Portrett av Eric Schmidt: Technocrat, Big Tech Titan, Member Trilateral Commission, Philanderer

Nå kjenner mange legenden om Eric Schmidt-hvordan Googles unge medgrunnleggere, Larry Page og Sergey Brin, i 2001 førte ham inn i selskapet i de kritiske første årene for å være "den voksne i rommet" og innpode disiplin i sin ustyrlige, raskt voksende oppstart.

Guttene - den gangen 28 og 27 år gamle - hadde først håpet at Steve Jobs kunne ta konserten. Ikke å være. Senere ble de introdusert for Schmidt, en tilsynelatende mild måte 46-åring i en baggedrakt som var administrerende direktør i Novell, et programvareselskap som tapte terreng til Microsoft. På overflaten så det ikke ut til at de tre hadde mye til felles. Inntil, det vil si samtalen, vendte seg til Burning Man, den kvasi-apokalyptiske, til tider narkotiske, ofte svingende sexfest i Nevada-ørkenen, som Sergey og Larry var store, store fans av.

“Det er jeg også!, ”Sa Schmidt.

Vel nå.

Schmidt var den tredje kandidaten som ble tilbudt jobben, og den første som sa ja. Hans kompensasjon det første året var $ 250,000 300,000, pluss en bonus på $ 14.4 6, men det ble mindre enn de XNUMX millioner Google -aksjene - XNUMX prosent av selskapet - han mottok også.

Etter mange beregninger lyktes Schmidt vilt. Marissa Mayer, en tidlig Google -ansatt som senere var administrerende direktør i Yahoo, forteller meg: "Eric var i stand til å se rundt hjørner på måter som ingen andre kunne. Inkludert grunnleggerne. ” Han fikk selskapet til å fokusere på et oppdrag, og hjalp det til å bli den oppførselen det er - for det meste ved å overbevise Page og Brin om å gjøre søkemotoren til en gigantisk reklamemaskin.

"Eric holdt oss laserfokusert på hvordan vi kunne bygge det beste i det som faktisk betydde noe," sier Mayer.

Han veiledet den også til den kjente IPO -en i 2004, som samlet inn 1.9 milliarder dollar. Det var en avtale som gjorde grunnleggerne spektakulært velstående, akkurat som Schmidt. (Siden den gang har aksjen økt med rundt 4,400 XNUMX prosent. Googles annonseinntekter i den første kvartal av 2021 var nesten 45 milliarder dollar, og selskapet er nå det femte mest verdifulle i verden.)

Likevel, i Silicon Valley, er Schmidt litt av en outlier. Har alltid vært. Og i motsetning til mange av de beste navnene på Bloomberg Billionaires Index — Bezos (195 milliarder dollar); Musk (171 milliarder dollar); Gates (146 milliarder dollar); Zuckerberg (112 milliarder dollar); Page og Brin (105 milliarder dollar), som alle bygde virksomheter ut fra sine egne ideer - Schmidt (nr. 74, med en verdi på 24 milliarder dollar) har skapt nøyaktig… ingenting.

Med andre ord ble Schmidt rik på den gammeldagse måten. Han er en av få mennesker på Bloomberg-listen som ble hyper-velstående ikke bare av det han gjorde, men av bevegelsene han gjorde-spesielt ved å låse seg til de riktige menneskene til rett tid og deretter gjøre det de gjorde bedre.

Mens Brin og Page leide Schmidt til å være voksen i rommet, har han gjennom årene fått et rykte for å være omtrent alt annet enn - i hvert fall når det gjelder sosiale morer og kvinner som ikke er hans kone. I disse dager, takket være Jeff Bezos og Bill Gates dramatiske byster fra sine respektive første koner, MacKenzie og Melinda, kan det se ut til at tech dudes går gjennom noe av en markedsjustering, i det minste med sine betydelige andre.

Men for alt dramaet rundt Bill og Jeff virker disse to positivt, vel, voksne ved siden av Schmidt. Teknisk sett er den villfarne tidligere Google -sjefen fremdeles gift med Wendy Schmidt - men han nyter fordelene med et ekteskap som så å si er en veldig åpen og til tider en veldig vanskelig hemmelighet.

Som en person som har tilbrakt tid med Brin og Page forteller meg: "Eric var en seriell, veldig tydelig filander ... Og jeg vet at det gjorde mange mennesker galne rundt Google, ikke bare Larry og Sergey. De likte ham i utgangspunktet ikke. ” Noe som får deg til å lure på hvorfor Brin og Page blinde øye for Schmidts oppførsel så lenge, og hvis hans krumspring til slutt gjorde ham til et selskapsansvar, måtte de forsvinne. (Google svarte ikke på forespørsler om kommentar.)

Les hele historien her ...