New York Post: Verden synker ned i tyranni

Det var ikke meningen at det skulle skje på denne måten. Etter Sovjetunionens kollaps i 1991 skulle demokratiet være uimotståelig. Mens noen av oss var mer skeptiske enn andre, tillot selv kynikere at friheten så ut til å ha overtaket.

I stedet, knapt et kvart århundre med, er demokrati og politiske friheter nylig innlemmet, ettersom det ene samfunnet etter det andre misligholder gjenfødt tyranni, og kjører bak religiøs ekstremisme, fremmedfiendtlig nasjonalisme - eller begge deler.

På søndag var Vladimir Putin gjenvalgt som Russlands president med nesten 77 prosent av stemmene. Med sitt nådeløst propaganderte bilde hjemme, ville Putin vunnet et fritt valg, men det ville ikke vært nok: Han føler behovet for et uangripelig mandat, om anerkjennelse som sitt lands frelser. Så alvorlige opposisjonskandidater ble ekskludert (og en myrdet), mens stemmeseddelen var skamløs. Czars er akkurat slik.

Dager tidligere, Kinas president Xi Jinping konstruerte sin levetid (han bry seg ikke om sjansen for en landsdekkende avstemning). Xis den mektigste lederen Kina har hatt siden Mao i sin storhetstid, og Mao kostet Kina titalls millioner liv.

I NATO-medlemmet Tyrkia har president Recep Tayyip Erdogan, en vilje-sultan, demontert grunnloven; fengslet titusenvis av opposisjonsmedlemmer; iscenesatte massive showforsøk; ødela pressefriheten; angrep minoriteter; styrket religiøse fanatikere; og invaderte nå Syria for ikke å beseire restene av ISIS, men til knuse våre kurdiske allierte.

I Egypt, der demokratiet kom og gikk på et blunk, regjerer president Abdel Fattah al-Sissi hensynsløst, mens Syrias Bashar al-Assad har overlevd enhver forutsigelse om hans fall. I Iran er Ayatollah Ali Khamenei, ikke valgt, den ubestridte herskeren.

Til og med Kim Jong Un, en tin-pot-despot, har fått internasjonal anerkjennelse på et nivå som forgjengerne aldri oppnådde.

I NATO- og EU-medlemmene Ungarn og Tsjekkia dominerer sterke menn den politiske scenen. Romania og Slovakia kjemper for å opprettholde demokratiske former, og til og med Polen har sett sin grunnlov undergravd. Korrupsjon, tyranniens tjenestepike, er overalt.

I Italia og Frankrike er pro-Putin, nyfascistiske partier politiske krefter man må regne med, mens Moskva også støtter høyreekstreme partier i Tyskland og Østerrike.

Mye av denne undergravingen spores til Moskva og Putins nye modell av tyranni. En gammel KGB-mann, Putin hadde snillet til å erkjenne at forrige århundrets politistater gikk for langt og kastet bort ressurser ved å dissekere private liv. Mennesker trenger å klage, og Putins kompakt med folket hans er at de kan tispe alt de vil på kjøkkenet eller på soverommet, men de kan ikke ta klagene sine ut på gaten.

Russerne synes det er akseptabelt.

Xi gjorde en lignende kompakt, basert på materiell fremgang og mindre liberalisering. Dagens tyranner (annet enn Kim) er ikke interessert i å kontrollere enhver tanke: De nøyer seg med å kontrollere atferden.

En annen grunn til at tyranni er gjenoppstående har å gjøre med menneskets natur, noe vi i Vesten idealiserer. Ikke alle ser frihet som sin topp prioritet, og foretrekker sikkerhet (en leksjon vi burde ha lært i Irak). Befolkninger som ikke er skolert i våre tradisjoner likestiller frihet med anarki - og handler deretter: Russere har tredjegradsforbrenning fra 1990.

Tyranner kan undertrykke deg. De kan føre deg inn i katastrofale kriger. Men de krever ikke at du tar personlig ansvar, den store byrden av demokrati. Og hver tyrann som er verdt saltet hans, gir syndebukker for sitt folks feil: Det er aldri din skyld, det er dem. Det er et budskap demagoger fremmer også her.