Nummerplateskanning vokser eksponentielt

Skannerdataene har blitt et viktig verktøy for rettshåndhevelse fra lokalt politi til justisdepartementet, og krever ingen garanti for tilgang. Plateskanning var avgjørende, for eksempel i arrestasjonene av en rekke mistenkte opprørere som stormet det amerikanske hovedstaden 6. januar, inkludert Dominick Madden, en ansatt i New York City Sanitation Department som innkalte syk en dag før det dødelige angrepet.

I New Jersey fanget lisensskannere Mr. Maddens bil da den krysset Delaware Memorial Bridge, ifølge rettsdokumenter. Kjøretøyet hans ble oppdaget i Maryland på I-95 og I-895 og ble sett to dager senere tilbake til New York med samme rute, sa ladedokumentene.

Disse dataene styrket anklagene om tvangsinnreise i en begrenset bygning, hindrer myndighetsvirksomhet og ordensforstyrrelser. Madden erkjente seg ikke skyldig i en føderal domstol i januar. En advokat for Mr. Madden svarte ikke på en anmodning om kommentar.

Skannerne, som automatisk tar bilder av platene de identifiserer, er et ofte oversett lag av overvåkingen som tepper amerikanere, sammen med sosiale medier, online-søk, mobilapper og kredittkortkjøp. Private selskaper mater øyeblikksbilder av tallnummer - inkludert tid, dato og sted - og deler deretter informasjonen med politiavdelinger, som i stor grad har fri tilgang til det etter eget skjønn.

Omfanget av disse datapoolene er vanskelig å måle. Men Vigilant Solutions, en divisjon av Motorola Solutions Inc. og en av de største private leverandørene av data og skannere, skrøt for et tiår siden at de hadde 450 millioner plate-skanninger i sin kommersielle database, med 35 millioner nye plater lagt til hver måned.

I dag sier selskapets markedsføringsmateriell at databasen inneholder mer enn ni milliarder skanninger av amerikanske statsborgeres lisensplater. Det betyr at Vigilant - et av dusinvis av selskaper i sin bransje - har mer enn 30 skilt på nummerplaten for hvert registrert kjøretøy på landets veier i dag.

"Vi ville ikke jobbe med teknologi som vi ikke trodde at fordelene for samfunnet ikke oppveide ulempene," sa Paul Steinberg, senior visepresident for teknologi for Motorola, som eier Vigilant.

Noen ser privatlivets ulemper som betydelige.

"Skiltlesere er masseovervåkingsteknologi," sa Dave Maass, undersøkelsesdirektør ved Electronic Frontier Foundation, som tar til orde for bedre personvern. "De samler inn data om alle uansett om det er en forbindelse til en forbrytelse," sa Mr. Maass, "og de lagrer disse dataene i lange perioder."

Les hele historien her ...