av disse.

I tilfelle du tror jeg har overdrevet komponentene og trinnene for å lage et brød i eksemplet ovenfor, gjorde jeg det ikke. Eksemplet ovenfor er en grovt forenklet beskrivelse av den faktiske forsyningskjeden.

En fullstendig beskrivelse av den nødvendige forsyningskjeden vil strekke seg lenger tilbake (hvor kommer frøene til hveten fra?) og forgrene seg i tangentielle retninger (hvor kommer brødinnpakningene?).

En fullstendig beskrivelse av brødforsyningskjeden med valg av leverandøranalyse, kvalitetskontrolltester og bulkkjøpsrabatter blant andre beslutningstregrener kan lett strekke seg til flere hundre sider.

Vurder nå at alle koblingene i forsyningskjeden og mulige flaskehalser beskrevet ovenfor er rent innenlandske. Men svært få leverandørkjeder er faktisk så lokale. Administrerende direktører, logistikkingeniører, konsulenter og politikere har brukt de siste 30 årene på å lage forsyningskjeder global.

Du har hørt diskusjon om globalisering siden tidlig på 1990-tallet. Det man kanskje ikke skjønte er at prosessen som ble globalisert var forsyningskjeden.

Du vet at din iPhone kommer fra Kina. Visste du at det spesialiserte glasset som brukes i iPhone kommer fra Sør-Korea? Visste du at halvlederne i iPhone kommer fra Taiwan? At den intellektuelle eiendommen og designen til iPhone er fra California?

iPhone inkluderer blitslagring fra Japan, gyroskoper fra Tyskland, lydforsterkere, batteriladere, displayport-multipleksere, batterier, kameraer og hundrevis av andre avanserte deler.

Totalt samarbeider Apple med leverandører i 43 land på seks kontinenter for å hente materialene og delene som går inn i en iPhone. Det er en rask oversikt over iPhone-forsyningskjeden. Selvfølgelig har hver leverandør i den forsyningskjeden sin egen forsyningskjede av kilder og prosesser. Igjen, forsyningskjeder er utrolig komplekse.

Når det globale perspektivet er lagt til, må vi utvide transportmulighetene våre fra lastebiler og tog til å inkludere skip og fly. Det betyr at havner og flyplasser er ytterligere ledd i kjeden.

Disse anleggene har sine egne koblinger og innganger, inkludert kraner, containere, havnemyndigheter, flygeledere, piloter, kapteiner og selve fartøyene. Og til listen vår over lastebiler, tog, skip og fly kan vi legge til rørledninger som transporterer væsker som petroleum, bensin og naturgass.

Du skjønner ideen. Forsyningskjeder kan være skjult, men de er overalt. De er sammenkoblet, tett nettverk og ufattelig komplekse.

Prøvesteinen i denne innsatsen var ideen om just-in-time inventory (JIT). Hvis du installerer seter på et samlebånd for biler, er det ideelt hvis disse setene ankommer fabrikken samme morgen som installasjonen. Det minimerer lagrings- og lagerkostnader. Det samme gjelder for hver del som er installert på samlebåndet. Logistikken bak dette er skremmende, men kan administreres med toppmoderne programvare.

Alle disse anstrengelsene er fine så langt de strekker seg. Kostnadsbesparelsene er reelle. Forsyningskjedene er effektive. Kapasiteten til dette systemet til å holde lokk på kostnadene er påviselig.

Forsyningskjederevolusjonen siden tidlig på 1990-tallet har handlet om kostnadsreduksjon, som går videre til forbrukerne i form av lavere priser. Det forklarer praktisk talt hele fenomenet.

Det er bare ett problem. Systemet er ekstremt skjørt. Når ting går i stykker, blir alt verre på samme tid. Én tapt levering kan føre til at hele samlebåndet stenges. Ett forsinket fartøy kan føre til tomme hyller. Ett strømbrudd kan føre til transporthavari.

I et nøtteskall er det det som har skjedd med den globale forsyningskjeden. Det er mangel på redundans. Systemet er ikke robust mot støt. Sjokkene har likevel skjedd (pandemi, handelskriger, frakobling mellom Kina og USA, mangel på banksikkerheter og mer) og systemet har brutt sammen.

Feilene har fosset sammen. Forsinkelser i mottak av råvarer i Kina har ført til forsinkelser i produksjonen for eksport. Energimangel i Kina har ført til ytterligere forstyrrelser i stålproduksjon, gruvedrift, transport og annen grunnleggende industri.

Havneforsinkelser i Los Angeles har ført til at komponent- og ferdigvarer er forsinket i USA. Halvledermangel har stoppet produksjonen av elektronikk, apparater, biler og andre varige forbruksvarer som er avhengige av automatiserte applikasjoner. Du har sett hvor komplekst systemet er.

Poenget er at hvis forsyningskjeder bryter sammen, bryter økonomien sammen. Hvis økonomien bryter sammen, er sammenbruddet av sosial orden ikke langt bak.

Og kostnadene ved sosial uorden er langt høyere enn noen mulige besparelser fra antatt effektive forsyningskjeder.

Les hele historien her ...